хвоста подбросил стрелка в воздух, но он был уверен, что в конечном итоге Сила простит, тем более что это послужит уроком для Тай: убивать вовсе не обязательно.
Однако, снова набрав высоту, они нигде не увидели толотианки. При этом воздух был поразительно чист: ядовитый газ рассеялся, а с ним исчезли и сами нигилы. Неужели атака закончилась? Неужели наступил перелом?
Элзар поднял глаза и осознал, что ответ на оба вопроса – однозначное «нет»…
Глава 51
Выставочный парк, Вало
Что это Пэн удумал? Ведь они все еще на земле!
Первый взрыв сшиб Лорну Ди с ног, еще больше усугубив повреждения, которые она получила, когда проклятый джедай выкинул ее через крышу. В полете она вывихнула плечо, и хотя затем кость удалось вправить, это место продолжало пульсировать болью, как и несколько ребер, явно сломанных. Сам факт, что она еще могла бегать, был небольшим чудом. Как и то, что череп был до сих пор цел. Так теперь еще не хватало, чтобы ее испарила одна из собственных бомб.
Лорна вскочила на ноги и вскрикнула, когда кости сместились с громким с хрустом.
План был ясен с самого начала. Налет завершится ковровой бомбардировкой, заряды будут сброшены из-за пределов атмосферы Вало – финальное унижение, – но лишь после того, как ее буря уберется отсюда!
– Пэн? Пэн! – закричала она в комлинк, вынуждая себя переставлять ноги. – Ты меня слышишь?
Переговорник развалился у нее в руках: при падении он пострадал так, что ремонту не подлежал. Лорна в отвращении отшвырнула его прочь и тут же заметила троих нигилов из своей собственной бури, которые бежали в укрытие, спасаясь от бомб.
– Эй, вы трое! Подождите!
Заслышав ее крик, нигилы вскинули оружие, и самый высокий из троицы – алзарианин без маски, с чешуей гнойного цвета, – шмальнул в ее сторону из огнемета. Лорна перепрыгнула через струю горящего воспламенина; удовольствие, с которым она вышибла рептоиду челюсть каблуком сапога, почти стоило боли в плече. Если остальные двое и не распознали ее без маски, то брутальный удар уж точно не могли не узнать. Алзарианин повалился на землю, из его разбитой пасти хлынула кровь. Лорна наклонилась и выхватила два шприца, торчавших в перевязи этого болвана. Один воткнула себе в руку, другой всадила в широкую спину алзарианина. Да, он ее разозлил, но сейчас нужно было, чтобы он стоял на ногах, пускай даже с болтающейся челюстью.
– У вас поблизости есть корабль? – пролаяла она, обращаясь к двум нигилам, которые еще были способны разговаривать: здоровенному человеку с большим плазмолотом и виквайке, которая злобно таращилась на нее. – Ну?
Виквайка указала рукой на мусорщик, стоявший в другом конце усеянного обломками парка. Уродливая посудина, но сойдет, пока Лорна не вернется на свой собственный крейсер. Но сейчас тви’лека не смотрела на корабль. Она смотрела на то, что увидела перед кораблем. Нет: на ту, что стояла перед кораблем во всем своем великолепии. Внезапно унижение, которое Лорна вытерпела по милости тупого джедая в скафандре, показалось не столь уж страшным. Даже бомбы она могла простить. Ведь здесь была главная добыча.
Лорна протянула руку за плазмолотом, зная, что просить не придется. К его чести, человек отдал оружие без вопросов и принялся разминать пальцы в предвкушении драки. Лорна взвесила молот в руке и включила энергетическое поле, покрывавшее тупой конец.
Да, вполне сойдет.
Утвердившись в своем решении, Лорна Ди пустилась бегом. В ее сознании пульсировали два слова:
«Смерть канцлеру».
Глава 52
Арка единства
Бомбы оказались неожиданностью: о них не предупредила даже Сила.
– Регаса, надо вывести вас отсюда, – увещевал Марамис свою королеву, которая помогала мадам Консерре выносить из разрушенного здания раненого форшула. Длинные седые волосы несчастного слиплись от крови. Сама Верховная охотница выглядела не лучше: еще недавно сверкавшие одежды были запачканы кровью жертв, а царственное лицо покрывала грязь.
– Мы должны помочь, – сказала регаса. В этот момент земля дрогнула от очередного взрыва.
– Нет, капитан прав. – К ним подошла канцлер Со, такая же растрепанная; подол ее длинного платья был изодран на бинты. – Своими действиями, регаса, вы превзошли все наши ожидания, но мой долг – отправить вас в безопасное место. Как считаете, уважаемый член Совета?
Марамис выжидательно посмотрел на Стеллана, к которому обратилась канцлер. Конечно же, он был согласен. Бомбардировка служила лишним напоминанием о том, что опасность отнюдь не миновала. Неужели эти демоны не остановятся?
Словно в ответ на его вопрос, сверху ударили дальнобойные лазеры, прорезая глубокие трещины в земле. Лучи понеслись к разрушенному зданию, испаряя все на своем пути.
– К шагоходу! – закричал Стеллан.
Иларек Йовет в отчаянии оглянулась по сторонам:
– Но раненые…
– Забирайте кого сможете, – сказал ей Стеллан, доставая меч. – Я защищу тех, кто не в состоянии идти.
– И я, – добавил Марамис, уже державший в руках свой каявин.
Стеллан покачал головой:
– Нет, капитан. Вы должны охранять регасу и канцлера Со. Сделаете это для меня?
Марамис поднял ладонь:
– Даю вам слово, лорд-джедай.
Они сжали запястья друг друга.
– Значит, я могу быть уверен, что они в безопасности.
Топот бегущих сапог прервал этот миг взаимопонимания. Оглянувшись, Стеллан увидел небольшую компанию нигилов, которая неслась на них. Впереди бежала тви’лека, в ее глазах читалась смерть, а в руках горел плазмолот.
Марамис несколько раз выстрелил из своего каявина, попав одному из нигилов в плечо. Амбал – алзарианин без маски и с отвисшей челюстью – от удара крутанулся на месте, но каким-то чудом устоял на ногах.
– Это все их дрянные наркотики, – пробурчал Марамис. Канцлер тем временем направляла всех обратно на шагоход. – Этот талагрет даже не понял, что надо лечь и умереть.
Стеллан не узнал тогрутского слова, но о смысле догадался.
– Все на борту, – крикнула сверху Со.
Стеллан достал меч Кант и зажег оба клинка.
– Идите, капитан. И заберите с собой кого сможете.
После минутного колебания тогрутский гвардеец бросился к своей королеве.
Но одного против нигилов Стеллана не оставили. Из кабины, где канцлер самолично уселась за рычаги управления, донесся ее голос:
– Матари. Вору. Оставайтесь с джедаем. Защищайте его, как он защищает нас.
Таргоны повиновались хозяйке без вопросов. Они спрыгнули с шагохода и встали по бокам от Стеллана: Матари слева, Вору справа. Стеллан не стал оглядываться, чтобы поблагодарить канцлера и убедиться, что экспериментальный шагоход начал подниматься на ноги, но он был рад, что животные с ним. С таргонами, может статься, он еще и жив останется.