Зал осуждающе замолчал.
— Они дали прибежище «неверным», которые очень быстро захватили власть в Империи и начали насаждать свои порядки. Теперь все их города насквозь пропитаны магией, люди превратились в послушное стадо, а заправляют всем так называемые Ремесленники!
— Наказать! — взревел зал.
Собственно, в таком стиле проходил каждый Совет Инквизиторов вот уже не одно десятилетие. Тем не менее, дальше дружных воплей — «Наказать!» и «Покарать!» — дело почему-то не шло.
— Да, наказание неизбежно, — согласился председатель. — Карающий меч уже давно занесен над проклятыми Магами…
— Прошу слова, — поднялся с места высокий и худой Инквизитор.
— Конечно, конечно, — поспешно согласился Старший Инквизитор. — Представители Карателей (так назывался отряд Инквизиторов, ответственный за охоту на «неверных») имеют право высказываться вне очереди.
Высокая фигура Карателя возвышалась над всеми присутствующими.
— Действительно, — вкрадчиво начал Каратель. — Меч уже давно был занесен над «неверными», и сегодня… — он сделал короткую паузу, — мы наконец смогли нанести удар.
Столь радостное известие зал встретил полной тишиной.
— И почему мы узнаем об этом только сейчас? — тихо поинтересовался Старший Инквизитор.
Зал согласно зашумел.
— Из соображений безопасности мы не могли распространяться о готовящейся операции, — спокойно ответил Каратель, — Уже неоднократно подтверждалось, что враги имеют шпионов в наших рядах и, возможно, — он окинул зал внимательным взглядом, — даже в самом Совете.
— Мне кажется, вы слишком мнительны, — зевнул Старший Инквизитор. — Но не будем сейчас об этом, расскажите скорее о том, что вы предприняли.
— Конечно, — согласился Каратель. — Довольно долгое время мы пытались внедрить в Академию своего человека, но все наши попытки заканчивались неудачами.
— Это мы и так знаем, — недовольно прервал Карателя Старший Инквизитор. — Говорите по делу.
— Хорошо, — вздохнул Каратель, — Вчера, как вы знаете, был новый набор учеников в Академию Ремесла.
Старший Инквизитор собрался вновь прервать Карателя, но не успел.
— В числе поступивших этим утром в Академию вошел и наш агент, — отчеканил Каратель.
В зале поднялся жуткий гвалт.
— Наконец-то…
— Мы так давно этого добивались…
Каратель возвел глаза к небу. Он-то знал, что все присутствующие в этом помещении дальше красивых слов никогда не шли. Зато когда кто-нибудь все же брался за что-то полезное и достигал успеха… сразу же находились эти мистические «мы». Что характерно, в случае неудач обязательно появлялись не менее мистические «вы», на которых тут же сбрасывалась вся ответственность…
— И вы уверены в том, что вашего агента еще не раскрыли? — скептически спросил Старший Инквизитор.
— Несколько часов назад пришел подробный отчет за прошедшие два месяца, проведенные им в Академии, и мы…
— За прошедшие два месяца?! — вскричал Старший Инквизитор, побледнев от злости. — Да вы спятили!
— Я бы на вашем месте воздержался от подобных заявлений в мой адрес… — вкрадчиво сказал Каратель.
На этот раз Старший Инквизитор побледнел от страха.
— Простите мою несдержанность, — поправился он. — Но согласитесь, ваши слова звучат… несколько странно…
— Отнюдь, — возразил Каратель. — Еще несколько лет назад я упоминал об одном предположении, по которому Ремесленники могут регулировать время внутри Академии. Наш агент это предположение подтвердил и помимо этого предоставил ряд других полезных сведений о методиках подготовки Ремесленников…
— То есть вы хотите сказать, что за этот день в Академии прошло больше трех недель? — уточнил Старший Инквизитор.
— У меня проблемы с дикцией? — Каратель холодно улыбнулся.
— Просто с трудом верится, — поспешно ответил Старший Инквизитор. — Что ж, ваши успехи похвальны. Но как ваш человек смог попасть в Академию? Ведь мы перепробовали все возможные способы, и безрезультатно.
— Видите ли, — усмехнулся Каратель. — Понятие «наш человек» здесь не очень уместно. Скажем так… мы сделали нестандартный ход, и он удался.
— Хорошо, — согласился Старший Инквизитор. — Это действительно большой прорыв… но при чем тут карающий меч? И почему разведоперации наших агентов курируют Каратели?
«Наших агентов» Каратель решил пропустить мимо ушей… пока. Любят члены Совета примазываться к чужим заслугам и пусть примазываются. Когда Каратели наконец разберутся с Академией Ремесла, каждый получит по заслугам
— Я бы тоже хотел это знать, — впервые подал голос Инквизитор, ответственный за агентурные сети в золотом городе.
— Изначально, — Каратель выделил это слово, — мы планировали всего лишь небольшую диверсию. У нас даже не было уверенности в том, что агент сможет передать нам какую-либо информацию. Однако наш агент с легкостью передал множество ценных сведений, в том числе исчерпывающие данные об одном из телепортов, ведущих в Крайдолл — это городок такой в Приграничье.
— А то мы не знаем, — буркнул Старший Инквизитор.
— Также агент сообщил нам время, наиболее благоприятное для нападения, — как ни в чем не бывало продолжал Каратель. — В свете полученных сведений два часа назад нами было принято решение с помощью нашего агента провести крупномасштабную операцию.
— Насколько крупномасштабную? — уточнил Старший Инквизитор.
— Операция по захвату Академии для вас достаточно крупномасштабна? — поинтересовался Каратель.
Действие 1
— Какие идеи? — слегка дрожащим голосом спросил я, поднявшись на ноги после очень неприятного падения.
Падение — это еще мелочи. У меня возникло такое острое ощущение опасности, что захотелось убежать к себе в комнату и спрятаться под кровать. Впрочем, остальные отреагировали более оптимистично… возможно, потому, что им не снились такие вещие сны, какие снятся мне.
— Будем драться! — Алиса сверкнула клыками в возбужденной улыбке.
— С кем драться-то?! — воскликнул Невил. — О чем вы вообще говорите?!
Чез бросил в его сторону удивленный взгляд.
— Тебе же сказали, с шатерскими захватчиками. Чего непонятного-то?
Невил рассмеялся Чезу в лицо.
Да уж, если даже невозмутимый Невил так себя ведет, то дело действительно серьезно.
— Кто сказал? Ты? Да с чего ты вообще взял, что кто-то напал на Академию?! Может, это просто… просто…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});