которые можно было убрать, как это делают кошки, — своего рода оружие с магической начинкой. Получив все знания, она посмотрела на местного жреца, увидев его восхищенный взгляд.
— На колени, — приказала она ему.
Сказала совсем тихо, но расслышали ее голос все находящиеся внутри зиккурата. И все они пали ниц. Как же ей хотелось еще в другой жизни сделать из всех людишек своих рабов, и вот сейчас мечта сбылась.
Она хотела еще и по-другому позабавиться с ним, но появившееся внутреннее чувство заставило изменить планы.
— Приготовь лучший дирижабль, — последовало новое приказание. — Мне надо в Британию.
Российская Империя, окрестности столицы.
До Москвы мы добирались каким-то очень уж извилистым путем. На мой вопрос капитан ответил, что таким образом мы обходим стороной все более-менее крупные населенные пункты. Один раз останавливались для смены накопителей. Да, идея князя оказалась очень хорошей. Правда, в повседневной жизни никто не будет так делать, поскольку стоимость накопителей очень велика.
Приземлились мы в двадцати километрах северо-восточнее столицы. Экипаж корабля растянул над судном специальную маскировочную сеть, чтобы с воздуха его было не увидеть. На встречу с агентом отправились мы с Ши. Тир’Эша в этой его ипостаси брать нельзя, иначе как только его увидят, сразу поймут, кто здесь. А вот ханька налетела на меня злой фурией и под смешки экипажа высказывала мне все, что обо мне думает, заявив в конце, что все равно двинется за мной следом. «Хозяин — барин», как говорят русские. Хочет — пусть идет. Метаморф все же пошел с нами, но только до границы города.
Сейчас мы сидели в кустах, наблюдая за пропускным режимом. Хорошего было мало: на воротах стражники осматривали всех входящих. Но когда проехали две телеги с крестьянами, везущими в город продукты, досмотр был, что называется, «для галочки». Поэтому идея родилась у меня сразу же.
Найти подходящий караван оказалось не трудно, а вот на договоры и уговоры времени не было. Поэтому я прибег к своим возможностям менталиста: теперь я Роман, а ханька — Нюша. И одеждой крестьянской мы разжились, а вот с мечами Ши пришлось расстаться, в отличие от меня. Я просто разделил свое оружие на три части. Серпы положил в две разные телеги, как крестьянское орудие труда, а цепочку приспособил к дышлу, как будто так и должно быть. Стражу на воротах мы благополучно миновали — нас, можно сказать, вообще не досматривали, потому что вдали появился конный отряд, на котором и сосредоточилось внимание воинов. Перед рынком пришлось снова поработать над сознанием крестьян, добавив им «знания», что нас отправили обратно в деревню. Это я сделал на всякий случай.
— Ты думаешь, это здесь? — скептически задала вопрос Ши.
Понять ее можно: адрес, который дала нам Вяземская, оказался адресом притона для самого низкого отребья. Я целых пять минут стоял и наблюдал за людьми, анализируя их действия в надежде, что это просто такое прекрасное прикрытие. Но нет, они оказались из слоев общества, стоящих на самой низкой ступени. Обратиться мы должны к человеку по прозвищу Подь.
— Ши, тебе лучше остаться здесь и подождать меня, — сказал я девушке, а сам направился ближе к дому.
Теперь я слышал все разговоры. В основном, они были о том кто, где, сколько «добыл» денег, кто кого сумел обворовать. У меня запах, периодически доносящийся оттуда, вызывал стойкий рвотный позыв, но эти люди сжились с ним.
— Эй, подь сюды! — услышал я нужное слово.
И спустя пару секунд какой-то субтильный мужичок появился рядом с двумя уже пожилыми мужчинами.
— Неси лучшей бормотухи!
— Сию минуту, господа, — ответил мужичок.
А я понял две вещи: во-первых, и это главное, мужичок — тот, кто мне нужен; во-вторых, эти люди копировали манеры дворянского общества. Вот такая загадка. Я начал создавать ментальную технику отвода глаз, показанную мне князем. С его слов, она не очень сложная, но мне давалась с некоторым трудом, поскольку требовала тонких манипуляций, а я со своим оружием слишком привык к грубым. Даже мою технику проникновения за ментальную границу князь подправил, несмотря на то, что сам ее применить не смог. Да еще показал, как правильней осуществлять прямое воздействие.
Человек со странной кличкой Подь был здесь кем-то вроде мальчика на побегушках: принеси-подай. Невысокого роста суетливый мужичок подходил на эту роль, как никто другой. Вот только совершенно неприметное лицо, да изредка пронизывающий взгляд, появлявшийся тогда, когда никто на него не смотрел, говорили о том, что он играет свою роль. Поймав его, когда он спешил куда-то в подвалы, спросил:
— Где здесь можно найти причанчух?
Это было кодовой фразой — особенно, как я понимаю, последнее слово, необходимое для того, чтобы избежать случайностей. К тому же в присутствии многих людей ее тоже можно произнести, и все спишут одно слово на неразумность говорящего или шутку. Зато тот, кому она предназначалась, сразу все поймет. Вот и этот мужчина замер буквально на пару секунд, а затем тихо произнес:
— Подожди за углом через час.
Ответ был правильный и, что интересно, действительно соответствовал месту, где надо дождаться агента. А поворотом головы и взглядом он четко указал, где именно. Затем он увидел, как я скривился от «аромата» и, немного удивившись, создал какое-то плетение и провел рукой мне по носу. Дышать сразу стало комфортнее. Вернувшись к Ши, я взял ее под руку, направившись к месту встречи.
Спустя час к нам подошел уже другой человек, у которого от суетливого вида не осталось ничего. Мы прошли совсем недалеко и спустились в подвал какого-то дома, вход в который был прекрасно замаскирован. Пройдя еще немного, он произнес:
— Можно говорить, не опасаясь, что кто-то подслушает.
— Нам необходимо как можно скорее попасть к Артефакту Империи.
Если он удивился, то совсем немного. Чуть подумав — вероятно, вспоминая все известные ему факты, — он ответил:
— Скорее всего, он находится либо в тронном зале, либо в специальном помещении за ним. Там, кстати, он всегда хранился. Еще может быть в рабочем кабинете. Из всех других мест он возвращается к месту своего хранения. Нам самым выгодным было бы именно последнее или кабинет, где тоже имеется потайной ход. Точнее, там их два, но только один защищен сильной магией. Тронный зал хуже всего, поскольку там полно охраны, и придется придумывать, как избавиться от нее. А вам, я так понимаю, там надо было быть еще вчера. Идем!
— А можно добыть мне какое-то оружие? — подала голос Ши.
— Хм-м, — он посмотрел на нее. — Ханька, — кивнул сам себе. — Дао? Водао?