— Пожалуйста, миссис Елена, — добродушно ответила повариха. — Только вот… как к этому отнесется мистер Майкл?
— А мы ему не скажем! — лукаво подмигнула Елена. — Пусть это будет наш секрет! Ну, пожалуйста, Анна!
Елена умоляюще смотрела на миссис Крембс.
— Да уж ладно… — согласилась та. — Что тут страшного, в конце концов? Мужа я тоже подговорю, чтобы не выдал нас! И что же мы будем готовить, миссис Елена?
— А вот я вижу баклажаны… Можно приготовить чудесную икру. Да вы, наверное, тоже умеете!.. — засмеялась Елена, понимая, с какой опытной поварихой имеет дело.
— Ну, расскажите-расскажите, что это за рецепт! И мы сравним! — заинтересовалась Анна.
— Для этого блюда необходимы: лук-репка, сладкие перцы, помидор… — начала перечислять Елена. — Потом мы все это нарежем, спассируем в масле, затем добавим порезанные кубиками, хорошо вымоченные баклажаны и, накрыв крышкой, протомим на медленном огне.
— Я тоже так готовлю, — одобрила миссис Крембс.
— А вот когда все это тщательно протушится, надо залить хорошо взбитыми яйцами. И опять под крышечкой протомить до готовности. Сверху украсить зеленью, — завершила Елена.
— С яйцом я никогда не делала! — удивилась Анна. — А давайте попробуем!
— Уверяю вас, это очень вкусно! — подтвердила Елена.
И они принялись усердно готовить икру. А потом, не успокоившись, тоже по рецепту Елены, приготовили на десерт чудесные трубочки из творожного теста, начиненные яблоками.
— Ай-да миссис Елена!.. — в восхищении качала головой Анна. — Давайте расскажем мистеру Майклу, что это вы готовили! Вот он удивится да порадуется, что у него такая замечательная жена!
Елена с мольбой посмотрела на повариху.
— Но мы же договорились… Ну пожалуйста, Анна!..
Та рассмеялась:
— Не скажу, не скажу! Не волнуйтесь!
Позже Елена спустилась в парк, долго гуляла, курила и уговаривала себя больше не расстраиваться. Ведь три месяца — не Бог весть какой срок! Они пролетят быстро. А потом… потом… На ее глазах появились слезы. Ведь чувствовала, чувствовала, что что-то не так! И вот результат! Один обман кругом, один обман!..
Она ходила по аллеям, переполняясь жалостью к себе. Потом, немного успокоившись, направилась к дому.
Войдя, Елена заметила в ванной свет. «Опять забыла выключить, наверное! — подумала она. — А может быть, душ принять перед ужином? «Согласно кивнув себе, она прошла в гардеробную, разделась, накинула халат и вошла в ванную.
От представшей ее взору картины Елена остолбенела. В доверху заполненной водой и пеной ванне лежал, расслабившись, Майкл, который, увидев ее на пороге, от удивления широко раскрыл глаза.
— Майкл?!! Елена?!! — одновременно воскликнули они.
— Что ты здесь делаешь? — заговорила первой Елена, раздельно произнося каждое слово.
Майкл слегка пожал плечами.
— Как видишь, купаюсь!
— То есть, как «купаюсь»?!! В моей ванне?!! В моей ванной комнате?!!
— Елена была до крайности возмущена.
Майкл в тон ей спросил:
— Прости, но что значит «в моей»? Я купаюсь в НАШЕЙ ванне, в НАШЕЙ ванной комнате. То есть, и в своей тоже!
Она, гневно посмотрев на него, развернулась и хотела выйти, но строгий повелительный голос Майкла остановил ее:
— Елена, позволь, я все объясню.
— Может быть, потом? В более подходящей обстановке? — она обвела ванную взглядом.
— А эта чем плоха? Лично я чувствую себя очень комфортно. Что еще надо для счастья? Хвойная пена, теплая вода и милая беседа с женщиной. И не просто с женщиной, а с собственной женой! Если тебе не так комфортно — прошу! Здесь достаточно места и для тебя!.. — он похлопал ладонью по воде.
— Лучше поговорим позже, — предложила Елена.
— А я расположен поговорить сейчас, — Майкл холодно и внимательно посмотрел на Елену, а затем серьезно, хотя и с некоторой долей горечи и сарказма, продолжил: — Видишь ли, в чем дело… Я, готовясь к нашей свадьбе, вообразил, Бог знает что! И сообразно этому все здесь устроил. Будь ты чуть внимательнее, Елена, то заметила бы всю необычность обстановки наших комнат. Меня оправдывает только то, что я никогда раньше не был женат и решил, что мой брак будет особым. В общем, полный бред!.. Так вот, я и сделал нам с тобой общую спальню, которую теперь занимаешь ты, с этой ванной и своим кабинетом. Заметь, Елена, небольшим кабинетом, где я мог бы иногда работать. И это теперь называется моя комната, где я сплю на диване. Я почему-то решил, что, когда буду дома, мне не захочется расставаться со своей женой ни на секунду и поэтому так по-идиотски все устроил. Теперь вообрази, если я буду принимать ванну или бриться по утрам, допустим, в гостевых комнатах. Один раз это было возможно. Но дальше… Я и так второй день облегчаю труд горничным, которым сам же и плачу, делая уборку в «своей» комнате и тщательно убирая постель. Поэтому, пока мы с тобой не расселимся, как добропорядочные супруги, в отдельные спальни, комнаты, половины дома и разные особняки, это будет НАША ванная. На НАШЕЙ постели я не настаиваю, поскольку вошел в роль горничной. Как ты думаешь, Елена, может быть, распорядиться, чтобы с завтрашнего дня нам начали готовить отдельные апартаменты? А?
— Дело твое, Майкл, — равнодушно произнесла Елена. — Через два, максимум, три месяца я уеду. Поэтому делай, как тебе удобнее. Мне — все равно.
Он сразу взорвался и, нахмурив брови, гневно отрезал:
— Я тебе говорил и больше к этому вопросу возвращаться не желаю: ты уедешь только тогда, когда я соглашусь с этим!
— Нет! — решительно возразила Елена. — Нет, Майкл. Был договор. Ты должен выполнить свою часть обязательств, как я выполнила свою.
— Разве? — усмехнувшись, Майкл вскинул брови, а затем, прищурив глаза, пристально и скептично посмотрел на нее. — Я не хочу быть бестактным и невоспитанным, но раз уж ты меня обвиняешь в необязательности, может быть, пояснишь, насколько добросовестно ты выполнила свои обязательства?
Смутившись, Елена опустила голову. Потом, взяв себя в руки, сказала:
— Мне казалось, что наш договор не включает…
Ее слова прерваны были громким восклицанием Майкла.
— Что-то я не припоминаю каких-то ОСОБЫХ пунктов в нашем договоре! Что он там не включает, черт возьми?!!
— Ну… я так поняла, во всяком случае… — неуверенно пояснила Елена и продолжила: — Потом все как-то… Но я стала твоей женой, Майкл.
— Спасибо! Я очень счастлив! — саркастично поблагодарил Майкл.
— Я тоже! И очень надеюсь, что через три месяца мы друг друга еще больше осчастливим! А может быть, нам удастся это еще раньше!