Шаттл вылетел с нижнего яруса стоянки. Оставалось надеяться, что удастся проскочить мимо мерхианских бомбардировщиков.
Глава 13
Шаттл молнией пронёсся между двумя штурмовиками, чудом ускользнув от магнитной сетки. Влетел в атмосферу, оставляя в невесомом ворохе облаков взвихренный след, завис над посадочной площадкой рядом с полуразвалившимися крейсерами, в любую минуту готовый найти спасение хотя бы за ними, если какой-то из патрульных кораблей погонится следом.
— Кайо, идиот, давай в укрытие, я знаю, что это ты! — рявкнули из коммуникатора голосом Зерфа. Финли зло усмехнулся. Да, продолжай доверять знакомым.
Путь к подземной стоянке значительно усложнился. Из-за взрывов завалило часть проходов. Несколько перекрытий заметно накренились и выглядели так, точно вот-вот рухнут.
— Кого это ты притащил? — зловеще поинтересовался Зерф, когда Фин, Аллония и Темерси появились на выходе из стоянки в главный жилой город.
— Какая разница? — отмахнулся Финли. — Вашей безопасности он не угрожает.
— Не… Стоп. Это мерхианец. — Глава охраны Второго сектора наконец рассмотрел желтые глаза в тусклом свете немногочисленных ламп круглого зала.
— Тебе сказали, угрозы для вашей клоаки нет, — Темерси подошел ближе, вмешиваясь в разговор.
— Кайо, я не разрешал притаскивать сюда мерхианцев.
— Ты сам пускаешь всех, кто знает правила и пароль. Я мог с тем же успехом выдать всё это ему, и ты бы даже не подумал возмущаться. Это мое дело, Зерф, — прохладно сказал Финли.
"И хорошо, что ты не знаешь, кто такой этот мерхианец", — добавил он про себя.
Голубые глаза смерили группу скептическим взглядом из-под шапки кудрявых полуседых волос. Зерф посторонился, молча пропуская в зал.
Ничего, молчание ненадолго. Финли уже догадывался, что оно означало затишье перед бурей. Мэннинг наверняка знал Темерси, поднял бы крик, потом… Да чёрт знает, что нужно от него самому Темерси. Мерхианец был неразговорчив, а на лице читалась только злая решимость.
— Нужно было подождать хотя бы полдня, и не пришлось бы лететь на Землю, — встретил их Мэннинг. Он улыбался. Радостно, азартно, торжествующе. — Война началась и без нас. Теперь земляне очень скоро обнаружат, что с оружием у них крупные неприятности… Скоро мне пора возвращаться на сцену!..
Мэннинг не договорил. Присутствующие даже не сразу поняли, что произошло.
Просто вдруг раздался короткий свистящий звук, точно кто-то включил и сразу же выключил аудиозапись с тестом дальнобойности лучемётов, и… Мэннинг резко осел на пол.
И только потом характерное черное пятно с красными краями у него на лбу бросилось в глаза, а Темерси, ни от кого не скрываясь, вернул пистолет-лучемёт в кобуру и удовлетворённо кивнул. После чего присел на корточки и бесцеремонно обыскал карманы мертвеца. Цель его поисков — пластинка-компьютер Мэннинга — обнаружилась почти сразу. Мерхианец забрал его и выпрямился. На всё ушло не более минуты.
И лишь после этого с очевидцев словно слетело оцепенение. Один из программистов выхватил пистолет, выпустил в Темерси весь заряд, но руки тряслись, а мерхианец продемонстрировал чудеса реакции, успев отшатнуться и даже сумев устоять на ногах. Финли скрутил программиста, остальные двое бросились на Темерси ещё с каким-то оружием. Их отключила внезапно вмешавшаяся Аллония, и оба зашатались и рухнули на пол рядом с мёртвым шефом. Кто-то выкрикнул "Позовите Зерфа!", но вспышки выстрелов уже привлекли его внимание.
Тяжёлые шаги начальника охраны прозвучали в наступившей тишине неожиданно гулко. За сценой теперь наблюдали не только участники, но и все, кто был в зале.
— Говоришь, не угрожает, Кайо… — произнёс Зерф. — Даю пять минут, чтобы убраться отсюда вместе с экипажем. Этого, — он схватил Темерси за плечо медвежьей лапищей, — расстрелять.
Сзади подскочил кто-то из подручных, видно, готовый немедленно привести приговор в исполнение.
— Расстрелять? Ещё чего!
Планы рушились на глазах. Сначала стройный расчёт с участием Мэннинга, теперь — Темерси. Финли было плевать на мерхианца, который сейчас пытался вырваться. Было плевать на Мэннинга, на Зерфа… на всё и вся, кроме возможности получить свободу. Он слишком долго и тяжело к этому шёл, чтобы сейчас сдаваться. По крайней мере, так казалось в эту минуту.
Больше не думая, Финли выхватил пистолет и выстрелил в Зерфа. Остатков разума хватило, чтобы целиться не на поражение. В руку, держащую Темерси. Потом в лучемёт на бедре. Зерф неверяще выругался, бросил беглый взгляд на испорченное оружие. И кинулся на Фина, замахиваясь, чтобы вырвать пистолет голыми руками.
Он пресёк эту попытку, прострелив бывшему приятелю вторую руку. Темерси прицелился было начальнику охраны в спину, но Аллония мягко отвела дуло его лучемёта вниз и коротко приказала: "Не убивать". Помощник Зерфа бросился на выручку, но стал третьим, кого Алли отключила ментальным выбросом.
Больше не задерживаясь, троица ринулась к выходу. Не стоило ждать, пока подтянутся остальные охранники.
— Взять их! Не давайте им уйти! Живыми или мёртвыми! — зычно выкрикнул Зерф на весь зал. Среди немногочисленных собравшихся поднялось оживление. Кто-то бросился наперерез, но Аллония отключила и его. Ещё двое попробовали перегородить выход к стоянке попавшейся под руку скамьёй — в угаре не учли, что через неё легко перескочить. Вслед раздались первые выстрелы, пара лучей ударила совсем рядом, ещё один задел Темерси по касательной — целились в голову, но заряд только обжёг щеку. Прыжок, снова выстрел — на этот раз в стену туннеля, ведущего к стоянке, ударил мощный луч из тех, которые расщепляли тела трансгуманоидов. Финли оглянулся — не стоило надеяться просто уйти, не стоило и надеяться обрушить своды, продержавшиеся три сотни лет… но земная полиция уже успела в этом помочь.
Он вскинул пистолет и выстрелил в одно из соединений. Издали казалось, что именно здесь, на стыке двух плит, крепление чуть расшаталось. Нет, показалось — луч просто высек из конструкции сноп искр, на миг ослепив и Фина, и преследователей. Но потом связка явственно скрипнула, треснула, свод поехал в сторону и с оглушительным грохотом рухнул. Финли едва успел отскочить.
Пыль чуть осела, и он оценил разрушения. Маловато, могло быть и лучше. Толща земли не начала рушиться, потеряв опору — её удерживали другие плиты под потолком. Но и упавшей конструкции пока хватило. Больше не теряя времени, он нагнал Аллонию и Темерси уже у самого "Джетта-101".
— Зерф может отдать приказ сбить нас, — пробормотал он, судорожно приводя корабль в движение и выводя из подземелий на максимально возможной скорости. Делать это приходилось на ручном управлении, ориентируясь на показания сканера. Точность подводила, и пару раз крейсер чувствительно задел острые углы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});