– Удивительно, что вы даже во время каникул пытаетесь обучаться, – произнес мужчина, рассматривая название книги, которую отложила студентка. – История древних родов? Неожиданный выбор.
– Хотелось бы больше знать об умениях, о которых нам не рассказывают, – легко соврала Табита. – Особенно после менталистов во главе академии.
– Понимаю вас, – прищурившись и усмехнувшись сказал Томас Рожт. – Но в этой книге вы вряд ли почерпнете для себя что‑то важное, студентка Ваерс.
Она лишь пожала плечами, начиная нервничать от такого пристального внимания:
– Как я поняла, в библиотеке не так много сведений на эту тему.
– Верно, – улыбка стала шире. – В библиотеке мы храним книги общей направленности. А вот все то, что интересует вас, можно получить в архиве.
– Архиве? – Табита сама не поверила той удаче, которая ей сейчас улыбнулась.
– Конечно, – декан факультета чародейств смотрел на нее так пристально, будто пытался прочесть мысли. – Правда, в связи с изменениями в администрации, допуск выписывает только ректор. С этой просьбой вам стоит обратиться к нему. По этому допуску пройдите в библиотеку, и через какое‑то время вам выдадут нужную книгу или документ.
Томас Рожт пожал плечами, будто сообщил девушке общеизвестную информацию. И больше ничего не сказав, направился по своим делам. А студентку Ваерс словно молнией ударило.
Где же могли находиться архивы, что доступ к книгам и документам только по запросу и разрешению ректора? Откуда доставлялись все бумаги, если запрашивать стоило в библиотеке? Ответ очевиден. И в то же время невероятен.
Тем же вечером девушка в сумерках отправилась в сторону подвалов, толком не зная, собирается ли она проверить свою догадку или просто прогуляться в знакомом направлении. Знала только одно, к ректору с этой просьбой она не пойдет. Не хочет привлекать лишнее внимание.
Табита остановилась в тени фаербин и прикусила изнутри щеку.
Вход в подвалы не только сторожили двое в фиолетовой форме, но и двери перекрывала такая сеть магии, что у Табиты перед глазами зарябило Она некоторое время стояла на месте, всматриваясь в узор чар, наложенных на простую неприметную створку, и никак не могла разгадать, какая нить за что отвечает.
«Неужели, придется идти к ректору?» – испуганно подумала она, понимая, что никак не сможет объяснить причину своего интереса молодому подозрительному мужчине, пришедшему на место Ервина Олта.
Откровенно говоря, Табита сильно переживала, что новый глава заинтересуется ее историей после ночи сотни костей.
Но каким‑то чудом ни к ней, ни к Гвин или Милред еще не явились с расспросами.
Отвернувшись от двери, ведущей в подвалы, девушка вздохнула и на мгновение прикрыла глаза. Ей необходимо было двигаться, что‑то делать, искать себя.
– Первый шаг – это уже победа, – шепнула она себе слова, которые всегда приободряли. И зашагала в сторону общежития.
Скоро оно вновь оживет на целую неделю, ведь на территории академии проведут одну из игр по маглинингу. А потом студенты опять разъедутся по домам.
По крайней мере, те, кому есть куда возвращаться.
Уже приближаясь к высокому зданию, Ваерс замедлилась, заметив троицу парней, шагающих ко входу. Их она не узнать попросту не могла. И буквально вцепилась взглядом в высокого темноволосого парня с яркими синими глазами.
Сейчас он показался ей мрачным. Хмурым. Таким он не был даже во время поиска некроманта.
Табита Ваерс избегала Найджела с той самой ночи. Его вопросы, заданные после получения браслетов, ее насторожили. Харве много о чем знал. А о чем не знал, о том догадывался. И в любом случае докопался бы до истины, если бы Табита не сбежала.
Искатель Истины.
Найджел дернулся и резко развернулся, будто почувствовав ее взгляд.
Табита хотела отшатнуться, спрятаться под тенью бука. Но было уже поздно. Он увидел ее. Мгновение посмотрел и… просто поднял руку в приветственном жесте.
Ваерс замерла, не зная, как реагировать. И только после того, как троица скрылась за дверьми общежития, отмерла. В голове у девушки сформировался вполне понятный план. Как минимум его начало…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Найджел!
Она кинулась за Искателем, чтобы задать ему вопрос. Чтобы попросить о помощи. В тот момент она перестала сомневаться и бояться. Важнее было попасть в архив, а вот что затребует за свою помощь Харве, отходило на второй план.
Искатель остановился у лестницы, его друзья уже поднялись на пролет.
– Ты звала?
Такой простой вопрос, безэмоциональный тон. Но у Ваерс горло сдавило спазмом.
– Да.
Харве вопросительно поднял брови, а потом махнул Ноа и Джейкобу, чтобы они его не ждали.
Табита открыла было рот, чтобы попытаться объяснить хоть что‑то. Но и звука выдавить не смогла. Так и стояла рядом с парнем на голову ее выше, не в силах начать разговор.
– Табита?
– Да. Я… мне нужна твоя помощь.
Она сама не понимала, чего боялась больше. Ответной просьбы. Или просто заговорить с Найджелом.
– И что я получу взамен? – сразу спросил третьекурсник, прислонившись спиной к перилам.
– Взамен? – смелость проснулась в Табите как раз вовремя. – Не я ли ничего не получила за помощь тебе? Карвин не был некромантом. А я рисковала.
Искатель несколько долгих мгновений смотрел на девушку. Молчал. А потом прищурился и произнес:
– Карвин в итоге получил свое.
– Ладно! – она взмахнула руками. – Забудь. Я сама разберусь.
Ваерс успела шагнуть в сторону лестницы.
– Стой, – вздохнул Харве. – Что ты хочешь?
«Да чтоб тебя демоны забрали!» – вспылила она, злясь на Найджела за его переменчивость.
– Мне нужно в подвалы, – произнесла она, стоя к нему спиной. – В архив.
– Архив? – в голосе Искателя послышалось удивление. – С чего ты взяла, что он в подвалах?
– А где бы еще Грискор хранил книги и документы, которые особо никому не нужны? Что‑то я не видела архивов на территории.
– Для начала нужно убедиться, что то, что тебе нужно, находится именно там, – сказал он. – Что ты вообще хочешь найти?
– Архив, – как баран, повторила девушка, наконец повернувшись к Найджелу.
Стоя на несколько ступеней выше она могла видеть его темную макушку.
– Хорошо, – слишком легко согласился парень. – Я помогу. Это все?
– Все.
Ваерс почувствовала себя сбитой с толку. Она не ожидала, что это будет так просто. Хотелось расслабиться и выдохнуть. Но жизнь научила ее, что почти за любую помощь приходится платить. И она была готова к тому, что Найджел что‑то затребует в ответ.
– Я узнаю, где находятся архивы. И если они в подвалах – проведу тебя туда.
* * *
Да, Найджел с легкостью согласился ей помочь. Но сейчас Табиту Ваерс это совершенно не волновало. Потому что коридор, который был помечен еле заметным значком книги, закончился темной дверью, висящей на одной петле.
Она нашла архив. Харве не солгал, он собрал достаточно информации, чтобы Ваерс нашла дорогу.
Оставалось только протянуть руку, открыть заевшую и проржавевшую дверь.
За ней будут ответы, которые могли открыть Ваерс новую цель.
Должны были открыть ей новую цель.
15. Милред ван Темпф
Дочь графа ван Темпф плелась за подругой, путаясь в длинном подоле платья. Наряд, скорее всего, после сегодняшнего приключения придется выбросить. Да и туфли тоже. Один каблук шатался, второй еще каким‑то чудом держался крепко. Но кто знает, как скоро и он подведет.
Но об одежде Милред думала всего несколько мгновений, когда в очередной раз запнулась о какой‑то выступ и чуть не рухнула на землю.
– Аккуратнее, – Гвин подхватила ее под руку повыше локтя. – Смотри под ноги.
– Я смотрю, – шмыгнула носом Милред. Но толку от этого не было, потому что взор застилали слезы обиды.
– Эй, – Валькирия застыла на месте, кажется, рассмотрев опухшие и покрасневшие глаза в свете магического огонька. – Ты из‑за Табиты?