Читать интересную книгу "Исход Авроры - Джей Кристофф"

class="p1">Ты нужна Кэлу!

Но есть и кто-то еще – я слышу его голос, ощущаю его частички, которые теперь невозможно отделить от целого.

– …Цзе-Линь…

– …Цзе-Линь, иди ко мне…

– Оно зовет тебя лишь из-за страха, что не сможет победить, – шипит Каэрсан, сжимая подлокотники своего трона так, что костяшки пальцев белеют. – Не участвуй в собственном поражении, девочка. Слезы – для побежденных.

Мы врываемся в кристальную пещеру в ядре планеты, и я мысленно протягиваю руку, чтобы остановить падение Кэла, когда «Неридаа» внезапно замедляет ход, поворачиваясь к своей старой колыбели.

Зал огромен. Сотни километров в ширину. Массивные кристальные скалы отражают свет кораблей, плывущих позади нас, радужных мезонинов над нами касаются огненные дуги выстрелов, взрывы эхом отражаются от древних кристаллов.

От масштабов этого места захватывает дух, пыльная пустота эпох теперь эпицентр битвы за спасение будущего. Наверное, чтобы создать нечто подобное, Оружие, на котором мы сейчас находимся, понадобилась недюжинная сила. Когда я была здесь в прошлый раз, я чувствовала себя насекомым по сравнению с этим величием. Но сейчас я чувствую, как та же сила проходит сквозь меня, зажигает во мне искру. И когда «Неридаа» встает на свое место, меня охватывает чувство облегчения – это как снять слишком тесную обувь после целого дня прогулок, как выдохнуть после ужасного напряжения.

Она дома.

Я поворачиваю голову и замечаю проблеск голубых цветов, а затем они исчезают, полностью уничтоженные, – корабль разлетается на тысячи сверкающих кусочков, обломки ударяются о шаттл, следующий за ним, и тот расцветает еще одним взрывом.

Тайлеров «Защитник» приземляется рядом с нами, он и его команда высыпают наружу, но корабли Ра'хаама врываются в зал, будто рой саранчи, смешиваясь с нашими немногочисленными суднами, окружая нас густой, удушающей массой.

Откуда-то льется песнь, клянусь, всего несколько пьянящих нот – и тут Каэрсан с усилием кряхтит, разрушая момент.

Нам нужно время – время, чтобы починить наш разбитый корабль, залатать трещины на его обшивке. И, глядя на небо кристаллов над головой, я понимаю, что союзников у нас осталось слишком мало, чтобы выиграть его для нас.

А я даже не знаю, с чего начать…

Но, словно в ответ, медный привкус крови у меня во рту становится сладким, и сцена передо мной начинает меркнуть. Я чувствую тяжелое оцепенение, гравитация тянет меня вниз, и, хотя я цепляюсь за нее еще мгновение, чувствую, как ускользаю куда-то в знакомое место, где бывала раньше.

Но я не могу оставить его – они приближаются!

Кэл!

29 | Кэл

Мы сталкиваемся в широком коридоре внутри «Неридаа».

Я купаюсь в цветах радуги, окруженный ревом битвы, бушующей над головой.

Захватчиков целое множество, они высыпают из своих капсул в залы Оружия зараженными мириадами. Дюжина рас, дюжина форм, делящих между собой единый разум. Их кожа покрыта пятнами плесени, в глазах – цветы, и за их взглядами я чувствую существо, что ими управляет. Существо, что уже было древним, когда мой родной мир только-только зародился, был новым камешком, медленно остывающим вокруг ныне мертвого солнца.

Намерение, что ждало своего триумфа миллион лет.

Вокруг меня мерцает калейдоскоп цветов, огромный сводчатый потолок отзывается эхом предсмертных криков нашего растворяющегося на глазах флота. Мои клинки – что перья в моих руках, и я прорываюсь сквозь марионеток Ра'хаама, исполняя танец крови так же легко, как дышу. Но тут чувствую еще один удар по корпусу «Неридаа». И еще. Прибыли новые капсулы. Сорняков становится все больше, бесконечное количество. И я знаю – против такого врага победа невозможна.

Все, что я могу выиграть, – это время.

Они приближаются через мерцающие залы – еще одна волна. Я отступаю на более узкую площадку, где их число не так велико. Ко мне сквозь сверкающее радужное сияние подкрадывается нечто, – вьющиеся листья на месте глаз, рога вплетены в терновый венец. Я отсекаю его цепкую руку, но другая отбрасывает меня к стене. Что-то ударяет меня в спину, когда я пытаюсь укрыться – возможно, выстрел из импульсной пушки. Я не уверен, их так много…

– …Прекрати сражаться, Кэлиис…

Слишком много.

– …Отдайся нам…

Часть меня всегда знала, что я паду в бою. Смерть мне не страшна, ведь умереть, сражаясь за то, во что верю, это честь. Но я боюсь оставить ее. Мою Аврору. Мою возлюбленную. Я был бледной тенью до того, как встретил ее. Незажженный костер, ожидающий искры, которая позволит ему вспыхнуть.

Ко мне тянутся руки-плети.

Глаза, похожие на цветы, сияющие голубизной.

Я не хотел, чтобы все так закончилось.

Нападающие на меня твари разлетаются на части, забрызгивая меня кровью и кишками. Я слышу еще выстрелы из Оружия, взрывы гранат, шипящий звук режущего плоть лезвия, а затем, над резней, раздается голос, от которого мое сердце начинает биться быстрее.

– Тош, доложи о состоянии! – кричит Тайлер.

– Чисто, капитан! – отвечает женщина, перезаряжая оружие и сверяясь со сканером. – Но к нам приближаются еще! Через семьдесят метров!

Я вытираю грязь с глаз и вижу Лаэ, стоящую надо мной, освещенную потрескивающим фиолетовым светом псионного клинка в ее кулаке. Когда я сжимаю окровавленную руку, которую она протягивает, меня снова поражает мысль о том, что я знаю эту девушку. Понимаю, мысль глупая – она даже не родилась, когда мы с Авророй переместились сквозь время. И все же…

– Ты достойно сражался, – тихо произносит Лаэ, оглядывая окружающую меня бойню.

Я смотрю на сверкающий кристаллами коридор, ведущий обратно в тронный зал.

– У меня был хороший учитель.

Ее взгляд становится жестким. В глазах полыхает ненависть.

– Он именно такой монстр, каким ты его считаешь, – говорю я ей, начисто вытирая свои лезвия. – Но семья – это… сложно.

– Ты в порядке, Кэл?

Я поворачиваюсь. Из дыма выходит Тайлер и направляется ко мне. Его массивный силовой доспех такой же потрепанный и израненный войной, как и человек внутри него. Но я умудряюсь улыбнуться, несмотря на боль, несмотря на смерть, что льется на нас дождем.

– Ты всегда отрада для глаз, Тайлер Джонс.

– Держи-ка свои губешки при себе, парень, – ухмыляется он. – Я сегодня не чистил зубы. – Повернувшись к своим людям, он начинает выкрикивать приказы: – Дакка, прикрой брешь! Тош, немедленно поставь противопожарный экран в этом коридоре! К нам прибывают новые враги, и им через нас не пройти. Двадцать секунд до контакта, быстро, быстро!

Я наблюдаю, как его команда готовится к следующему натиску. Бойня над головой становится все тише, последний из наших защитников пал. Каждый из оставшихся знает, что в этой битве победить невозможно. Но тем не