мы будем притворяться, что Джулиан не нарушил клятву, данную этой семье? Они не просто спарились. Они привязаны друг к другу. Мы не можем доверять ни одному их слову.
― Все меняется, ― спокойно сказал Бенедикт, нацепив свою улыбку политика, ― и решение, предположительно, было принято по обоюдному согласию.
Я вздохнул, услышав его слова. Мне нужна была поддержка, а не дебаты по поводу моего решения привязать себя к Тее.
― Мне плевать, ― прорычала Сабина, а Тея шагнула вперед.
Я попытался оттеснить ее за спину, но она бросила на меня яростный взгляд. ― Прекрати. Я должна разобраться с этим.
Ее слова заставили меня застыть на месте, но инстинкт защиты боролся с ее приказом. Тея точно знала, какие слова использовать, чтобы контролировать меня через нашу связь. В обычной ситуации я бы счел это сексуальным. Но если учесть, что я узнал убийственную ярость на лице моей матери, то в данный момент это было не так.
― Посмотрите, как легко она злоупотребляет его зависимостью, ― прошипела Сабина, указывая пальцем на Тею.
Я зарычал в ответ. Они обе проигнорировали меня. Лицо моего отца оставалось нечитаемым, пока он наблюдал за происходящим. Бенедикт и Торен выглядели обеспокоенными, а Лисандр и Себастьян ухмылялись. Как никогда раньше, я жалел, что не смог представить Тею как свою пару каждому из них отдельно.
― Я лишь напоминаю ему, что сама могу вести свои битвы, ― спокойно сказала Тея, удивив даже меня. Но сердце, колотящееся в моей груди, подсказывало, что внутри она не так спокойна.
― Возьми своего питомца под контроль, ― потребовала моя мать. ― Она должна знать свое место.
― Ее место ― рядом со мной, ― ответил я сквозь стиснутые зубы. ― Тея равна мне ― если не лучше.
― Значит, ты позволишь ей переступить через тебя? ― Она скрестила руки на груди, но не отходила от стойки с оружием. ― Это твой способ сдержать обещание никогда не привязывать к себе девственницу?
Я хотел сказать «да», но не успел ― Тея ответила четким, уверенным голосом. ― Он освободил меня.
― Тея, ― мягко сказал я, ― что ты…?
Но она уже достигла своей цели. Ее слова обрушились на комнату, и тишина сменилась оглушительным ревом, пока все пытались обсудить сказанное. Моя пара воспользовалась возможностью высказаться, прежде чем они успели начать задавать вопросы.
― Джулиан приказал мне делать то, что я хочу, независимо от его требований, ― продолжила она, заслужив впечатленные взгляды всех, кроме моей матери. Тея посмотрела прямо на нее. ― Ваш сын ― благородный мужчина. У него не было желания принуждать меня к чему-либо.
Я не обратил внимания на то, что Лисандр и Себастьян разразились едва сдерживаемым смехом. Даже мой отец выглядел немного впечатленным, но ярость Сабины исходила от нее с таким смертельным спокойствием, которое заставило меня прошептать напряженным голосом: ― Тея, любовь моя…
― Я закончила. ― Она улыбнулась мне через плечо.
Я выдохнул и шагнул к ней. ― Мы приехали, чтобы завершить Обряды. ― Я повернулся к матери. ― Совет желает, чтобы я женился, и я сделал свой выбор.
― Черт. ― Лисандр сел ровнее, словно наконец осознал, насколько серьезной была ситуация. ― Ты действительно собираешься жениться?
На моих губах заиграла улыбка. ― Если Тея согласится.
― Мы это уже обсуждали. ― Изумрудные глаза Теи заискрились, когда она посмотрела на меня.
― Но сначала мы намерены пройти Обряды. Совет настроен против Теи. Мне нужна ваша помощь, чтобы они образумились.
― Совет ввел в действие Обряды, чтобы обеспечить обновление кровных линий, ― сказал мой отец с удивительной мягкостью. Его глаза смягчились, когда он сообщил, как он полагал, плохие новости. ― Они не одобрят союз с человеком.
Мы с Теей коротко переглянулись.
Готова?
Она кивнула.
― Тея не человек.
― Что? ― спросил Себастьян, а следом раздался хор вопросов от остальных моих братьев. Их было слишком много, чтобы ответить на все, так как они перекрикивали друг друга, пытаясь узнать все первыми. Даже лицо отца побледнело. Только Жаклин оставалась настороженной и сосредоточенной, ведь она знала об истинной природе Теи столько же, сколько и я.
― Она фамильяр? ― спросил Доминик.
Я начал качать головой, объясняя, что мы не знаем и не понимаем источника магии Теи, но тут вмешалась моя мама.
― Она не ведьма, ― холодно сказала она. ― Вы еще не поняли?
Мои глаза сузились. Она и раньше намекала на это, но тогда я думал, что она просто излишне драматизирует. ― Ты знаешь? ― прогремел я.
Но Сабина закатила глаза, нетерпеливо постукивая блестящими красными ногтями. ― Ты не удосужился выяснить это, прежде чем лечь с ней в постель. Что, если эта твоя пара окажется тем, с кем даже ты не сможешь жить?
Я услышал, как Тея задохнулась от ее слов, и меня пронзила боль. Я не знал, была ли она моей собственной или ее, и мне было все равно. Это было в духе моей матери ― ударить в самое слабое место.
― Мне все равно, какая магия у Теи и кем она является. Она моя пара, ― прорычал я, пытаясь сдержать первобытное желание выразить это чувство более яростно. ― Она ― все, чего я хочу, и все, что мне когда-либо понадобится. Все остальное не имеет значения.
― Значит, тебе не нужны ответы. Ты решил не беспокоиться об этом. ― Сабина сделала ударение на последней фразе, пожав своими изящными плечами.
― Мы выясним правду, ― твердо сказал я и добавил, ― С твоей помощью или без нее.
― В таком случае, ― рот моей матери растянулся в злой улыбке, ― позволь мне помочь.
Как? Вопрос замер на моих губах, когда мать вонзила меч мне в грудь.
ГЛАВА СОРОКОВАЯ
Джулиан
В тот момент, когда мать нанесла мне удар, мне в голову пришли две мысли. Первая заключалась в том, что я должен был рассказать Тее, какими именно способами можно убить вампира. Вторая ― что Сабина Руссо была безумна.
Тея закричала, когда Сабина схватила меч и вонзила его в меня по самую рукоять. Кровь хлынула из моих губ, и я посмотрел на мокрое пятно, расплывающееся по моей рубашке. Вокруг меня царил хаос. Я моргнул, голова начала плыть, и обнаружил, что моя мать прижата к стене Жаклин. Доминик стоял