Она не заметила, как неуловимо быстро Майкл расстегнул длинный ряд пуговиц сзади на платье, как спустил его с плеч и освободил руки.
Увидев изумительное тело Эли, Майкл трепетно дотронулся до небольшой упругой груди, лаская ее легкими мягкими прикосновениями. Боясь окончательно утратить контроль, сгорая от нетерпения и переполненный желанием, он пылко и страстно прошептал:
— Эли, любимая… я столько ждал… Я безумно хочу тебя… Пойдем в постель!..
Слово «постель» пронзило острой иглой сознание Елены. Она мгновенно очнулась от сладостного забытья. Резко оттолкнув Майкла и судорожно прижимая лиф платья к груди, она быстро отскочила за спинку второго кресла.
— Эли… девочка моя… ну что ты?.. Эли, все будет хорошо… Не бойся!..
Она отступила и жестко и категорично, как не ожидала сама, бросила:
— Нет!!!
Отрезвленный ее безапелляционностью, Майкл, недоумевая, уточнил:
— Что, Эли?
— Нет-нет-нет!!! — находясь на грани нервного срыва, закричала Елена, с ужасом глядя на него.
— Нет? — бесстрастно переспросил Майкл, пытливо всматриваясь в ее, как ему показалось, искаженное неприязнью, лицо. — Может быть, объяснишь?
«Бог мой! Что делать? Что я наделала? — неслись со страшной скоростью сумбурные мысли в голове Елены. Она не могла справиться со смущением, подобрать какие-то слова и выражения. Она понимала теперь, какую совершила ошибку, поддавшись порывам неведомой до этого страсти, не найдя в себе сил раньше объясниться с Майклом. — Как бы я хотела сейчас умереть!!! «Молчание Елены привело Майкла в состояние неистовой ярости. Все те мысли, сомнения, подозрения, которые он упорно гнал от себя, настолько заполонили его разум, что Майкл, потеряв всякую сдержанность и некстати вспомнив, как Елена оттолкнула его, гневно заговорил:
— Молчите?!! Конечно!.. Что тут объяснять?.. Все ясно и без ваших объяснений! Вы легко завлекли меня в сети своей мнимой невинности, тем более, что я сам, как последний дурак, никогда не скрывал своего неистового желания! Думаю, вы были очень рады, поймав такую крупную рыбу, как я! Еще бы!.. Богатый иностранец — предел желаний! Но, очевидно, вам, милая моя, все-таки не хватило профессионализма. Вы не смогли преодолеть своего отвращения ко мне даже один раз! Хотя, уверен, мой брат — не единственный, кто пользовался вашим расположением! Но я не так щепетилен, как вы, возможно, подумали обо мне. И не желаю быть идиотом. За вас, моя дорогая, я заплатил самую высокую цену, какую только может заплатить мужчина. Я сделал вас своей женой. И я получу все, что захочу и когда захочу. Сейчас я хочу вас. Хотя вы даже не представляете, до какой степени я вас ненавижу!!!
Майкл медленно направился к ней.
— Нет, Майкл! Если вы сделаете еще хоть один шаг, я немедленно… слышите?.. немедленно уеду! — Елена предостерегающе выбросила руку вперед. Ее глаза, полные слез, выражали боль и муку. Во всей ее фигурке было что-то такое, что остановило Майкла. — Вы глубоко обидели и оскорбили меня, Майкл… — Елена задыхалась от душивших ее рыданий. — Но я не могу причинить ничего плохого человеку, которого я… к которому я была… который был… — она подчеркнула слово «был». — … мне небезразличен. Поэтому, если вы сейчас же уйдете, я останусь с вами, как мы договорились, и уеду через три месяца. Если нет… — она тяжело вздохнула и произнесла с утвердительной интонацией: — Вы будете сожалеть о своем поступке, Майкл.
Он резко развернулся и зашагал в кабинет. Но на пороге обернулся и, отчеканивая каждое слово, произнес:
— Вы уедете тогда, когда я… слышите?.. я того пожелаю! И только посмейте поступить по-другому!!!
Елена вздрогнула от стука оглушительно хлопнувшей двери. Елена осталась одна. Она бросилась на кровать и так горько и долго рыдала, что не заметила, как уснула.
Впервые Майкл и Елена не поняли друг друга и не смогли объясниться.
А дело-то было всего лишь в том, что помимо так мучивших Елену накануне свадьбы разногласий с Майклом, возникла дополнительная проблема, осложнявшая, на взгляд Елены, и без того непростую ситуацию. В общем-то, проблема эта в обычном, житейском смысле никакой особой проблемой не являлась. Потому что ежемесячное недомогание — дело рядовое и естественное. Но случилось оно в разгар свадебного вечера, после парадного ужина, а не тремя-четырьмя днями позже, как ожидалось, что, конечно, огорчило Елену. Утешало только то, что она все-таки догадалась на всякий случай благоразумно подстраховаться, избежав тем самым нежелательных казусов. Впрочем, вечер проходил настолько увлекательно и весело, что о своем недомогании Елена вскоре напрочь забыла. Забыла до той поры, пока не оказалась наедине с Майклом в спальне. В результате, пустяковое недоразумение привело молодых супругов к скандалу и завершилось катастрофическим разрывом…
42
Проснувшись, Елена обнаружила, что уже день, что она лежит на постели в свадебном платье, прикрывшись краешком одеяла.
Она встала, аккуратно заправила постель, прошла в гардеробную, нашла среди своих вещей банный халат, мягкие тапочки и, раздевшись, направилась в ванную комнату. Стоя под теплым душем, она немного успокоилась и решила принимать жизнь такой, какая есть на данный момент. Теперь, поостыв, Елена в какой-то степени понимала и даже немного жалела Майкла. Она брала и на себя долю ответственности за то, что произошло между ними. Но обида была столь сильна, что мысли Елены вдруг потекли совсем в другом направлении. Сразу же вспомнился вчерашний вечер, разговор с Майклом, отозвавшийся в ее душе страшной болью.
«Но его грубые, безжалостные и такие несправедливые слова! И при чем тут Билл? И как Майкл с подобными мыслями венчался со мной, целовал и ласкал меня? Не веря! Подозревая! «— возмущенно думала Елена. И она еще оправдывала его и ругала себя?!! Чувствуя, что сейчас разрыдается, Елена постаралась взять себя в руки. Так о чем она думала вначале? Да, что теперь у нее — другая жизнь, и надо принимать ее такой, какая она есть. Довольно слез и истерик!
Она растерлась полотенцем, высушила феном волосы, накинула халатик и вдруг услышала в комнате какое-то движение. Выйдя, Елена увидела девушку, раздвигающую шторы на окне.
— Здравствуйте, миссис Кренстон! Я работаю здесь горничной. Меня зовут Мерил, — девушка говорила медленно, четко произнося слова.
Елена поняла, что Майкл должным образом проинструктировал всех в доме.
— Здравствуйте, Мерил.
— Если я вам мешаю, я зайду позже.
— Нисколько, Мерил. Пожалуйста, выполняйте свою работу, — возразила Елена.
Она прошла в гардеробную, где принялась распаковывать и раскладывать свои вещи.