исчезло, словно и не было никогда, а девушка по наитию посмотрела на восток. И тут она краем глаза заметила, что Алина начала падать. Мгновенно оказавшись рядом, она подхватила девочку на руки. Аккуратно уложив ее, она создала диагностическое плетение и… нахмурилась, поскольку оно показало, что девушка не только здорова, но и находится в сознании.
— Это не болезнь, — подбежала верховная жрица эльвари и, взяв Алину на руки, побежала к меллорнам.
Айвинэль направилась следом. Лийанэль уложила девочку прямо на траву и принялась водить руками вдоль ее тела, что-то шепча при этом. Происходило это пять минут, и только после она продолжила пояснения.
— Я только читала об этом явлении, но сама никогда не испытывала, — она с каким-то восторгом посмотрела на Алину. — На очень короткий срок госпожа может занять тело верховной жрицы. Как правило, для того, чтобы явить свою волю. Но верховная жрица на протяжении всего служения готовится к подобному, поэтому для нее это происходит без последствий. Алина же была совсем не подготовлена, и ей очень повезло, что она еще ребенок.
— Почему? — спросила Айвинэль.
— Потому что у детей сознание и тело более пластично, — как само собой разумеющееся ответила верховная жрица, но вспомнив, что девушка в этих делах не разбирается, пояснила: — Они могут выдержать кратковременное присутствие Богини без последствий. А взрослый эльвари или человек уже умер бы. Но даже на ней сказалось это событие, хотя и не должно было. Хорошо еще, что энергии Богинь в какой-то степени родственны, что ли, и я смогла ей помочь. Можешь сказать, что там произошло?
Айвинэль без утайки поведала все свои переживания, а также просьбу к девочке и все ощущения. Лийанэль же после сообщения о последних только покачала головой.
— Она пропустила через себя мощный поток энергии высшего порядка. И это не энергия молитв, а чистая энергия Богини, можно сказать — ее сущность. Ты тоже почувствовала ее, но она уже была частично преобразована.
В это время Алина зашевелилась и тут же вскочила на ноги. Оглянулась и, найдя глазами Шшассу, сказала:
— Ты должна ждать братика на севере Британии. Он скоро там будет.
Российская Империя, Омская губерния, поле битвы.
— Куда это он? — удивилась княжна Суворова, увидев, как молодой человек, ставший принцем эльвари, вскочил на своего друга, и они помчались куда-то в сторону врагов.
— Да вроде бы к тому резерву, — ответил ей Петр Иванович.
— Это не резерв! — воскликнула Мария.
Она создала магического вестника.
— Срочно к дальнему резерву врага, — произнесла приказ, отправив его графу Головкину.
Девушка прекрасно знала, что к простому скоплению противника этот парень с поля боя не побежит, а значит, там есть нечто крайне важное для врага. Отряд же Юрия Александровича находился в их резерве, причем внутри дирижабля, готового взлететь в любую минуту. Эта немного переделанная модель курьера служила теперь для быстрой переброски отрядов. Отдав приказ, она взяла бинокль и посмотрела туда, куда направлялся ее знакомый. Успела рассмотреть, как он перелетел через отряд ктулхутов, и какой-то темный то ли дым, то ли туман. В это время над ней пролетел дирижабль, и девушка, порадовавшись, кивнула: граф понял все правильно и выжимал из накопителей максимум.
Сам же Юрий Александрович вместе с отрядом уже были готовы прыгать. Подлетая, он увидел мечущуюся серую тень, крутившуюся вокруг лежащих на земле двух тел — человека и ктулха. И черный дым, поднимающийся вверх. Но вот он исчез, растаял, и накатила удушающая волна, а дирижабль задергался, словно накопители потеряли всю энергию.
— Прыгаем, — приказал командир — благо, высота была уже совсем небольшой.
Отряд вступил в бой еще в полете. Трое его подчиненных занялись гигантом (правильней его называть ктул-айчем), а остальные — ктулхами и их слугами. Несмотря на ощущение, словно на плечи им нагрузили по паре центнеров, воины действовали очень слаженно. Вскоре весь резерв был уничтожен, и неоценимую помощь в этом оказал друг Раэша. Да еще то, что враги стремились убить именно парня, поэтому у отряда было время для подготовки более сложных атакующих чар. Но вот когда все закончилось, граф увидел, насколько тяжело далась Тир’Эшу эта битва. Он стоял на подрагивающих лапах над своим другом, а по всему его телу из порезов текла кровь.
— Командир, дирижабль заработал, — крикнул ему капитан судна. — Скорее!
Два его подчиненных подхватили Раэша и понесли к кораблю, а граф наклонился над странным ножом и хотел взять его в руки. И тут же раздалось рычание огромного кота. Юрий Александрович понял его без слов, поскольку и сам почувствовал себя неуютно.
— А это? — он показал на не менее странный камень, на что кот ответил ему, отрицательно покачав головой, а граф у себя в голове почувствовал боль и услышал мысль: «Умрешь». — Понял.
И они забрались в дирижабль. Поднимался тот, словно круизный лайнер, а капитан сообщил, что накопители почти разрядились.
— Ящеры! — выкрикнул кто-то из экипажа.
Команды воздушных судов всех летающих ктулхутов продолжали называть ящерами. Набросилось на них всего четыре монстра, поэтому отразить их атаку воинам не составляло большого труда, потому как стационарную защиту капитан не включал. К тому же к ним спешил их воздушный флот. Но что-то в действиях врага показалось странным, и спустя минуту он понял. Ктул-соатхи просто отгоняли их от этого места, а остальные враги, за исключением людей, окружили непонятный камень и что-то там стали делать.
Приземлялись они действительно на последних крохах энергии. Как только открылась дверь, внутрь влетел вихрь, в долю секунды превратившись в гостью из Китайской империи. Она широко открытыми глазами посмотрела на раненого Тир’Эша, затем невероятно быстро создала какое-то заклинание, которое граф не успел заметить, и бросилась к молодому человеку. Она начала колдовать над ним, но опытный воин уже определил причину беспамятства парня.
— У него ментальная рана, — сказал он девушке. — Его надо срочно к князю Воронцову. К сожалению, качественно его вылечить — это выше моих умений. Я ведь, по большей части, боевик.
Дальнейший путь до города проделали на скоростном курьерском дирижабле. Вместе с ханькой отправились два воина из отряда графа. Приземлились прямо перед зданием, занимаемым императрицей.
Сама же она летела к выходу из дома, как только узнала о происшедшем. И только перед наружной дверью перешла на шаг. Князь уже был здесь и, едва увидев состояние парня, приказал быстро нести его в дом. Бегать и искать подходящее место уже не было времени, поэтому положили его на диванчик. Целый час Михаил Илларионович работал над ним, и к концу сам уже выглядел, словно выжатый