- Как-то... не впечатляет, - прошептала Милли. 7
- Скользкий он какой-то, - поддержала Силлин.
Говорили девчонки, разумеется, не о Вонгарде, и мне было что добавить, но я смолчала. Какая теперь разница? Нет, ну в самом деле - какая?
Присутствующие начали кланяться задолго до того, как их величества спустились вниз. Я тоже в реверансе присела и голову опустила пониже - от одной только мысли, что Рид заметит прямо сейчас, по коже мурашки бежали, а сердце леденело.
Но Создатели были милостивы - их величества прошли мимо, не обратив ни малейшего внимания на толпу магов и магинь. Впрочем, на аристократию тоже не глядели …
Как и ожидалось, Вонгард уселся на трон, стоявший по центру. Рид сел по левую руку, а Кристон по правую. Господин Форан остался стоять за плечом владыки Верилии – все такой же гордый, но заметно встревоженный. Его взгляд блуждал по толпе, и я не выдержав сделала шаг назад, чтобы спрятаться за рослого Норта.
Боевик этот манёвр заметил, наклонился и шепнул:
- Не дрожи, Мелкая. Всё хорошо будет.
Я выдавила из себя улыбку и бодро кивнула, а в следующий миг мы вновь услышали гром металлом посоха, и над заполненным пестрой толпой залом прозвучало:
- Их высочество Теридан-Кирстен из рода Донтор!
Я взглянула на вершину мраморной лестницы и в который раз разучилась дышать…
Мой синеглазый кошмар был великолепен: плечи расправлены, спина прямая, подбородок вздёрнут... Чёрный камзол идеально подчёркивает по-мужски красивую фигуру, на вороте хищно блестят драгоценные камни, тёмная рубашка оттеняет белизну кожи. Короткая щетина придаёт образу некую небрежность, но меня эта небрежность пьянит. Сердце наполняется радостью. Безудержной, неистовой, бешеной! И я едва сдерживаюсь от совершенно неприличного стона.
О Богиня, как же я его люблю!
- Дохлый тролль... - прошептал кто-то. Кто-то из наших.
- Да чтоб меня молнией прибило, если это не Кир.
- А… а я решила, что у меня глюки, - беззастенчиво призналась Милли.
- Теридан-Кирстен? - переспросил Леор. - Ну... ну он и...
Мир не сошел с ума, нет. Всё происходило очень медленно и плавно, Сокурсники, подруги, приятели, поворачивались, чтобы посмотреть на меня, потом снова повернуться и взглянуть на Терри, ну то есть Кирстена. И так раза по три.
А потом кто-то из парней не выдержал и... засвистел.
Да, засвистел! А спустя пару секунд тишина, царившая в зале, взорвалась многоголосьем, и я не на шутку смутилась - вот поэтому магов в обществе и не любят. Они совершенно не умеют сдерживаться!
- Кирстен! - проскандировал кто-то. - Кирстен!
И несколько сотен глоток туг же подхватили клич. В итоге, на паркет зала младший принц ступил под оглушительный рёв.
- Кирстен! Кирстен! Кирстен! - вопила толпа магов и магичек. И мне пришлось губу, чтобы не завопить вместе со всеми.
Нет, Кир не совершал подвигов, но студенты дурборской академии магии были в восторге. И удержать эти эмоции действительно не могли.
Я украдкой взглянула на столпившуюся поодаль знать. Представители лучших родов Дурбора и Верилии были глубоко шокированы. И только Рейс из рода Двор, который стоял чуть в стороне стороне, откровенно ухохатывался. Ну да, он же и сам маг...
Ну а Кир... Кир сиял! Он улыбался, причём исключительно магам.
- Эмелис, я так за тебя рада! - взвизгнула Милли и крепко обняла.
- О Всевышний, Эмелис! Эмелис, я поздравляю! - присоединилась Силлин.
- Всё не так просто... - пробормотала я. - Девочки, у нас...
- Да что?! - выпалила Бонара. - Эмелис, он так тебя любит! Его ничто не остановит!
Ну да... да, конечно.
Я выскользнула из объятий Милли и отступила.
Куда?! - туг же взвизгнули девчонки.
Я кивнула на мраморную лестницу. и хотя в сердце снова прокралась мгла, улыбнулась.
-Девчонки‚ я вернусь.
- Точно вернёшься? - встрял в междусобойчик Леон.
Его пихнули локтём в бок, и прошипели:
- Не лезь! Тут и без тебя разберутся!
Протискиваясь в неприметную дверь для слуг, я знала - народ готовиться ко второй части феерического действа, вот только за всеми этими восторгами сокурсники важное. Они не поняли, что я не просто Эмелис, а дочь Форана из рода Бьен. Официальная невеста короля Верилии.
Поднимаясь на второй этаж, чтобы выйти в зале, примыкающей к той самой лестнице, я очень чётко понимала - друзья, приятели, и все-все студиозусы предвкушают нечто приятное, а я... подарю разочарование.
По уму, мне следовало предупредить, но в этом случае меня бы просто не отпустили. Не в попытке уберечь от встречи с Ридом, нет! Меня бы вопросами засыпали, по макушку... А я и так задержалась. Вента, должно быть, уже разыскивать начала и шипеть.
...Увы и ах, но соображения насчёт госпожи Венты подтвердились. Я наткнулась на её сразу же, едва покинула служебный коридор.
- Эмелис, где ты ходишь? - взвизгнула компаньонка. - Мы с ног сбились!
Я хотела объяснить, но хозяйка замка на озере оправданий не ждала. Просто ухватила за руку и потащила к распахнутым дверям, возле которых чинно стоял церемониймейстер.
Мужчина одарил меня доброжелательным взглядом, громыхнул посохом и назвал наши имена. Пытка началась…
Оваций не было, вздохов восхищения тем более. Мы с Вентой спускались по лестнице в тишине, заполненной шуршанием платьев, отзвуками светских разговоров и тихим перезвоном бокалов - к этому моменту лакеи уже начали разносить напитки.
У дурборской и верилийской аристократии поводов удивляться не было, только повод к любопытству у тех, кто видел Эмелис из рода Бьен впервые. И лишь студенты и подаватели дурборской академии магии стояли как громом пораженные, Кто-то, кажется декан родного факультета - Флесса, бокал выронил.
Я понимала, что реакцию магов заметят, но точно знала - не поймут. Я же не афишировала тот факт, что в Дурборе училась. А папа и Ридкард... ну им известно, что имя рода скрывала, так что вытянутые лица студиозусов не удивят совсем.
А мне... мне главное не сорваться. Не сказать Ридкарду всё, что думаю на его счёт. И не выдать своих чувств, когда будет целовать руку. А в том, что меня будут приветствовать не только улыбкой‚ сомневаться не приходилось - ведь едва мы дошли до середины лестницы король Верилии поднялся с трона и спустился на пару ступеней.
Ридкард ждал! Ридкард сиял! Ридкард... О Всевышний, как мне это выдержать? Как?! Но я должна сдержаться, должна сохранить лицо, потому что иначе поломалю мужчинам из рода Донтор всю игру.
В этот миг стало бесконечно жаль, что так и не добилась от Терри правды. Возможно, знай я хотя бы приблизительный план действий, мне бы было легче. Но вернуться в прошлое невозможно, поэтому... нужно идти вперёд. И держаться! И улыбаться!