это еще назвать? Короче, пусть будут «Зеленые». Так вот, стоило «Зеленым» выбить нас из леса, как следующими на очереди стали западные земли империи и города дварфов.
По поводу имперских земель, дварф меня очень удивил. В конце-концов, если орки так сильно навалились на границы империи, почему тот же граф, даже не чешется? Ни разу об этом даже не упомянул.
— Да он еще не в курсе. — Отмахнулся посол. — Тут же захолустье. Погодите несколько дней, Ваше величество и местным правителям — Говоря это слово, гном ехидно ухмыльнулся, показывая, что он думает о графе и герцоге — Станет резко не до вас.
— Были бы у нас еще эти несколько дней — Вздохнул я. Но, сразу же махнул рукой, показывая, что это можно и потом обсудить. — Все так плохо?
— Более чем — Кивнул дварф. — Имперцы явно недооценили орков. Как и мы.
Империя, по словам гнома… Точнее, дварфа. — «Короче, гнома!» — Надо просто помнить, что они дварфы. Но для себя и для удобства, буду звать их гномами. Так привычнее. А отличие там не сильно уж и большое.
Так вот. Империя очень сильно просчиталась. Орки собирались потеснить имперцев по полной программе и отбить себе обширные территории. И если по-началу они ударили, пусть и большими, но привычного размера силами, то вот потом, на имперские легионы мгновенно обрушилась полноценная орда. Да еще и гоблины поддержали. Перевалы-то они завхватили. А леса больше нет.
В общем. Трем имперским легионам на западной границе, пришла хана. Насколько знал посол, орки уже продвинулись на три пеших перехода вглубь имперских земель. Уничтожили четыре графства и сейчас штурмуют герцогский замок. И как только он падет, все западные земли империи окажутся в руках орков. Ну… не совсем все, и не совсем западные, скорее уж, империя просто потеряет обширный кусок диких северо-западных земель. Серьезным ударом это не станет. Но и без ответа император подобное оставить не сможет. Да и орки по-любому пойдут дальше. Останавливать их, хочешь, не хочешь, а придется.
В общем, теперь стало понятно, почему имперскому двору было пофиг на нас. На наше путешествие, остановку тут и намечающуюся войнушку с герцогом Отрийским. Не до того.
После потери трех легионов империя оказалась беззащитна и бессильна против орков. И сейчас император активно собирает новые легионы и перебрасывает парочку опытных, оголяя юго-восточные границы. Но, как бы он не спешил, раньше чем через месяц, силы подтянуть не сможет. Если гном прав, то орки вполне успеют добить силы герцога и взять столицу Сердрейского герцогства.
В общем, Дикие земли северо-запада империя уже потеряла — это можно сказать уже факт. И в ближайшие пару лет, имперцы и орки будут упорно бодаться друг с другом на северо-западе.
Но, это был так… Экскурс в геополитику соседних стран, так сказать. Дварфам, да и мне, в общем-то, было плевать на проблемы империи. Но… плевать, не плевать, а нас они все равно касаются. Сперва гномов, ну а теперь вот и нас.
Гномы, совершенно неожиданно для них, оказались практически в точно такой же ситуации, в которой недавно были мы, эльфы. На севере от их кряжа многочисленные долины и пустоши, полностью заняты гоблинскими племенами. И их там немерено. Почему же, для гоблинов потерять в боях даже пару миллионов совсем не критично. Весь север за кряжем — полностью враждебная гномам территория.
На востоке от кряжа — смертельные болота. Южный сектор раньше был более благоприятен. Но, сперва, несколько веков назад, восточная часть тоже стала враждебной. Появилось Темнолесье и гномы просто свалили от греха подальше. Центральная часть граничит с империей, но учитывая, что север империи — сплошное захолустье, гномы тут особо ничего не развивали. Так, пара наблюдательных и торговых постов.
Основная часть поселений у гномов, издревле находилась в западной части кряжа, разделяющего почти весь континент. И вот тут-то, гномы и жили себе не тужили. Вот только стоило оркам уничтожить столицу союзных им эльфов. И занять имперские земли, как гномы вмиг оказались почти в полном окружении. Ни помощи ждать не откуда. Ни торговать не с кем.
Мгновенно выявились проблемы с продовольствием, материалами. Но это фиг с ним. Разобрались бы со временем. Проблема была в ином.
«Зеленые» не собирались останавливаться на достигнутом. Им было совершенно мало захваченных перевалов. Они полезли вглубь. И со вполне определенной целью. Изничтожить, наконец, веками мешавшим им народ.
И причина такой ненависти, тоже была вполне понятна. Единственные адекватные пути через кряж — на западе и на востоке гор. Но на востоке особого не пройдешь. Рядом топи и Темнолесье. Большим отрядом идти — самоубийство. Местные милые зверушки мимо такого количества бесхозного мяска точно не пройдут.
А на западной части — гномы. Которые совсем не горели желанием пропускать гоблинов через свои перевалы. Отсюда и вековая ненависть. Северные территории-то — не сахар. Жить там непросто. Если я правильно помню, их можно сравнить с тайгой из моего мира. Только, в разы более суровой. Выжить можно, но… рядом-то, вон, за горами — отличные земли, живи не хочу. Империя? А что империя? По-воюем, отвоюем. А нет, так с набега кучу ништяков домой притащим, заживем как короли. Но… гномы не дают, гады такие, ненавидим! Ну или как-то так, я себе это представляю. И думаю не очень-то и ошибаюсь.
Вот потому, гоблины и хотят прищучить гномов окончательно. Чтоб раз и навсегда решить эту проблему. А орки им помогают. Им-то тоже не очень улыбается, что под боком будет не очень дружелюбные крепыши.
Короче говоря, если обобщить все сказанное послом, гномы оказались в полном попадосе. С момента начала вторжения и до сего дня, бои под горой не затихали ни на миг. Да, за каждый метр пройденного пути, «Зеленые» платили огромную цену. Но их это не останавливало. И кое-чего таким напором они все-таки добились. Гномов выбили с верхних уровней.
Для понимания, столица гномов это огромный город-государство. Весь он разделен на несколько уровней. Верхний, где концентрировалась торговля с внешним миром и сельское хозяйство. Предчертоговый уровень. Тут в основном были жилые и увесилительные кварталы. Чертоги — собственно то, что сами гномы и считают городом. Административная и дворцовая часть. Прямо под ним — промышленный уровень. Всевозможные мастерские и ремесленные кварталы. Ну и последний, самый нижний — штольни, шахты и иная гномья радость. Тут даже объяснять не надо. Все уровни между собой разделены мощной скальной прослойкой и соединяются многочисленными переходами.
И «Зеленые» умудрились захватить первый, верхний уровень города гномов. Тем