никого не щадит.
[Человеческое ДНК — несовершенно, в нём…]
[Полно всякого мусора, навроде врождённых болячек, знаю. Хочешь сказать — моё нынешнее тело с идеальным геномом «повзрослеет» иначе?]
[Совершенно верно. Взгляните.]
Голограмма мигнула, пошла рябью и вместо мирянки мне явилась высокая девушка в боевом облачении. Я ахнула. Великолепная алая грива, идеальные пропорции… просто красавица!
[Как вам?] — с нотками гордости, уточнил профессор.
[Д-да… кхм, её будто известный мастер из бронзы отлил], — стараясь не смотреть «себе» в глаза, ответила я.
[Передам ваши комплименты «повару». Всего-то стоило отполировать «задумку» до блеска и внедрить наносистему поддержки. Bon appétit.]
[А чего она смурная такая?]
Зря я спросила… Небожительница встала фертом и кровожадно обнажив клыки, пронзила меня презрительным взглядом. Очень страшно, ажно мурашки по телу!
— Убери! То есть… сохрани обе версии, я… потом решу.
[Будет исполнено, офицер.]
* * *
Астра:
Вот оно, идеальное путешествие! Две юные девы странствовали в уютном дилижансе, с ванной и мягкими кроватями, готовили вкусняшки на костре… За всеми этими радостями я не заметила, как вдалеке забрезжила «корона» стеклянного дворца. Столица неумолимо приближалась, а с ней и ворох забот.
Проблемы начались ещё на подступах к Лофосу, когда неприметную лесную тропинку перегородил толстый ствол «внезапно» упавшего дерева. Послышался отрывистый свист.
[Мы окружены, офицер], — сообщил компьютер.
[Маги? Церковь?]
[Нет, просто бандиты, около тридцати сигнатур, вооружение — допотопное.]
Хокори успела спуститься внутрь и сверлила меня взглядом, ожидая команды.
— Сдавайтесь, вам не сбежать! — послышалось снаружи.
Хах, смелые какие. Думают, мы тут от страха дрожим? Дорогой экипаж с девушкой-кучером, без охраны — идеальная добыча, но… голубчики сильно просчитались.
— Я пойду одна, спрячься…
— С таким планом ты можешь только ***** пойти! — не оценила мою идею рыбина. — Зря я тренировалась что ли⁈
— Вдруг тебя ранят…
— Хватит героиню из себя строить! Выходи через дверь, а я вылезу в окно с другой стороны и прикрою! Возражения не принимаются!
В довесок к словам подружка подстегнула внутреннего зверя и обнажила клинок. Ох уж эти красные…
— Будь осторожна, — бросила я через плечо.
— Ого, мужики, смотрите, какая красотка! — воссиял один из бандитов, стоило мне сойти на землю. — Чур я с ней первый…!
— Дебил! — Крикун получил подзатыльник. — С девками первым главарь развлекается! Без головы хочешь остаться⁈
Они считают, меня так легко «завалить»? Что же…
[Эфия, боевой режим! Полная мощность!]
[Запускаю системы.]
Костюм-крепость тихо загудел, меж шестигранников проступили струйки света. Моя аура вспыхнула подобно всходящему светилу, ведь я научилась ускорять Катаболизм!
— К-колдунья! Стреляйте! — перепугались бродяги.
Первым хотел быть? Да пожалуйста. Вылетевший из моей ладони энергетический скальпель воткнулся в грудь крикливого засранца. Я сжала кисть и врага изжарило молнией до черноты.
К сожалению, даже такой эффектной демонстрации оказалось мало. В мой защитный купол полетели стрелы. Придётся и дальше энергию тратить…
Второго головореза я взорвала огненным шаром, третьему, летевшему ко мне с рогатиной — свернула шею телекинезом. Странно, раньше убийства пугали меня, сейчас же, отнимая одну жизнь за другой… я вообще ничего не чувствовала. Неужто сила способна развратить добродетель, сотворить из кроткой девочки бездушную машину смерти?
Перебегая от укрытия к укрытию, бандиты продолжали стрелять. Глупцы. Телом управляет мана, и у чародея, и у мышки. Отслеживая потоки энергии, профессор легко предугадывал движения врагов. Уклоняться от моих заклинаний — всё равно, что бежать от судьбы!
— Г-где остальные?!. Должны ведь сзади были… — Усиленного слуха коснулся сиплый писк.
Отвечая на вопрос бедолаги, из-за дилижанса, истошно вопя, выбежал мужчина. Прилипшая к телу, окровавленная одежда создавала впечатление, будто с него живьём сняли кожу. Следом, неистово вращаясь, бумерангом вылетел Гросс-Мессер, воткнувшись головорезу аккурат промеж лопаток.
— Демон! Ведьма призвала демона! — заприметив Хокори, хором заверещали остатки банды.
Ребята-а… вам очень повезло. Истинная ведьма обращает поверженных врагов в козлоногих прихвостней, обрекая их души на вечные страдания. Я же — милосердно бью наповал.
Селёдка, перемазанная кровью в три слоя, шумно дыша, подошла к уже бездыханному телу, взялась за рукоять, покрутила, а затем, с хлюпающим звуком извлекла меч.
М-да, уж… кажется, я создала настоящего монстра! У меня ж «глаза на затылке», видела, как подружка скакала меж деревьев, рассекая людей, словно масло… Они только и успевали, что вопить, да на части разъезжаться. Жуть!
Явление красной стало последней каплей — враги пустились наутёк. Заклятья могли бы легко их настигнуть, но… настала пора «подлечить» мою добродетель.
— «Стоять», бестолочи! — «Приказ» сработал и я, придерживая подол, пошла в сторону оставшейся тройки.
По пути мне попался четвёртый: бедолага лежал, сжимая безобразный «окурок» — всё, что от ноги осталось. Видимо, осколком чар зацепило. Его рот был широко раскрыт в безмолвном крике. Когда я протянула к нему руку…
— Ниет… в-ведьма…
— Лежи тихо, придурок. — Лёгкий щелбан, приправленный сильным анестетиком и щепоткой исцеления, помог бандиту забыться сладким сном. Жить будет.
Я подняла глаза на заколдованных. Лысый плечистый здоровяк, дед с деревянной ногой и пацан, чуть старше Норенса. Этим клоунам бы в цирке выступать, а не девушек честных грабить.
— А ну, подите ко мне, да без глупостей! — приказала я, разжав волшебные тиски.
Лиходеи подчинились, повисло молчание. Да уж, как моё бедное тельце делить, так они смелые, а как за проступок отвечать…
— Вас, голубчики, прибить бы по-хорошему…
— Ага-ага! Перья повыдергать и зажарить на маслице, чтоб шкворчали! — вклинилась Хокори, басисто заржав над своей же «шуткой», ажно хрюкать начала.
— Храни нас Всевышний, изгони демона… — затараторил старик, сложив руки перед собой.
— Кхм, давайте успокоимся. Лишать вас жизни — зря ману тратить…
Троица совсем не