чем закончилось-то? — спросила она, когда я дошла до той части, где охотник в образе волка пытался меня убить.
— Ничем. Я проснулась.
— Эх, как не вовремя… Жень, тебе книги писать надо! Такая фантазия.
— Ага. Дорого же они мне обойдутся. Я дважды головой ударилась вчера. Ещё и не такое бы приглючилось, — глубоко вздохнула, взъерошив волосы. — А главное, таким реальным все казалось. До сих пор не верится, что всё это сон.
— Мне бы тоже не верилось… — мечтательно проговорила Юля. — Может тебе отгул взять? Вдруг сотрясение?
— Да нет. Я лучше поработаю, — поднялась, сполоснула в раковине чашку и открыла дверь в отделение. — Пойду я, Юль. А то не успею всё сделать.
Капельницы, перевязки, обработка ран, снова капельницы. До самого конца смены я старалась не давать себе отдых, чтобы мысли не возвращались к этому жестокому сну. Сну, который, растаяв, выдернул из моего сердца нечто важное и значимое. Оставил в моей груди зияющую дыру.
К вечеру позвонила Юлька. Заискивающим голосом начала говорить:
— Жееень, подмени меня пожалуйста ещё раз… Я к Пашке хотела съездить…
Раньше это было в порядке вещей. Юлька часто просила отработать за неё, и мне, с моей скучной жизнью, это было не сложно. Но сейчас настроение было паршивым. Полюбив всем сердцем плод своих фантазий, несуществующего в реальности мужчину, я начинала раздражаться от этого стремления подруги налаживать личную жизнь за счёт меня. И эта маниакальная страсть к свиданиям тоже бесила.
— А в другое время ты с Пашкой встретиться не можешь? — огрызнулась я.
— Жень, ты чего? — опешила от моей грубости Юлька.
— Ничего. Если тебя устраивает, что я работаю за тебя, пока ты по свиданиям бегаешь, то мне это надоело. У тебя тоже выходные есть…
— По каким свиданиям, Жень? — удивилась она. — Пашка это же… А знаешь, что? Поехали завтра со мной. Я вас познакомлю.
— Это ещё зачем?
— Затем, затем. Я уверена, ты от него без ума будешь! Как и он от тебя. До завтра!
Подруга отключилась, оставив меня в недоумении. Странная идея. Но отвертеться от Юльки не так уж просто. Поэтому к вечеру следующего дня я собиралась на встречу с этим загадочным Пашкой.
Мы выехали за пределы города. Некоторое время ехали по трассе. Подруга смотрела на меня с ехидной улыбкой, и я совершенно не понимала, что она задумала и для чего вообще это делает.
Юлька припарковала свой Матиз на маленькой площадке у забора, обтянутого сеткой-рабицей. Заглушила двигатель и открыла дверь.
— Приехали. Вылезай, пошли знакомиться.
Я послушно вышла из машины, двинулась за подругой. Она уверенно открыла калитку, рядом с которой была прицеплена табличка с надписью «Собачий питомник». Видимо, её Пашка здесь работает. Мы вместе прошли по территории. В клетках сидели разного размера собаки, лаяли и виляли хвостами. Подойдя к одной из таких клеток, Юлька открыла дверь, и огромный лохматый пес тут же кинулся к ней, напрыгивал лапами и норовил облизать смеющееся лицо девушки.
— Привет! Привет, дружище! И я соскучилась!
Юлька села на корточки, обнимала пса, трепала его за ухом и смеялась.
— А вот и мой Пашка, — сказала она с широкой улыбкой. — Красавчик, правда? Павел, познакомьтесь. Это Евгения.
Дворняга понюхала мою ладонь, лизнула языком и позволил себя погладить. В непонимании я смотрела на животное.
— Так ты сюда ездила все время? — спросила я Юлю. — С ним у тебя были свидания?
— С ним, и с другими тоже. Вон их сколько, — девушка обвела рукой площадку. — Сотрудников не много, не справляются. Вот и требуется помощь волонтеров. К тому же, вызов ветеринара стоит немало, А я, вроде как, кое-что соображаю в медицине. И как не помочь этим ребятам? Ты только посмотри в эти глазки!
Мне стало стыдно. Каждый раз, отпуская Юлю, я мысленно ругала её за легкомысленность, эгоизм, даже немного завидовала её востребованности у противоположного пола. Я была уверена в своих догадках. На деле же от истины была бесконечно далека.
— Почему ты мне не говорила?
— Да как-то… Вдруг подумала бы, что хвастаюсь…
Она опустила глаза на пса, снова погладила его холку. В моей же голове появилась мысль, которую нахождение в Долине намертво укрепило в сознании. Все может быть совсем не тем, чем кажется на первый взгляд. Достаточно посмотреть глубже, пристальнее, и вертихвостка на деле окажется доброй душой, готовой безвозмездно дарить любовь и ласку другим. Та, что казалась сущим ребёнком, наивным и беззаботным, умеет принимать серьёзные решения, брать ответственность на себя. Молчаливый увалень, кажущийся простаком, предложит отличную стратегию в войне и разработает массу инженерных примочек. Безжалостный разбойник, душегуб станет спасителем для своего народа. Болтливые, трусливые звери — смелыми и верными друзьями. А хмурый грубиян-охотник — чутким и любящим мужчиной.
Глава 37
Звоночки
Около недели я пыталась привыкнуть к своей прежней жизни. Выбрасывала из головы мысли о Долине, но они возвращались бумерангами, высасывая из меня последние остатки силы и терпения. Каждую ночь я видела один и тот же сон. В нём были все — Даша, Тим, звери, Добромир, разбойники. Заканчивался этот сон всегда одинаково — Никита ласково смотрел на меня, улыбался, а потом глаза его темнели, а сам он надрывно кричал:
— Беги!
Снова и снова я просыпалась в холодном поту, стискивала подушку, стараясь хотя бы в этот раз не разреветься. Но тщетно. Я чувствовала, как с каждым днем все сильнее схожу с ума.
— Не существует! Я все придумала! — повторяла я, как мантру, не желая в это верить. — Очнись, Женёк! Ты страдаешь по людям, которых никогда не было!
Безумие — вот на что это было похоже. Как будто внутри меня сидит ещё один человек, который кричит каждый день, истошно вопит и зовет куда-то. Но разум пока преобладал. Поэтому, набрав побольше работы, отпустив Юльку в приют, я моталась по отделению от одного больного к другому, не щадя себя. Временами вспоминались дни жизни в деревне разбойников и лазарет. В условиях полного отсутствия медицинского оснащения