class="p1">- Завтра меня перевезут в королевский дворец.
Бабуля не просто так была одной из самых опасных ведьм своего времени – умела улавливать на лету, зрить в корень проблем и делать выводы.
- К чему такая спешка?
- Хотят принять меня в королевскую семью и поставить защиту. Ну ты знаешь… ту самую, практически непробиваемую.
- То есть завтра ты покинешь инквизицию и отправишься во дворец.
- Да. С охраной.
Но ба не проведешь. Откидываясь на подушки, она пожевала губу и выдала:
- Они что, решили поймать эту ведьму на живца?
Отрицать было глупо, да и бесполезно. Но я решила немного смягчить сказанное:
- Не они, а я.
Не поверила. Глаза вспыхнули от злости, заставив меня поежиться. Пусть ба было за восемьдесят, она сейчас с трудом сидела, но все равно рядом с ней я чувствовала себя маленькой девочкой.
- Кассандра Холт!
- Бабуль, она не оставит меня в покое, - быстро заговорила я, стараясь ее убедить. – Я угроза ее существованию и бизнесу. Проклятийница, которая может снимать ее проклятия. Она не остановится, пока не уберет меня. И завтра идеальный шанс для этого.
- И ты решила рискнуть собой? Ради чего?
- Ради тебя и Гейла, - призналась я.
- Кассандра...
- Вы моя слабость. И она это знает. Когда защита будет стоять, единственное, что может меня сломить и уничтожить – это вы. Те, кого я люблю.
- Гейл знает о твоем решении?
- Нет. И ты ему не скажешь.
- Глупая девчонка, - в сердцах выругалась бабуля, покачав головой.
- Возможно. Эртан все продумал. Я буду под защитой, и мы поймаем ее. Точно поймаем. Больше эта ведьма никому и никогда не причинит вреда.
- Надеюсь ты знаешь, что делаешь, Касси.
64
- Все запомнила?
Вайолет стояла рядом со мной в просторном холле центрального здания инквизиции у выхода, кутаясь в пальто, и мрачно смотрела по сторонам. Вокруг суетились инквизиторы, проверялись защитные амулеты, звучали доклады о готовности на улицах города.
- Вполне, - ответила я, не сводя взгляда с больших раздвижных стеклянных дверей.
Там за ними и специальными ограждениями гудела улица и толпы журналистов, которых пригласили осветить данное мероприятие. Чем больше шума, тем больше шансов, что ведьма услышит и придет по мою грешную душу.
- Еще есть время передумать, - после небольшой заминки заметила Ви.
Я перевела на неё взгляд и медленно покачала головой.
- Уже нет. И ты это знаешь.
- Гейл мне голову оторвет.
- Ничего, - блекло улыбнулась в ответ. - Победителей не судят.
Но рыжая ведьма не разделяла моего оптимизма.
- Ошибаешься, Касс, судят всех и всегда. Вопрос только в том, будешь ли ты присутствовать на этом суде.
- Твой муж хорошо подготовился, - уже раз в пятый повторила я.
Но Ви почти сразу меня перебила:
- Вот только не надо мне рассказывать, что сделал Рой, а то я пойду и напомню ему, как при его высочайшем внимании меня едва не убили у калитки собственного дома, а потом еще и похитили из его же собственной квартиры.
- Серьезно?
- Серьезнее некуда. Вернешься и я в подробностях все тебе расскажу. Когда ты вернешься, – схватив меня за руку, прошептала она.
- Договорились. – Я замялась на мгновение, отвечая на ее рукопожатие, а потом произнесла: - Позаботься о них, ладно? Если вдруг что…
- Даже думать об этом не смей! – сверкнув зелеными глазищами, выпалила Вайолет и пригрозила мне пальцем. – Поняла меня? Не смей!
- Я и не думаю. Но все-таки пообещай, что ты поможешь им… смириться.
- Этого не понадобится.
Молодая ведьма покачала головой, осмотрела меня с ног до головы, а потом вдруг порывисто обняла, вновь шепнув:
- Ты только вернись, хорошо?
- Хорошо.
Ви отстранилась, и мы снова застыли друг напротив друга. Все уже было сказано и мы просто молчали, ожидая Эртана. Он явился буквально через пару минут.
- Готова? – спросил он, бегло кивнув моим охранникам и жене, которая тут же поджала губы, давая понять, как сильно недовольна его действиями.
- Да. Новости есть?
- Ходят слухи о скоплении магической силы на одном из участков нашего пути.
- Она не так глупа, чтобы выдавать себя, - заметила я.
- Да, я тоже думаю, что это для отвода глаз. А теперь повторим. Что бы ни случилось – ты остаешься в машине и не выходишь. И уж тем более не бросаешься помогать. Мы сами с ними справимся. Поняла?
- Куда уж понятнее, - кивнула в ответ, чувствуя, как от постоянного напряжения сводит мышцы.
- Машина защищена магически. Они не смогут ее пробить, - продолжил Эртан.
Не удержавшись, бросила взгляд на Вайолет, которая за спиной мужа весьма красноречиво закатывала глаза, явно сомневаясь в правдивости его слов.
- Хорошо, я поняла, - послушно кивнула в ответ.
Другого от меня сейчас не ждали.
- Тогда выдвигаемся.
Но я не спешила делать шаг в сторону дверей, где уже заждалась толпа газетчиков.
- Надеюсь, мне не придется давать интервью? – запоздало спросила у инквизитора.
- Нет. Не переживай. Они просто сделают пару снимков и все. Но, если ты хочешь… - он замялся на мгновение.
- Не хочу. Давай уже двигаться. Сил ждать и бояться уже нет.
Закрутив длинный светлый шарф вокруг шеи, я подошла к дверям и шагнула вперед.
Холодный морозный воздух тут же ударил в лицо, заставив поежиться. В глазах зарябило от вспышек фотокамер. Меня звали по имени, что-то кричали, просили и даже требовали. Но я полностью игнорировала толпу журналистов, смотря лишь перед собой и следуя за Эртаном, который вел меня к специальной бронированной машине, что стояла в стороне, в окружении еще трех таких же машин.
Инквизиция хорошо подготовилась, но я знала, что этого мало. Если ведьма сама лично выйдет на охоту, то меня ни один автомобиль не спасет. Против проклятийницы с таким уровнем дара и опытом никто не устоит. И даже я.
«Верь в себя», - вновь прозвучал в голове голос Вайолет.
Забравшись в машину, слегка отодвинула рукав пальто, касаясь тонкого серебряного браслета, украшенного красивыми символами.
Салон автомобиля был большим и просторным, так что внутрь него влезла не только я, но и еще четыре инквизитора. Два сели по бокам от меня, два других - напротив. Я уж