за полетом и совсем скоро раскрыл план Тобра: его Дамант хотел первым прибыть к Священному Склепу и затаится поблизости. Если повезет, Дукс не учует его. Если же нет- кто упрекнет его за посещение священного места Даматов?
Дэлирио вывел Тора на пологое плато и повел к краю. Конь спешил за огромным зверем, но Вольфиаг чувствовал напряженную спину под собой: Тор чуял что-то впереди и опасался туда приближаться. Вождь поднял серые глаза и присмотрелся вдаль, там, в красных лучах тонущего за горизонтом солнца, стояло нечто невообразимое! На самом краю резкого обрыва каменистого плато, стояли по кругу величественные каменные изваяния Даматов. Все были разных размеров, но самый "меньший" из них был больше Дэлирио почти в два раза. Черные статуи сидели по кругу, повернувшись спинами к миру вокруг, и распахнув огромные крылья, они словно обнимали друг друга, создавая навес и стены для пространства внутри. Со стороны подхода к этому каменному Склепу стоял на четырех лапах один из самых больших среди них Дамант, его голова не смотрела в круг, а была повернута в сторону заката, и в глазах, обращенных на дорогу, играли огоньки от солнечных лучей. Создавалось впечатление что они живые, морды и тела были сделаны искусной и талантливой рукой: свет играл в остром камне, создавая иллюзию движения. И глаза их блестели и искрились – будто они живые!
Приблизившись, Вольфиаг обратил внимание на крылья. Мастер чертовски умело сделал их пугающе похожими на настоящие: ни одной трещинки в гладком камне. Ну точно настоящая кожа! Они приближались к задним лапам Даманта на входе и Вольфиаг понял, что статуя со стороны казалась огромной, а на самом деле… оказалась еще больше. Спокойная морда с раскрытой пастью была высоко в небе: мужчине пришлось высоко задрать голову чтобы ее рассмотреть. Дэлирио бежавший всю дорогу молча, заговорил.
"Оставь Тора снаружи, он будет тебе благодарен за это. И следуй за мной."
Зверь прошел под Каменным Дамантом и скрылся в тени. Вольфиаг еще раз осмотрел высоких Божественных зверей, и словно ощущая что-то дурное и чёрное, слез с коня и пошел за Дэлирио. Пройдя между передними лапами "входного" Даманта он остановился и с восхищением и щемящим ужасом осматривал Склеп Дуксов. Каждый из каменных статуй был Дуксом при жизни. Теперь же они стояли здесь: стражи предков. В центре широкого круга лежала огромная глыба камня с ровной поверхностью. Выпуклые бока были испещрены символами и древними рунами, ярслийские письмена отливали золотом в красном свете, едва попадающем сквозь редкие щели в стене крыльев. Поверхность камня была ровной и гладкой, черной от многочисленных костров и пепла мертвых тел. Именно на нем сжигали умерших Дуксов.
Вольфиаг не видел Дэлирио, внимание его было настолько захвачено атмосферой священного места, столом для сжигания Дамантов: он будто видел черный дым, уходящий в небо… Воздух был пропитан тишиной, и священным духом предков великих Дуксов. Дэлирио черной тенью вышел из тёмного укрытия под крылом одного из Дамантов.
" Я привел тебя, Вольфиаг Страшный, в Древнейший Священный Склеп Дуксов. Здесь покинули землю мои предки, включая моего отца Диррара…Предыдущего Дукса, убитого тобой.– Дамант мотнул головой показывая статую под которой стоял. Это был Диррар. Вольфиаг сразу узнал его морду, едва поднял глаза. Морда была более вытянутой, уши немного острее, чем у сына. Он подумал про себя, что, если этот благородный зверь Дэлирио таки решит взять плату за убийство отца и Дукса…он готов. Лумилисенна в безопасности. Его люди тоже. Игнадду он доверял. Дэлирио же продолжил. – Я хочу закончить наши прошлые дела именно здесь. Ты спас мою сестру. По нашим законам ты снял с себя смертную казнь. И снял обязательство брать опеку над первенцем, то есть надо мной."
Дамант смотрел спокойным ровным взглядом прямо в сердце. Солнечный шар уже коснулся воды на горизонте и свет стал в этом храме мистическим, красным. Легкий теплый ветер гулял вокруг них. Вольфиаг готов был ко всему в эту секунду. Ну разве кроме того, что дальше негромко сказал ему Дэлирио..
"Тем не менее, мое желание не изменилось: я выбрал тебя. В этот раз по иным причинам, чем в прошлый. Я предлагаю тебе хорошо обдумать, и принять решение, прежде чем дать мне ответ."
Дамант помолчал пару мгновений и вопросительно уставился на человека. Вождь с усмешкой на губах понял, что "хорошо обдумать" ему предлагали за пару мгновений.
– Я почту за честь стать твоим опекуном, Дэлирио…
Дукс продолжал стоять и смотреть на воина не шевелясь, словно один из каменных статуй вокруг.
"Тогда ты должен усмирить меня, Вождь Вольфиаг. Не отступив при этом ни на шаг."
Тобриэль с Араттом стояли за широкой каменной лапой одного из Дуксов, и с широко раскрытии глазами у обоих смотрели на Вольфиага и Дэлирио. Дукс Дамантов достигший второго цикла зрелости, что означало скорый скачок роста и развития, расправил крылья во всю ширину. Шерсть на могучей шее взлыбилась, словно у льва, и сделала его ещё больше. Ужасающая пасть оскалилась, обнажив длинные белые клыки в красных разводах крови. Из горла начал исходить грозный рокот, напоминающий грохот молотов в адской кузне. Даже Аратт, привыкший к любым звукам Дамантов, даже самым грозным, почувствовал, как капля холодного пота стекла между лопаток. Тобриэль прижал уши и отсупил на шаг назад. Дэлирио не видел никого кроме Вождя. Он принял боевую позу и пошел на него медленно и с нажимом ступая на широченные лапы. Вождь замер на месте, лицо его окаменело в молчаливой готовности к любому повороту. Серые глаза сузились, ухмылка сошла с лица сделав его воинственным и неколебимым. Дамант пройдя несколько шагов начал немного мотать головой, словно упираясь чему-то, пытаясь выбросить нежелаемое из головы. Тяжелые лапы несли его к Вольфиагу, рык не прекращал сотрясать воздух вызывая ощутимую вокруг вибрацию. Но упрямый взгляд Вождя давил ему на глаза и лез в голову: зверь отмахиваясь мотал мордой из стороны в сторону. На последних шагах его крылья упрямо сложились, а передние лапы перестали бить землю. Шаг замедлился совсем, Вождь вытянул руку вперед твердо смотря на Damatio Ad Bestias, священного зверя, созданного Древними Богами для растерзания людей в адском пламени. И Дукс, Король этих зверей пригибал лапы к земле, опуская голову и широкую спину перед ним!
Аратт приоткрыв онемевший рот наблюдал как Дэлирио пошел на Вождя как на расправу, но тот и не шелохнулся. Наоборот упрямо стоял и вытянув руку ждал: Дукс опустил голову для усмирения. Принц тихо тронул друга и тотчас услышал голос.
" Он берет его опекуном… Просто у Дуксов это