высшее общество. И хоть мне и плевать на все эти балы и прочую шелуху, но я вынужден учитывать, чем это аукнется. По факту — полный разрыв отношений с империей. На такое я пойти не могу. Гномы под боком, это конечно хорошо, но торговля и общение с империей нам будут нужны не меньше. Иначе, мы просто снова окажемся в изоляции, как было раньше в эльфийском лесу. А это — медленная смерть и деградация. Далеко не все мы или гномы способны создать и произвести.
Даже простейшие кристаллы — хранилища информации. Чтобы их создать, нужны специальные материалы и реагенты. Достать их можно только в империи. Сам-то кристалл, понятно у гномов можно добыть. А вот все остальное, а там список на семьдесят три позиции, только у империи.
И это только кристаллы для хранения информации. А еще нужны накопители с маной, без которой ни одна крепость и дня не продержится в условиях темнолесья. Нужна алхимия, как штучная, с редкими свойствами. Так и массового производства. В общем… список необходимого, уже давно составлен. И в этом списке девяносто процентов — закупки у импеии.
Потому, хотим или нет, нам придется схлестнуться с наемниками герцога. Даже если нас закатают в пол, что сомнительно, это придется сделать. Просто, чтобы не потерять лицо. Король с войсками просто априори не может сбежать от сброда наемников.
— Мы согласны укрыть гражданских. — Встав, гном поклонился и уже официальным тоном продолжил — А также, я, как официальный глава восточных поселений, предлагаю вам военную поддержку. Хирд в вашем распоряжении, Ваше величество!
Глава 32
Появление посла в очередной раз заставило созывать срочный совет. С новыми вводными, план по обороне нужно было срочно дорабатывать. Посол оставил со мной одного из своих спутников, оказавшегося их мастером строя. Военачальником по нашему.
По его словам, к нам в подмогу он может выделить три сотни хирда. Еще сотня останется под горой, охранять их временную стоянку. Твари-то никуда не делись. Даже пока сюда добирались и обустраивались, раз двадцать с ними столкнулись. И не всегда эти стычки обходились без потерь.
Но даже так, нам сейчас каждый боец в радость. Да и возможность укрыть гражданских сложно переоценить. Не всех, конечно, отправим в укрытие, но большую часть. Кому-то ж надо будет выполнять роль поддержки. Подтаскивать боеприпасы на стену, тушить возможные пожары и выполнять прочую мелкую работу. Те же одаренные останутся почти все, просто как батарейки для магов. Ну а там, может и пульнут когда слабеньким заклинанием, всяко польза.
Да и не стоит забывать, что они может и гражданские, но эльфами от этого быть не перестали. И из лука стрелять умеют. Две сотни лучших, еще раньше Тауриэль предложил разместить за стеной. Пусть в слепую бьют по команде, через стену.
В укрытие отправлялись в основном женщины, дети и мастера с уникальными умениями и навыками, которых терять в глупых стычках никак нельзя. Они нам и самим еще не раз пригодятся. Тот же мастер луков. Сам по себе — лучник от бога. Любого стрелка в искусстве стрельбы переплюнет. Но, это не главное его достоинство. Главное достоинство этого эльфа в том, что из под его рук выходят не просто луки, а чуть ли не произведения искусства. Случайно потерять такого мастера? Это надо быть последними идиотами. Благо, таковых среди нашего совета кажется не было.
По разработанному плану, на стены мы выставим две сотни лучников и два десятка тяжелых пехотинцев. Собственно, эти силы и будут основой защиты нашего поселения. Плюс, примерно пять сотен ополчения. Две с луками за стеной. Сотня поддержки и обеспечения. И сотня в облегченных тренировочных доспехах тяжей. Задача этой сотни помогать бойцам удерживать стены, когда враг полезет наверх. Кроме обычных бойцов будет еще два десятка из магов с подпиткой от пяти десятков одаренных. Эти же одаренные, по совместительству, входят в сотню обеспечения.
Все остальные войска, а это восемнадцать десятков тяжей, три сотни лучников и пять десятков рейнджеров, к моменту штурма должны будут спрятаться за пределами крепости и захлопнуть придуманную нами ловушку. Ну а гномы в этом помогут. Они вступят в бой, одновременно с засадным отрядом. Как уверял их мастер строя, они вполне способны спрятать свои три сотни среди камней. Благо, небольшой скальный выступ справа от нашего поселения, вполне это позволяет.
Я было засомневался. Все-таки три сотни, это не три десятка. Да еще хирда. В латах, с оружием. В общем, идея замаскировать их в горах, вызывала законные сомнения. К нам хоть и идут всего лишь наемники, но идиотами они от этого не становятся. Уверен, будет и разведка и осмотр местности. А если сами наемники, вдруг, не озаботятся, уверен, что герцог, вместе с наемниками, пошлет кого-нибудь сведущего в военных делах, а он наверняка сделает это в первую очередь. Да и после всех ловушек, которые предстоит пройти наемникам, не озаботиться разведкой, если ее, вдруг, раньше не было… ну не знаю…
Потому и вызывала эта идея закономерный скепсис. Но, сначала промолчал, просто выслушивая предложения Тауриэля и Грандгора, мастера строя. А после, снова промолчал и не стал озвучить свои сомнения. И правильно сделал. Слишком уж серьезно все это обсуждалось. Ни Тауриэль, ни Градэль, ни остальные, даже не сомневались, что гномы способны замаскироваться так, что ни одна собака не почуят. Потому и промолчал. Все-таки это гномы. А там — горы. Их территория. Так что, не удивительно.
Весь план проработали достаточно быстро. Я вначале удивлялся многим принятым решениям, искренне не понимая, зачем выводить почти половину бойцов за стены. Но, послушав и покивав с важным видом, был вынужден признать. Я в этом ни бельмеса не понимаю. По мне, так надежнее и безопаснее укрыться за стенами и встречать штурмующих кипятком и камнями. Принцип удобного, укрепленного места и небольшого отряда, против целой армии, в моем мире разрекламирован как никогда. Те же «триста спартанцев», к примеру. Или, что ближе, «Троя», которую не смогла взять огромная армии, а взяла, в итоге, хитрость.
Следующие два дня превратились в сплошную череду изматывающей беготни для всех вокруг. По донесениям разведки, враг, хоть и медленно но продвигался. Очень уж им не понравились наши подарки, в виде ловушек. Только на подходах войско наемников потеряло почти пять сотен бойцов. две сотни убитыми и три — раненными. Основной урон, конечно, был от ловушек, но и рейнджеры неплохо постарались, нанося внезапные резкие уколы и тут же отступая.
В основном