— Почему у нас полицейская машина? И «миата»? Чья она? — при виде Кристиана глаза ее расширились. — Мы так и знали, что в один прекрасный день ты вляпаешься в неприятное, — произнесла она приглушенным голосом, в котором сочетались насмешка и восхищение, определявшие отношение Дебры и Скотта к дяде. — Что ты натворил, Кристиан?
— Пока еще ничего, — сказала Лаура.
— Так полиция приехала не за ним? — И Дебра перевела свои широко раскрытые глаза с Лауры на детектива. — Зачем они здесь?
Лаура попыталась объяснить, но голос отказал ей. С минуту она смотрела на Дебру, так же широко раскрыв глаза, а потом бросила испуганный взгляд на Кристиана.
— Они хотят задать несколько вопросов твоему брату, — пояснил тот.
— О чем?
— О девушке, с которой он встречался.
— Которой?
— Миган Таккер, — ответил Деннис Мельроуз, стоя у двери.
— Что она теперь выкинула? — поинтересовалась Дебра таким тоном, который предполагал, что ее ничуть не удивляет тот факт, что Миган попала в неприятности.
— Ты знаешь ее? — прервав свое молчание, ухватилась за фразу дочери Лаура.
— Я знаю, что она собой представляет. Это всем известно.
— Почему? — спросил Кристиан.
— Она пользуется популярностью. Она миленькая.
— Она часто ходит на свидания?
— Еще бы! Она не отказывает мальчикам в том, чего они хотят. Так что она сделала? — обратилась Дебра к детективу, который поспешно перевел взгляд на Лауру, но та по-прежнему не могла заставить себя произнести необходимые слова. И снова она была вынуждена обратиться к помощи Кристиана.
— Она предъявила Скотту обвинение в уголовном преступлении, — сказал тот.
— В каком?
В комнате воцарилась тишина. Дебра переводила взгляд с одного лица на другое.
— Что происходит?
— В изнасиловании, — выпалила Лаура. — Она утверждает, что Скотт изнасиловал ее.
— Ты шутишь? — проговорила Дебра изумленно.
Скептическое выражение на ее лице было столь искренним, что Лауре захотелось обнять ее, однако она была способна лишь на то, чтобы покачать головой.
— Миган лжет, — глядя на детектива, заявила Дебра. — Она лжет, если говорит, что Скотт изнасиловал ее. Я знаю своего брата, и, может быть, он и противный…
— Дебра!
— Малышка…
— …Об этом я могу судить, потому что я его сестра, — пренебрегла Дебра одновременной попыткой Кристиана и Лауры заставить ее замолчать. — Скотт — приличный парень. Он хорошо обращается со своими девушками. Он дарит им подарки и придумывает всякие романтические штучки, которые только сумасшедшей могут не понравиться. И если ему хочется заняться с кем-нибудь любовью, ему для этого не надо прибегать к силе. — Она с грохотом опустила свой рюкзак на стол. — И уж наверняка он не стал бы насиловать Миган. Она дает всем на каждом углу, и не я одна это знаю. Спросите кого угодно. Она знаменита этим.
Кристиан улыбнулся Дебре, потом подмигнул Лауре и все с той же улыбкой повернулся к детективу.
— Ну вот, детектив Мельроуз. Ваша первая свидетельница. Ее показания отнюдь не способствуют обвинению.
— Не помогут вам и мои показания, — заметила Дафна из коридора, незаметно войдя через парадную дверь. Вид у нее был свирепый. — Я вас сотру в порошок, ребята. — Ее взгляд скользнул по полицейским. — И если вы считаете, что это безответственное заявление, то вы ошибаетесь. Я исполню свое намерение, и это может оказаться очень неприятным для вас. Я знаю Скотта Фрая со дня его рождения, и если есть на свете человек, не способный совершить изнасилование, то это он. В чем дело, Деннис? Ты знаешь не хуже меня, что девушка лжет. Я не могу сказать зачем, пока не посмотрю материалы дела, но полагаю, она просто хочет оказаться в центре внимания. Она видит, что делает газета с этой семьей, она слышит сплетни, которые ходят по городу, и, черт возьми, почему бы не добавить к этому изнасилование? Она прикинула, что сможет снискать себе немного сочувствия, расположения, а возможно, и денег. Она включила в свой иск прошение о возмещении ущерба?
— Не знаю, — ответил Мельроуз. — Меня касается лишь поданная ею жалоба на преступные действия.
— А как насчет всего остального? Это же фальшивка.
— Ты знаешь, как работает система, Дафна, — с неловким видом промолвил детектив. — Если приходит девушка и клянется, что ее изнасиловали, и хочет подать иск в суд, мы обязаны заняться расследованием. Ты сможешь снять обвинение на предварительном слушании, но пока я вынужден арестовать мальчика.
Слабый непроизвольный звук вырвался из горла Лауры. Поставив локти на стол, она обхватила голову руками. Дафна продолжала пикироваться с детективом, но Лаура знала, что это не более чем бесплодные пререкания. Через мгновение Кристиан прикоснулся к ее руке.
— Устала? — спросил он.
Она кивнула.
Еще через минуту детектив вышел из кухни, а Дафна, отыскав в своей сумке записную книжку, повернулась к Дебре.
— Пока мы ждем Скотта, я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что тебе известно о Миган Таккер, — кто ее друзья, с кем она встречается, является ли членом каких-нибудь клубов, чем занимается вне школы, — тихо, но решительно произнесла Дафна.
Дебра рассказала ей все, что знала. Когда Лаура поняла, что не услышит ничего нового, могущего существенно переменить ее мнение о причинах такого поведения девушки, она перестала прислушиваться к разговору и погрузилась в размышления о Скотте.
— С ним все будет в порядке, — снова склонился к ней Кристиан.
Вздох вырвался из Лауры, как стон.
— С ним обязательно должно быть все в порядке. Он такой хороший мальчик. Такой хороший. Он много работает, хорошо успевает и подает большие надежды. У него впереди вся жизнь. Мне становится худо при мысли о том, что она может быть испорчена какой-то мстительной сучкой. — Она сжала пальцы в кулак. — Будь проклят Джефф. Да будут прокляты его жадность и трусость. — Опустив руку, она взглянула на Кристиана: — Я все время думаю, знает ли он, что здесь творится. Насколько я понимаю, он прячется не более чем в десяти милях отсюда и следит за всем, что печатается в газетах.
— Будь это так, они бы уже нашли «порше». Черт, я знаю, он любил эту машину. В ней был блеск, которого ему всегда не хватало. Когда он ее купил? Ее еще не было, когда я был здесь в июне.
— Он купил ее в июле.
— И заплатил наличными?
Лаура на мгновение сжала губы. Она сама снова и снова задавала себе этот вопрос, с каждым разом испытывая все большие угрызения совести.
— Не знаю. Я его не спрашивала. Довольно глупо с моей стороны, да? Такая дорогая машина, а я даже не поинтересовалась, можем ли мы ее себе позволить. Но спроси его, — она начала оправдываться, — получилось бы, что я не доверяю ему, а это оскорбительно. Я должна была укреплять его веру в себя, а не разрушать. Так мне, по крайней мере, казалось. Похоже, я во многом ошибалась, — добавила она сухо. — Я считала, что он любит меня, любит детей. Посмотрим, объявится ли он, когда узнает о том, что случилось со Скоттом.