Самое информативное исследование я оставила напоследок, надеясь, что оно ответит на главный вопрос. У меня был специальный инструмент для прослушивания, и с помощью него я попытаюсь уловить отголоски сердцебиения под прочной преградой. Я приложила усилитель к поверхности яйца, надела на себя специальные наушники и стала внимательно вслушиваться.
В начальных стадия развития яйца уловить сердцебиение детеныша почти невозможно, а в более поздние сроки замедленный сердечный ритм поймать можно. Обычно исследователи имеют дело с яйцом максимального размером – с арбуз, но существо, которое было внутри столь гигантского яйца, имело сердце в разы больше, вероятно, его можно было бы услышать на любой стадии развития.
Если судить по растительности, которая уже неприхотливо покрыла один из боков яйца, оно в гнезде находится уже давненько. Остается пока неизвестным, сколько продлится период досозревания такого большого магживотного.
Слишком много неизведанных и непознанных данных, но два предположения у меня уже было. Одно из них – невероятное и волшебное, а другое было более прозаичным и объяснялось неведомым сбоем в природе, который случается не только у магживотных, но и у людей тоже. После одного из таких сбоев и возникло это гигантское последствие, которое я должна была тщательно прослушать. Можно было вообразить, что Драконовидные Ящерицы в результате какого-либо воздействия смогли отложить измененное яйцо, которое продолжало расти в период досозревания и доросло до такого диковинного размера.
Самой мне почему-то хотелось верить в другой вариант. Наверное, это влияние юного возраста, состояния влюбленности, отсутствие детства как такого или просто жажда чудес. А что, даже профессорам хочется верить в чудо.
Какова вероятность, что драконы не исчезли с нашей земли навсегда, как считалось до сих пор, а всего лишь укрылись, да так умело, что обнаружить их никому не удавалось. Ученые умы заверяли, что они деградировали до Драконовидных Ящериц, а можно было бы предположить, что Драконов и Драконовидных Ящериц объединяет один прапредок, но их развитие просто пошло разными путями: некоторые обмельчали до привычного нам вида Лазурных Ящериц, а другие настолько виртуозно научили скрываться от людей, что мы и не знали об их существовании, записали в вымершие и только сейчас наткнулись на возможное доказательство – яйцо.
Но какие бы домыслы не блуждали в моей рыжей голове, узнать достоверный ответ я смогу лишь после того, как детеныш вылупится, а то, что яйцо живое, я уже подтвердила. Я смогла поймать несколько «ухающих» ударов большого спящего сердца, и, судя по звукам тока крови, оно было четырехкамерным.
Сколько еще будет длиться период досозревания в таком случае, мне неизвестно, и, следовательно, придется ждать столько, сколько нужно.
Убрав все инструменты в ящик, а затем уже в рюкзак, я смело посмотрела на Серхио. Внутри я уже была готова костьми лечь, но оставить создание живым и не позволить его умертвлять насильно.
– До того, как я сообщу свои выводы, – начала я издалека, – хотелось бы услышать ваши дальнейшие планы.
Мне надо было знать, нужна ли ему только скорлупа или магживотное тоже имеет значение, и какое значение. Если да, то какие будут действия, могу ли я повлиять на них и на обстоятельства.
Серхио нахмурился, а рядом со мной мгновенно выросла «скала» с именем Сеймур. Он почувствовал мою неуверенность и сомнения, поэтому таким простым способом решил показать мне свою поддержку во всем. Впрочем, по контракту так и было положено, ведь как бы там ни было, он отвечает за мою безопасность.
– Если ты переживаешь за жизнь магживотного, то сама подумай, стал бы я ввязываться и звать тебя в эту историю, если бы мне была нужна только скорлупа. Таких же скорлупок… Хорошо, не таких же, гораздо меньших размеров, мои ребята собрали уже достаточно, хочу заметить, не разоряя гнезд, а дождавшись вылупления. Этот мир и так жесток, мне бы не хотелось уничтожить уникальное существо из-за мнимых богатств. Мне ли не знать, как деньги развращают, поэтому экспедиция столь секретна и поэтому же я столь щепетилен в выборе самой команды. Здесь, – Серхио обвел рукой все вокруг, – нет жадных до безумия и бесчеловечности людей.
Серхио закончил свое пояснение. Я кивнула, я уже доверилась ему и даже не раз, но он не оправдал мое доверие. Пока его хитрость и коварство касались лишь личных отношений, делопроизводством он занимался честно и чисто. Придется снова поверить в его благородство.
– Расскажи, как обнаружили эту находку, а потом уже я поведаю свои гипотезы…
– Гипотезы? – переспросил Серхио, расстроившись. – Точного ответа нет?
Я отрицательно покачала головой.
– Давайте разведем костер чуть подальше и все обсудим, – предложил спокойный голос Сеймура, который возвышался за моей спиной.
– Отличная идея! – поддержал его Таип.
Мы все двинулись в предложенную Сеймуром сторону, подальше от нестандартного яйца.
Лазур следовать за нами отказался, он комфортно устроился, плотно прижавшись чешуйчатым бочком к стенке алмазного яйца.
Выйдя на подходящую, по мнению большинства, опушку леса, мужчины занялись разведением костра и поиском воды, хотя имели в распоряжении Серхио с одноименным отпечатком, и найти ее – не проблема.
Вода в котелке весело булькала вместе с ароматными травками. У каждого в руках появилось по бутерброду, которые нам выдали в дорогу заботливые мастера-повара. Я решила, что пришло время начать излагать предполагаемые мною варианты событий, даже выделив один, к которому я склонялась больше.