вынуждена согласиться. В конце концов, она всё равно потом выспросит всё у самой Лики.
К её удивлению, Лика оказалась подозрительно молчаливой. Когда час спустя Марья вышла из её комнат, Маргарита нашла подругу на кушетке в гостиной, одетую, прибранную и успокоенную. Она будет рожать, успокоила царевна Маргариту, но почему-то не захотела рассказывать, как и чем её убедила царица.
Маргарита не стала настаивать, хотя время от времени продолжала подозрительно коситься на Лику. Они больше не заговаривали ни об Иване, ни о ребёнке; Лика вообще старалась делать вид, что всё идёт как обычно. Когда через неделю, как и обещала, навестила в «Семи сапогах» Ядвигу, она даже не стала рассказывать ей о беременности.
– Почему? – спросила Маргарита.
Лика пожала плечами.
– Не знаю. Сама, наверное, ещё никак не привыкну.
Она помолчала, подумала.
– В любом случае она захочет видеться чаще, начнёт хлопотать, суетиться. Я пока не готова к этому.
Лика усмехнулась.
– Удивительно, да, Марго? Мы никогда с Марьей не были близки. Я думала, она меня не любит; да, наверное, и впрямь не любила. И вот появляется моя родная мать, которая меня обожает, а мне больше хочется быть с Марьей, чем с ней. Тебе не кажется это странным?
– Да, – согласилась Маргарита. – Странно. Только не делай вид, что ничего не изменилось. Марья-то тоже к тебе подобрела. Каждый день заходит.
Марья действительно заходила к Лике каждый день минут на десять. Справлялась о самочувствии, перебрасывалась парой незначительных фраз, оставляла рекомендации по питанию и распорядку дня. Иногда проводила осмотр, выгнав Маргариту.
Она держалась сдержанно, но невозможно было скрыть заботу, и Маргариту это удивляло не меньше, чем Лику.
Чем объяснить перемену в отношении Марьи, она не знала и склонялась к тому, что на данный момент интересы царицы и царевны объективно совпадали. Обеим нужно было вернуть Ивана, сорвав его женитьбу, и беременность царевны, очевидно, этому способствовала.
Лика не стала развивать тему. Ей по-прежнему не хотелось обсуждать своё положение, а Маргарита подошла к опасной черте.
Она сменила тему.
– А как твои хлопоты? Есть подвижки?
– Не-е, – уныло покачала головой Маргарита. – Молчит. Говорит, что подумает. Да вот, видимо, всё думает.
Маргарита надоедала Марье просьбами помиловать Ферзя. Царица не говорила ни да, ни нет. Добиваясь её расположения, Маргарита даже рассказала о новой встрече Лики с Ядвигой. Марья сухо поблагодарила кивком, но опять оставила рассказ без комментариев.
Маргарита была раздосадована. Она же пошла ей навстречу, сделала, как та просила. Чего бы не проявить ответную любезность?
– Пойдёшь сегодня? – поинтересовалась Лика.
Помимо визитов к царице, Маргарита навещала Ферзя.
В подвалах дворца было оборудовано несколько камер, в одной из которых держали опального капитана. Пускали к нему раз в три дня, и сегодня как раз был тот самый день.
– Пойду, – кивнула Маргарита. – Он там один совсем сидит. И, блин, ни за что же ведь сидит. Я Алабугу выпустила, а отвечает он – это вот как?!
– Ну, на нём была охрана площади и дворца, – заметила Лика. – За безопасность, по идее, отвечал он, а Костика чуть не убили. У Марьи есть основания. Нет, я-то понимаю, я бы не стала его держать там. Просто объясняю, как она, наверное, думает.
Маргарита недоверчиво хмыкнула. Вот уж не думала она, что когда-нибудь Лика начнёт защищать Марью. А вот поди ж ты!
Хотя, с другой стороны, сама-то она чем лучше? Тоже ненавидела Марью сначала, а сейчас едва ли не на побегушках у неё.
Они стояли на балконе дворца, с которого открывался вид на восточную часть Волхова. Марья настоятельно советовала Лике бывать на свежем воздухе хотя бы по часу в день, и Маргарита усердно вытаскивала хнычущую царевну, если уж никак не удавалось её вывести в город или за город.
Накануне Лика побывала в «Семи сапогах», встретилась с Ядвигой и считала, что нагулялась на три дня вперёд. Но Маргарита решительно пресекла все её возражения, заставила укутаться в шубу, надеть валенки и поволокла на балкон.
Сегодня было не слишком морозно. Стояла уютная январская зима; низкое серое небо который день не пропускало солнца, выдавая вместо него лишь щедрые порции снега. Но сегодня не было и снега; сегодня был тот самый скучный зимний день, когда кажется, что всё застыло и ничего не происходит. И до весны ещё так далеко, что лучше даже не смотреть в календарь, чтобы не расстраиваться.
– Маргарита Николаевна! – Дуняша вышла из галереи на балкон и торопливо подходила к ним. – Вас царица кличет.
– Зачем? – Маргарита удивлённо переглянулась с Ликой.
– Не знаю. Митька прибегал, не знал, где вы. Сказал, чтоб быстро.
Митька был одним из писцов Марьи, которым она, впрочем, диктовала редко, предпочитая писать сама.
– Ну ладно, – Маргарита пожала плечами. – Схожу узнаю, чего надо. Может, по Ферзю что решила.
– И я пойду! – обрадовалась Лика. – Раз ты уходишь, то и мне тут одной стоять нечего.
– Нет уж! – решительно возразила Маргарита. – Сказано час – будешь гулять час! Дунь, останься с ней, проследи, чтоб не убежала.
– Хорошо, – согласилась Дуняша.
Лика обиженно надулась. Маргарита погрозила пальцем и направилась к царице.
«Зачем она зовёт?» – думала Маргарита. Вроде, никаких провинностей в последние дни за ней не числилось, никаких затей не планировалось. Может, и правда, какое-то решение по Ферзю принято? Но с чего вдруг царица её решила известить об этом?!
Сегодня в кабинете царицы были и Коломна, и Баюн, и даже Соловей. Маргарита перепугалась. Уж не собралась ли Марья устроить ей взбучку за тот вечер на лестнице и подаренное кольцо?! Чего тогда было ждать столько дней?
– Кошкина! – Марья махнула рукой. – Подойди.
Комкая в руках шапку, Маргарита опасливо приблизилась к столу, и тут у неё глаза на лоб полезли.
На розовом мраморе обширного стола лежали, тускло поблёскивая, пара пистолетов Макарова, снайперская винтовка Чукавина и АК-9.
– Откуда?! – воскликнула Маргарита, отбрасывая шапку и жадно склоняясь над столом. У неё чесались руки, но она всё же сообразила спросить, кивнув на пистолет: – Можно?
– Слышала, ты в этом разбираешься, – Марья разрешающе кивнула.
– Ну а то! – Маргарита схватила Макаров, проверила обойму. Обойма была целой.
– С ума сойти! – пробормотала она, вставляя обойму, вытягивая руку и целясь в черепашку в аквариуме. – Да откуда у вас это всё?!
Она повернулась к царице. Марья усмехнулась уголками губ, взяла со стола книгу, повернула обложкой.
– «Конструкция огнестрельного оружия», – прочитала Маргарита.
– Брат подарил, – пояснила Марья. – С чертежами, с расчётами. Скорее всего, сам и написал.
– Ну нет! – возразила Маргарита. – Ну, то есть про книжку не знаю,