– Давайте не будем поддаваться истерии, – уже совсем отчетливо попросил василиск, и в голосе его слышалось сочувствие. – Сейчас вы все получили сыворотку. Мы ждем, поможет ли она или вы… снова переродитесь.
Я думала, нас ждет второй приступ паники. Но лабораторию накрыла гробовая тишина. Только шипела и булькала серебристая жидкость в одном из сосудов, да с шелестом пенилась розовая – в другом.
Подопытные замерли и переводили потрясенные взгляды с соседей на Вагра, с Вагра на Рика. Словно василиск сообщил, что половина из нас – плотоядные пришельцы из другой Галактики. Секунда, другая – и они явят свое истинное лицо, бросятся пожирать всех и каждого.
– Но-о… ведь сыворотка помогла, – жалобно протянула совсем молодая вертигрица, с нежным румянцем на щеках и трогательной ямочкой на подбородке. – Мы же нормальные? Разве нет?
Перерожденные загалдели снова.
«Да-а-а!» «Мы уже превратились!» «Разве вы не видите?» «Отпустите нас!»
Крики и просьбы зачастили отовсюду.
Рик хотел что-то ответить, но Вагр опередил его:
– Видите ли, – сказал очень спокойно, пожалуй, даже слишком. – В прошлый раз подопытные тоже пришли в себя, превратились обратно. Но… через два часа переродились снова.
В лаборатории опять воцарилось гнетущее беззвучие – навалилось на грудь непомерной тяжестью. Я едва дышала, а несчастные «подопытные» в ужасе разглядывали друг друга.
Даже серебристая жидкость перестала шипеть, а розовая – пениться. А когда Шейман случайно зацепил могучим бедром один из лабораторных столов, все вдрогнули, как от взрыва. Аннарзия выронила пластиковую чашку, которую нервно крутила пальцами. Черная кружка со звоном покатилась по кафелю, Раллем зачем-то отступил к стене и чуть не снес тележку с пакетиками для капельниц. Латифа метнулась за ним, и каким-то чудом остановила катастрофу. Рик обнял меня покрепче, как делал всегда, когда начинал терять уверенность в будущем.
Нервы сдавали у всех, кроме Вагра. Он спокойно продолжил обходить свои банки-склянки, добавлять туда новых жидкостей, вытягивать при помощи специального устройства пары.
Так продлилось около трех часов. Время от времени кто-то из подопытных жаловался или стонал. Но ни один из них больше не просил отпустить, отвязать, не убеждал нас в своей «нормальности».
Ближе к концу второго часа Вагр отвел нас на другой конец лаборатории, усадил на стулья из белого дерева и налил травяной настойки.
Мы неспешно попивали ее, не сводя глаз с подопытных.
У одних путы начали восстанавливаться. Медленно, но верно они утолщались, крепли, подергивались, словно пытались освободить пленников.
У других ничего такого не случилось, будто нижняя магия оставила их в покое.
И когда по лаборатории разнеслось рычание, а тела на каталках и хирургических столах начали меняться, нас уже ничего не удивляло.
Хотя, нет. Вагра удивило то, что больше половины подопытных – те самые, что вначале оцепенели, а затем черные нити вокруг них рассыпались и пропали, обратно не переродились.
С ужасом смотрели они на соседей, чьи тела и разум опять забрала нижняя магия, и лишь скрипели зубами.
– Ничерта не понимаю! – возмутился Вагр спустя еще два часа, когда ничего не поменялось. – Почему на одних сыворотка сработала, а на других нет?
Что с их аурой и путами? – обратился он к нам с Риком.
– У непереродившихся аура пришла в норму и даже усилилась, – сообщил Рик. – У переродившихся – снова почернела и истончилась.
– У переродившихся путы вначале истончились, но теперь снова окрепли. У остальных – пропали бесследно, – подключилась я.
– И все равно я ни черта не понимаю! – возмутился Вагр. – Что ж… попробуем тем, что превратились опять, вкатить новую дозу. И даже чуть больше. Может им не хватило?
Рик пожал плечами. Я тоже.
– Остальных покормите, напоите, но пока не отвязывайте. Еще понаблюдаем, – распорядился в сторону санитаров и медсестер Вагр.
Раллем с Аннарзией молча начали готовить шприцы с сывороткой для очередных экспериментов.