- слабо возразила я, – а проклятие.
- Ага, намертво прилипшее к твоей руке, - вновь съязвила Вайолет.
- А надо было позволить ему присосаться к другому?
- Надо было дождаться нас.
Я лишь равнодушно пожала плечами. Спорить сейчас, как и доказывать свою правоту было бесполезно. Что сделано, то сделано. Извиняться за свои поступки я точно не собиралась.
Очнулась я всего три часа назад. Уставшая, измученная, с чумной головой, которая все еще плохо соображала из-за огромного количества обезболивающих, трав и чужой магии, которая слегка горчила на губах.
Открыв глаза, уставилась в белый потолок. Тишина, лишь писк каких-то приборов и страх от того, что ничего не получилось и все было зря.
- Очнулась? – тут же выдала Белка, которая мрачно взирала на меня, сидя на спинке больничного стула.
- Гейл? Что с ним?
Сова закатила глаза. Точнее попыталась это сделать и раздраженно выдала:
- Да какая ты ведьма, Касс, а? Ты вообще о себе думать будешь или как? Чуть не оставила меня сиротой.
- Не преувеличивай, - облизнув пересохшие губы, произнесла я и вновь повторила: – Где Гейл? С ним все в порядке?
- В соседней палате твой инквизитор. Живой, почти здоровый, с раной на плече и большим желанием то ли придушить тебя, то ли обнять.
- Живой, - прошептала, закрывая глаза и улыбаясь как дурочка. – Живой.
- Да что ему будет. Эва столько силы в него бахнула, что саму пришлось откачивать травами, - продолжила Белка, – а ей все мало. Тебя лечить взялась. Вы, ведьмы, своей жаждой спасти ближнего начинаете меня пугать.
- Сколько я здесь?
- Сутки.
- Сколько? - Я вновь открыла глаза, недоверчиво взглянув на фамильяра. - Как сутки?
Целые сутки без сознания. Представляю, как все переживали… и как разозлилась ба.
- А вот так. Дженевра тебе привет передавала. И тоже мечтает тебя придушить, - тут же выдала Белка, прочитав мои мысли. – И не только она. Тут каждый второй мечтает это сделать. Разве можно так безалаберно относиться к своему здоровью?
- Переживут.
Потом пришла Эва, которая провела небольшой сеанс по заживлению. Заглянул Рой, поздравил с успешно проведенной операцией. И снова заглянула Вайолет. И каждый счел своим долгом рассказать мне, как сильно я была неправа, что решилась на такое безумие.
И вот спустя час в палату опять заглянул Рой.
- Ви, ты не оставишь нас на пару минут, - неожиданно произнес синеглазый инквизитор, только появившись у дверей моей палаты.
- У вас есть какие-то секреты от меня? – хмыкнула молодая ведьма, но спорить не стала.
Поднялась, проходя мимо, чмокнула мужа в щеку и ушла, оставив нас одних.
Рой закрыл дверь. Но садиться не стал.
- В чем дело? – тут же напряглась я, заметив его встревоженный и немного виноватый взгляд. – Что-о с Гейлом?
Я даже попыталась встать, но тут же вновь опустилась на подушки, чувствуя себя страшно уставшей и измученной.
- Нет, с ним все отлично, - отозвался Эртан, потирая затылок.
- Проблемы с ба?
- Нет, ей тоже лучше.
- Виллары? – выдвинула я следующее предположение. - Или стоит брать выше? Неспокойно в королевском семействе? Надеюсь, они не собираются заглянуть ко мне в гости? Честно говоря, я не в том состоянии, чтобы изображать вежливость и радость от встречи с принцем Камероном и его семьей.
- Нет, – инквизитор нервно прошелся по палате и сел на стул. – Дело в тебе. У нас появился шанс поймать проклятийницу.
Я подозрительно взглянула на инквизитора. Мы были не так хорошо знакомы, но странную неуверенность и даже какую-то вину я в его взгляде увидела.
- И что мне надо сделать?
- Согласиться на одну… авантюру.
- Гейл не знает, да? – догадалась я.
- Да. Иначе он бы не позволил, - кивнул Рой. – Я тебя тоже заставить не могу, да и не стану. Ты должна сама принять решение.
- Хочешь сделать из меня подсадную утку?
Ему хватило совести смутиться.
- Наживку, - поправил он. – Не утку, а наживку.
- Ситуация от этого особо не меняется, - отозвалась я. – Так что ты там придумал?
- Ведьма ведь уже знает, что ты сняла с Гейла проклятие. С таким уровнем силы и магии она точно должна получить ответку.
- Жаль только, что небольшую, - буркнула я с досадой.
Опять одна и та же ошибка. Все как в прошлый раз. Вместо того, чтобы отправить ответку по горячему следу, я занималась другими делами. В первый раз спасала Гейла, потом всю инквизицию от живого проклятия, которое присохло к моей руке.
- Важно другое. Она знает, что ты сильная. Слабая ведьма просто бы не справилась с таким проклятием. То есть ты ее конкурентка. Очень сильная конкурентка, которая может разрушить все планы и уничтожить ее. Не забывай, что весь ее бизнес построен на проклятиях. А ты та единственная, кто может их снять. У проклятийницы остается только один выход.
- Уничтожить меня первой. Но как она это сделает? Ты же не думаешь, что ей хватит духу напасть на инквизицию?
- Не хватит. Это самоубийство. Здесь защита лучше, чем во дворце и несколько тысяч инквизиторов. Но вот на кортеж, который тебя повезет во дворец – вполне.
- Какой кортеж? И зачем меня вести во дворец? – насторожилась я.
- Чтобы официально ввести в королевскую семью. В связи с последними событиями и угрозой жизни, король принял решение провести обряд раньше намеченного срока. Ты же знаешь, что это дает?
Я помедлила на мгновение, собираясь с мыслями.
- Защиту. Максимальную защиту.
Ту самую, которая оберегает всех членов королевской семьи.
- Именно. Ту, которую уже не пробить. И, когда ты ее получишь, добраться до тебя будет очень и очень сложно, почти невозможно.
- Она же поймет, что это ловушка. Ведьма не дура, она в такие совпадения не поверит, - заметила я.
Рой кивнул.
- Конечно, поймет. Но выхода у нее особо не будет. Либо попытаться избавиться от тебя завтра. Либо дожидаться, когда ты сама выйдешь на охоту. Сильная и почти неуязвимая.
- Это очень большой риск.
- Знаю.
Я замолчала, раздумывая над его предложением.
- Гейлу ты не сказал.
- Нет. И тебе не советую. Он же не отпустит тебя, - ответил Эртан.
- Может он прав, - заметила я.