— Я думаю, он далеко отсюда, — покачал головой Кристиан. — Вероятно, он находится в таком месте, где вряд ли может раздобыть «Глобус» или «Сан», не засветившись при этом. Джефф хитер. Гораздо хитрее, нежели кто-либо из нас мог подумать. Он восемь лет водил всех за нос, прежде чем его поймали, а теперь умудряется обхитрить даже ФБР. Он очень осторожен. Сомневаюсь, чтобы он нуждался в новостях. Раз он принял решение смыться, едва ли ему захочется знать, какую неразбериху он оставил за собой.
— Вот этого я никогда не смогу понять, — с отчаянием промолвила Лаура. — Я никогда не пойму этого. — Поставив локти на стол, она переплела пальцы и прижала их к губам — и вовремя, потому что только так ей удалось сдержать крик, поскольку в этот момент в третий раз раздался звук открывающейся двери гаража.
19
Скотт не появлялся на кухне довольно долго. Ему надо было завести машину в гараж и выключить двигатель. Все сильнее прижимая пальцы к губам, Лаура напряженно прислушивалась, как вначале дверца машины открылась, а потом захлопнулась. Она слышала его шаги, и наконец он вбежал в дом так энергично, как Дебра, и резко замер, когда увидел обращенные к нему лица Мельроуза и его людей.
— О, Кристиан! Закатываешь вечеринку? — с любопытством поинтересовался он. На нем была открытая парка, под которой виднелись джинсы и свитер, слипшиеся волосы падали на лоб.
Лаура подошла к нему и взяла под руку. Голос ее дрожал.
— У нас здесь возникли сложности.
— Они нашли папу? — с неожиданным испугом спросил Скотт.
— Нет.
— Но это как-то связано с ним?
— Нет.
— Ты попал в неприятности? — Скотт перевел взгляд на Кристиана.
— Не я, — покачал головой Кристиан, — а ты.
— Я?
— Миган Таккер обвиняет тебя в том, что ты ее изнасиловал, — подошла Дафна.
— Она что?
— Обвиняет тебя в том, что ты ее изнасиловал.
— Миган Таккер? — с потрясенным видом спросил Скотт.
— Именно так. — Дафна бросила взгляд на детектива: — Отойдите, Деннис. Мы бы хотели несколько минут остаться одни.
— Мы подождем на улице, — сказал Мельроуз.
Скотт проводил его взглядом, пока он не исчез, затем снова повернулся к Дафне.
— Изнасилование?
Лаура крепко сжала ему руку. Она ощущала, как напряглись его мышцы, даже через одежду.
— Она утверждает, что это произошло в августе.
У Скотта вспыхнули глаза.
— Она лжет.
— Вот и я так сказала, — вставила Дебра.
— С какой стати я бы стал насиловать ее? — вскричал Скотт. — Она дает всем, словно ей все равно.
— Так я и сказала, — тряхнула головой Дебра.
— То, что вы оба говорите сейчас, не имеет никакого значения, — пояснила Дафна. — Важно то, Скотт, что заявила девушка, и у этих людей на улице есть ордер на твой арест.
Лаура увидела, как он побледнел, почувствовала, как дрожь пробежала по его руке, сердце у нее чуть не разорвалось. Она было открыла рот, чтобы поддержать его, но горло у нее перехватило, и она не смогла вымолвить ни слова.
— На мой арест? За что? Я не насиловал Миган Таккер. Ничего похожего, мы и встречались-то всего несколько недель.
— Ты спал с ней? — спросила Дафна.
Скотт посмотрел на Дебру, потом на Лауру.
— Да, спал. Я был бы дураком, если бы не делал этого. Она красивая, сексапильная, и сама этого хочет. И даже больше чем просто хочет. Я не насиловал ее.
— Я это знаю, — выдавила из себя Лаура. Колени у нее дрожали, из глаз вот-вот готовы были брызнуть слезы, но она не обращала внимания ни на то, ни на другое. — Она больная девочка.
— А мне-то что до этого?
— Тебе придется поехать в участок… — начала было Дафна.
— В полицейский участок? Я не поеду в полицейский участок! Я не сделал ничего плохого!
— Это ты им и скажешь, — начала уговаривать его Лаура, но больше ей ничего не удалось произнести, потому что у нее задрожала нижняя губа.
— Я буду с тобой, — поддержала ее Дафна. — Мы поедем вместе. Они должны выполнить формальности, связанные с предъявлением тебе обвинения. Мы внесем залог, и ты вернешься домой. Завтра утром ты официально будешь привлечен к судебной ответственности — это займет десять минут в суде, после чего поедешь в школу, как ты и собирался.
— С обвинением в изнасиловании.
— Да, — согласилась Дафна. — Но пока тебя не будет, я сделаю все, чтобы обвинения были сняты.
Лауре представились долгие мучительные месяцы и чуть ли не годы.
— А ты не можешь добиться, чтобы оно было снято сейчас?
— Сейчас — нет. Мне надо лучше познакомиться с делом. Когда Скотт вернется, мы сможем обсудить все подробности его взаимоотношений с Миган Таккер. К тому времени у нас будет копия ее заявления в полицию. А сейчас давай поедем и побыстрее покончим с этим, — повернувшись к Скотту, заметила Дафна. — Чем скорее мы вернемся, тем лучше.
Лаура выпустила руку Скотта и принялась судорожно оглядываться.
— Я просто… Мне нужно что-нибудь надеть на ноги.
Но в этот момент рядом с ней очутился Кристиан.
— Лаура, я поеду с Дафной. Так будет лучше. — И он направился за своей курткой.
— О Боже, нет, — сглотнув слезы, промолвила Лаура. — Я не могу оставаться здесь. Я должна быть с ним.
— Кристиан прав, — заметила Дафна. — Это совершенно обычная процедура. Никто не будет делать никаких заявлений. Оставайся дома.
— Но я хочу быть со Скоттом, — она посмотрела на сына. — Я всегда была рядом с тобой. Я не могу бросить тебя теперь.
— Оставайся дома, мам, — произнес он напряженно, но очень твердо. — Побудь с Деброй. Мне и так там будет тяжело. И от того, что ты будешь видеть это, мне будет еще тяжелее.
— Я готова ко всему, — возразила Лаура. Она никогда в жизни не испытывала такого страха, как сейчас. — Я умела держать себя в руках, когда в детстве у тебя началась вдруг безудержная рвота, а однажды во время игры ты разбил себе губу и залил весь дом кровью…
— Я уже не маленький, и это не игра.
У нее перехватило дыхание. Сказанное Скоттом заставило ее похолодеть. Потому что он был прав. Как относительно первого, так и относительно второго. А ей не хотелось верить ни в то, ни в другое.
— Но что я буду здесь делать?
— Готовить обед, — ответил Кристиан и, обняв Скотта за плечи, двинулся с ним к гаражу. — Когда мы вернемся, мы все будем умирать с голоду. Я не ел вкусной домашней пищи с тех пор, как был здесь последний раз в июне. Приготовь что-нибудь особенное, Лаура. А ты помоги ей, Дебра, — крикнул он через плечо. — Оставайся с ней и помоги.
— Я не уйду, — произнесла Дебра испуганным голосом, но услышала ее только Лаура, так как остальные трое уже скрылись из виду.