Подчинившись, она осторожно открыла глаза.
Нирлин с недоумением поднимался с твердой, прозрачной поверхности. Не удержавшись гарпия постучал по ней ногой. Удостоверившись что опасности нет, отряхнулся и поспешил уйти с такой прочной, но в тоже время обманчиво хрупкой опоры под ногами. И только на твердой земле, мы услышали его облегченный выдох.
— Понимаете, сейчас нам его смерть ни к чему, — как бы оправдываясь проговорил Ассуллинбануд, — а то и повеселиться как следует не успеем. И кстати, я ведь сделал на него ставку.
Лиз сжала кулаки. Еще немного, и она вцепится в этого змея ногтями. Честно, и я бы не отказалась задать ему хорошую трепку, чтоб не повадно было устраивать такие игры.
Но терпим и смотрим дальше.
А дальше гарпия пошел с еще большей осторожностью. Вокруг царила тишина, даже со скамей зрителей не доносилось ни голоса. Интересно почему-Чего-то выжидают?
Вторая ловушка обнаружилась в окопе, она несла с собой дротики и острые лезвия и реагировала на колебания воздуха, стоило только пройти мимо дырочек в каменных стенах. И увернуться от них летящих всем скопом являлось невозможным действием. Тут надо было обладать суперсилой, ну или иметь не связанные крылья, или магию.
Жертвам змеелюдей чаще всего не везло, потому что ловушки работали с обеих сторон. И прятаться зачастую просто было некуда. В общем, неприятностей эта ловушка доставляла очень много. И часто дарила смерть.
Все это мы узнавали от болтливого вождя, ибо не могли рассмотреть все детали. Думаю, Дар мог, но по собственным причинам хранил молчание.
Нирлин застыл перед этим препятствием, видимо раздумывая, как быть дальше. Поправив меч, гарпия лег на землю и, насколько позволяли торчащие крылья, замирая чуть ли не каждую минуту, осторожно прополз под свистящей ядовитой смертью.
Как только он миновал опасную зону, встал и отряхнулся. Дальше скорее всего будет наааамного сложней. Зрители продолжали молчать и вели себя подозрительно спокойно. Значит, до острого рагу еще не дошли.
Спустя какое-то время, Нирлин остановился у песчаной дорожки. Поперек нее плескался искусственный водоем с черной водой, через него было переброшено бревно. Гарпия обнажил меч и с осторожностью ступил на песок. Ничего страшного не произошло, пока он не встал на бревно.
Черная спокойная гладь воды вспенилась и взорвалась миллионами, миллиардами брызг и на него кинулись кобольды. Об этом шепнул на ухо супруг.
Ростом эти существа уступали взрослому человеку на целую голову. Худые, с серо-зеленоватой кожей, с головой ящерицы. В серых потрепанных набедренных повязках, вооруженные кто чем.
Нирлин подпрыгнул — короткий меч кобольда чиркнул под ногами крылатого. Хорошо среди водно-земного народа не наблюдалось лучника, а то парню уже пришлось бы заказывать венки и батюшку. Гарпия отбил атаку одного, пнул в челюсть другому. Улучив момент, снес голову слишком прыткому кобольду. Но смерть товарищей остальных живых существ, в количестве пяти штук, нисколечко их не огорчила. Похоже мозгов у них с грецкий орех. Хотя, смотря на оружие и подобие одежды, заставляет думать, что чуть больше.
Зайдя одному существу со спины, Нирлин пронзил его мечом как бабочку. Кобольд даже ничего не понял.
Осталось четыре кобольда.
Змиллуаны наверху кричали и свистели, подбадривая воина, и по-всякому обзывали кобольдов. Видно змеелюди не испытывают огромной любви к этим уродливым существам. Кобольды только злились и от этого теряли бдительность в атаке.
Поднырнув под неумелый выпад существа, Нирлин вспорол тому брюхо. У несчастного вывалились кишки наружу. Кобольд ничего не понял, ухватился за свои внутренности и попытался запихнуть их обратно. Гарпия сделал шаг назад и не раздумывая снес ящерочеловеку голову.
— Три кобольда, — выдохнула Лиз.
Если я, наблюдая за нашим спутником, замирала каждый раз, видя направленное на него оружие и переживала за каждый его неосторожный шаг, то о Лиз говорить вообще было нечего. Она то зажмуривалась, то смотрела сквозь пальцы, то кусала губы чуть ли не до крови. Порой ее ногти впивались в мою руку оставляя кровавые следы. Я терпела, понимая ее чувства.
Трое оставшихся в живых ящероподобных существ стали более осторожными. Нирлин что-то сказал на счет внезапно активировавшихся мозгов врагов. Видимо ему это не понравилось. Ну еще бы. Так он быстро с ними справится, когда те не имеют ни какой тактики, а с сообразительным оппонентом придется повозиться.
Заметив, что кобольды не хотят нападать, змиллуаны стали обстреливать их из пращ со своих мест, пытаясь таким образом разозлить. В конце концов, один из троицы кобольдов не выдержал и с громким рыком бросился на гарпию. Нирлину даже не пришлось совершать какой-то сложный выпад — кобольд сам нарвался на остро оточенный меч. Мертвое тело существа медленно съехало по лезвию и с легким шлепком упало в воду.
С двумя оставшимися парень разобрался быстро. Просто сделал вид, что убегает, те с шипением бросились за ним. Но резко развернувшись, Нирлин подпрыгнул, застигнутые врасплох кобольды, остановившись, раскрыли пасти. С такого расстояния я не могла видеть имеются ли у них зубы, но наверняка были.
В кратковременном полете, гарпия, пнул одного ногой, а другому вогнал меч в глаз. Приземлившись, быстро развернулся и разрезал горло последнему существу до самых шейных позвонков.
С кобольдами было покончено.
Змеелюди сверху одобрительно свистели и возбужденно кричали. Нирлин передернул плечами и двинулся дальше. Ему предстояло пройти еще много. Но самое главное, гарпия добрался до лестницы — первое кольцо было пройдено.
На пути нашего смелого, отчаянного, но до ужаса уставшего гарпии вставало еще множество ловушек, каверзных препятствий и головоломок. Как он еще не сдался, ума не приложу. Мои силы бы завершились сразу на первом кольце Кхалриза.
Кольцо за кольцом он преодолевал препятствия изредка давая себе отдых. Время уже клонилось к обеду, и если я чувствовала подступающий голод не так остро, то для здорового парня потратившего силы на борьбу, думаю есть хотелось неимоверно сильно. Но хорошо, что ему с собой дали воду. Спасибо за это вождю. Чтоб ему пусто было.
На предпоследнем круге, Нирлин получил травму ноги, но шел дальше не обращая внимание на ранение. Лиз что-то шептала под нос, кажется, молитву.
— Все с ним хорошо, Лизь?я, ранение не страшное…
— Если вовремя не оказать помощщщи — да. Из-за потери крови он лишшшается сил быстрее, а значит шшшансы на выигрышшш близятся к нулю, — вождь змиллуанов ехидно улыбнулся.
Вот врезать бы по его морде! Дар пытался Лиз подбодрить. А этот… слов нет!
На последнем круге Нирлину попалась какая-то демоница попытавшаяся его соблазнить. На Ситар в этот момент страшно было глядеть. От нее веяло угрозой жизни пернатому. Если бы Нирлин поддался очарованию синеволосой красавицы, думаю остался бы без единого перышка. А так, отделался лишь снисходительно-облегченным фырканьем в свою сторону. Правда он этого не слышал.
Дальше шла передышка в несколько минут и противостояние группе мужиков, таким же пленникам, как и мы. Нирлин их жалеть не стал.
Вытерев клинки о одежду последнего убитого, пошатывающейся, уставшей походкой, Нирлин поднялся по лестнице где его встретили змиллуаны-стражи.
— Не зря пустил вашшшего друга вперед. Благодаря ему сегодня сложился прекрасный день, — довольно протянул змиллуан, щуря глаза больше от удовольствия, чем от яркого солнышка.
Толпа ревела и ликовала. Видимо многие сделали ставку на гарпию.
Как только Нирлина подвели к нам, мы с Лиз не сговариваясь бросились к нему.
— Ты молодец, — шепнула ему Лиз
— Да, — подтвердила я, широко улыбаясь.
— Прекрасно, крылатый, ты сегодня помог мне заработать золотых и различного трофея, — вождь змиллуанов ощерился в довольной до жути улыбке. — Все, о чем говорил, вы заслужили. Обдумайте свое желание. И вместо одного дня даю вам два на отдых. Видите, я совсем не жестокий, а даже справедливый. И ценю заслуги.