— А у нас были преимущества? — наивно поинтересовался Наив.
Чез медленно покраснел.
— Ты… вообще молчи, — прошипел он. — Иди со своим уборщиком-призраком общайся.
Тут уже обиделся Наив.
— Я его правда видел, — пробурчал Викерс младший. — Один раз на нашем этаже, и два раза на этаже Медитативных Залов.
— Конечно, конечно, — насмешливо протянул Чез. — А я вчера за окном наблюдал брачные игры драконов.
— Извращенец, — пробормотала Алиса. — Вуайерист…
Вот это да. Как она ругается-то… Надо будет спросить на досуге, что это странное слово означает. Воистину, вампирша не перестает меня удивлять.
— А давайте не будем сейчас тратить силы на препирательства, — не выдержал я. — Нужно сосредоточиться на поединке, и настроиться на победу.
— Хорошая мысль! — послышался из-за моей спины голос Шинса.
Он подошел к нам, окинул всю команду внимательным взглядом, и произнес короткую и добрую напутственную речь.
— Ребята, от вас зависит очень многое. Вы должны победить, причем победить безоговорочно. Разбить всех противников наголову. Вы поняли меня?
— Угу, — глубокомысленно кивнули мы.
— Учтите, если вы меня подведете… — выражение лица Ремесленника дало нам очень точное и подробное представление о том, что он с нами сделает в таком случае.
— Поняли, — отчеканил я.
— Без пр-роблем, — оптимистично сказал Чез.
Остальные отчего-то решили промолчать.
— А теперь марш на площадку, и сделайте все, чтобы победить! — рявкнул учитель.
Ученики, то есть мы, послушно потопали в то самое место, куда нас послали.
— Ладно, раз уж нас так слезно просят, — вздохнул Чез. — Почему бы таки не выполнить эту ма-аленькую просьбу?
— Вот этот настрой мне нравится больше, — улыбнулся я.
* * *
Поединок начался по всем правилам. Вышли мы на площадку, встали в две линии друг напротив друга, и тут же выяснилось, что одного из противников я знаю — им оказался старый знакомый по столовой. С ним мы помыли ни одну сотню тарелок. И он тоже узнал меня. Мы кивнули друг другу, и пожелали удачи… себе, конечно же, а не противнику.
Все накинули капюшоны, закрепив их специальной застежкой. И мы, и противники были одеты в желтые ученические ливреи, и лишь цвет капюшонов (у нас красный, а у «воздушников» синий), указывали на принадлежность к определенному факультету.
Через несколько секунд раскрылся ЭПК, и весь мир для меня сузился до одной площадки для поединков.
Трудно уследить одновременно за всеми противниками, и практически невозможно при этом наблюдать еще и за тем, что делают компаньоны. Впрочем, мне тут же стало совсем не до друзей. Противники начали действовать. Они приняли одно из самых верных решений — решили сначала убрать из игры Наива, что в общем-то очень даже логично, поскольку слухи о его силе доходили и до других факультетов. Одна беда — мы такой поворот событий предусмотрели в первую очередь.
Поэтому, когда к Викерсу младшему устремились пять «воздушных кулаков», перед ним уже стояла моя универсальная «стена». Мы не остались в долгу, и сделали попытку убрать одного из соперников. Того, что был в центре. Огромный фаэрбол Наива прошел над «стеной», а мы вчетвером выпустили «птичек». Трюк не прошел.
— Щас мы вас поджарим! — крикнул Чез, и тут же спрятался за едва видимую «стену».
Ответом ему стало три «воздушных кулака». Третьего кулака «стена» не выдержала, и Чеза отбросило отдачей на пару метров.
— Поджарил один такой! — прокричал в ответ один из соперников.
Чез медленно поднялся с пола.
— Жги! — заорал он наш новоприобретенный клич, и время дружеских расшаркиваний закончилось.
Началась настоящая бойня.
«Воздушники» пошли на резкое сближение. Они сорвались с места, и преодолели двадцать метров всего за несколько секунд, с легкостью увернувшись от наших фаэрболов. «Воздушники» были настоящими акробатами — они бегали по воздуху, создавая прямо под своими ногами невидимые ступеньки, и иногда помогая себе левитацией. Они были просто неуловимы. А мы… мы были вынуждены двигаться со скоростью черепах, и держать удар.
Вот слева от меня Алиса попыталась отпрыгнуть в бок от «воздушного кулака», и в ту же секунду ее ноги будто натолкнулись на невидимую преграду. Она рухнула, вышла на кувырок, но вновь напоролась на невидимую стену, на этот раз спиной. Очень кстати я увернулся от очередной атаки, чудом не напоровшись на невидимую подножку, и заметил шутника, доставляющего столь серьезные неприятности Алисе.
Этого я ему просто так спустить не мог. У меня была заготовка как раз на такой случай. Пять небольших (а точнее совсем маленьких) «огненных бабочек» с пяти сторон устремились к парню, и все пять достигли цели, ловко обойдя два щита. Все мои заклинания были маленькими… но очень умными.
Тем временем, Невил слегка подпортил противникам их акробатические этюды, превратив всю площадку в каток. Один из «воздушников» как раз в этот момент завершал сальто назад… и навернулся порядочно. Тут уж подоспел Наив, и жахнул своим коронным шариком. Следящая Сторона соблаговолила смягчить удар, и парень отделался далеко не легким испугом, и демонстративной потерей сознания.
Счет пять — четыре в нашу пользу.
Но обрадовался я зря. Отвлекся на пару секунд — получи удар в челюсть «воздушным кулаком».
Пол сделал оборот вокруг меня… хотя скорее все же кувырнулся я сам. Очень некстати оказался тот самый лед, созданный Невилом. Не так-то просто с него подняться…
Откуда-то сбоку мне в плечо ударил еще один «воздушный кулак», и меня закрутило на месте. И тут же голова напоролась на что-то твердое…
* * *
Человек в странной зеленой одежде говорил, чеканя каждое слово:
— Нападение будет неожиданным! Мы застанем врага врасплох…
* * *
Когда спустя некоторое время в глазах прояснилось, я с удивлением понял, что поединок все еще продолжается.
События развивались без моего участия, причем все дело шло к нашему проигрышу. Когда я поднялся на колени, и огляделся по сторонам, общий счет уже был три — три. С нашей стороны выбыли из игры Наив, и Чез. Оба лежали без сознания в нескольких метрах от меня.
Трое «воздушников» наседали на Алису и Невила, очень кстати повернувшись ко мне спиной. Я не мог упустить такого шанса, и, собравшись с силами, выпустил три маленьких фаэрбола. Один из соперников совершенно случайно дернулся в сторону, и увернулся, зато двум другим досталось. Не сильно, но достаточно, чтобы отвлечь их на некоторое время. И этого времени хватило Алисе, чтобы создать «обогреватель», как это творение назвал Чез, под своим противником. Парня подбросило под самый купол, ударило об него, и на пол «воздушник» упал уже без сознания.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});