Он потянулся и встал. Мы поднялись следом. До своего места стоянки я дошёл, находясь в прострации. Так потекли наши дни в лагере. Поднимались мы вместе со всеми на заре, по сигналу рога. Воины строились и начинали свои тренировки. Мы же были предоставлены сами себе. Скоро мы стали привыкать к ним, а они к нам. Нас кормили и старались не замечать, позволяя перемещаться в пределах лагеря в любом направлении, если мы не нарушали порядков лагеря. Король до сих пор не приехал, улаживая проблемы в столице. Учитывая, насколько он хотел заключить договор, проблемы были нешуточными. Воспользовавшись передышкой, мы в один из дней выскользнули из лагеря, и отошли подальше в лес. Убедившись вторым видением, что вокруг нет никого, я сбросил с себя одежду и обратился в волколака. Не дав себе поблажки насладиться эйфорией от сохранённых способностей, я вернулся в свой изначальный облик. Надевая одежду, я пританцовывал от радости. Когда мы уже возвращались в лагерь, Голендил обронил фразу, заставившую меня задуматься.
- Невил, знаешь, чем развитый анимаг отличается от новичка?
- Просвети. – Я глянул на него с интересом.
- Развитый анимаг превращается в свою форму вместе с одеждой. Ты видел, чтобы я последнее время раздевался перед перевоплощением? А когда я начинал учиться в дни юности, то тоже раздевался.
- Но, у тебя же нет посоха? Где ты берёшь энергию? И как при обороте совершать движение посохом?
- Повтори ка мне основные пять столпов магических воздействий?
- Вера, воля, концентрация, воображение и желание.
- Обрати внимание: про жест посохом или иным концентратором нет ни слова. Жест и слово – это всего лишь костыли, которые нужны на начальном этапе. Потом достаточно умственного усилия. А энергию я беру из себя. Мощности магического ядра достаточно, чтобы трансфигурировать на себе одежду в собственную шерсть. Будешь чуть мохнатее. Ты же маг? Но этому ты будешь учиться уже сам.
Возвращение в лагерь произошло буднично. Второе видение помогло нам определить момент, когда с этой стороны лагеря не будет много свидетелей. Основная масса бойцов как раз побежала по беговой дорожке на другую сторону лагеря. Несколько часовых безразлично смотрели на наше прохождение через ров и вал, и, пока мы не приближались к охраняемым объектам, не собирались на нас реагировать. Мы уже практически обошли шатры госпиталя, когда из одного шатра выглянула довольно пожилая женщина. Остальные работники госпиталя никак на нас не реагировали. Но эта сразу повернула свою голову в нашу сторону, и провожала взглядом, пока могла нас видеть. Это насторожило меня на некоторое время, но подойдя к повозке, я об этом совершенно забыл.
Мы присели с Голендилом возле повозки, и он провёл объяснение, как он проводит трансфигурацию, и как он этого достиг. Мне предстояло много работы. Достав в повозке, подальше от чужих глаз, из коробочки своей библиотеки книжку по трансфигурации, я присел возле повозки и приступил к чтению. Следовало обновить знания перед работой. Углубившись в чтение, я и не заметил, что пролетело много времени. До вечера было ещё далеко, а на обед, я надеялся, меня позовут. Но не ожидал, что меня потревожат раньше.
На мою книгу упала тень. Некоторое время я пытался понять происходящее. Наконец, догадался поднять голову и посмотреть на того, кто посмел нарушить мой покой. Передо мной стояли варвар, приписанный к нашему посольству, Балин, Голендил, Грундир и женщина-шаманка, которую мы видели возле госпиталя. У меня сразу стало появляться нехорошее предчувствие. Было видно, что предстоял разговор. Вздохнув, я закрыл книгу и уложил её в повозку. Повернувшись к моим «гостям», я приготовился к беседе.
- Итак, уважаемые, чем обязан? – проговорил я, стараясь быть предельно вежливым.
- Уважаемый Невил, тут у этой уважаемой дамы возникли к тебе некоторые вопросы. Она, конечно, понимает, что мы находимся под защитой короля. Но её интерес нам лучше удовлетворить, чтобы не провоцировать ненужных эксцессов. – Проговорил Балин, стараясь смягчить накалившуюся обстановку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Хватит политесов, гном. – Внезапно проговорила шаманка на имперском наречии. Хотя её речь и была с акцентом, но вполне понятна. Повернувшись ко мне, она продолжила. – Почему ты не сказал нам, что ты оборотень?
Стараясь удержать на лице равнодушное выражение, я спокойно произнёс.
- Скажи, уважаемая, ты знаешь, чем отличается оборотень от анимага?
Одновременно с этим вопросом я стал аккуратно переводить свой взор на второе видение и окинул её взглядом. Во втором видении шаманка светилась от навешанных на неё артефактов, как рождественская ёлка. На поясе у неё висела специальная сумка, в которой в отдельных кармашках были вставлены малые фиалы с зельем. Один из этих фиалов был зажат у неё в ладони в правой руке, спрятанной под одеждой. Шаманка была готова к столкновению со мной. Наверное, это было какое-то парализующее. На её месте я бы именно его и выбрал.
- Не заговаривай мне зубы. – Проговорила шаманка достаточно грозно. – Ты хоть понимаешь, какой опасности подвергаешь находящихся в лагере? Сейчас же полнолуние. Ты понимаешь, что будет, если ты их покусаешь? Король совсем стал терять разум, поселив тебя с нами?
- Значит – не знаешь. – Я картинно вздохнул. – Не так уж велик твой опыт в общении с такими, как я.
- Уважаемый Невил, не сочтите за грубость. Но людей, встречавшихся с такими как ты, не очень много. – Вклинился Балин в разговор. – Будет лучше, если ты нам пояснишь природу этого явления, Это значительно облегчит нам понимание.
Мы переглянулись с Голендилом. Он кивнул, соглашаясь со мной.
- Наверное, лучше всего объяснить будет мне. – Проговорил Голендил. – Всё-таки я опытнее в этом вопросе. – И заметив заинтересованный взгляд шаманки, продолжил. – В наших землях это довольно частое явление, его практикуют многие маги моего народа, потому что мы живём рядом с оборотнями. Как вы знаете, оборотни крайне редко оборачивают в себе подобных простых людей или эльфов. Это в наших краях скорее исключение, чем правило. Оборотни стремятся покусать именно мага. Поэтому маги в моей стране стремятся изучить способность анимагии, хотя бы частично, чтобы защититься от оборотней. Анимаг не может заразиться ядом оборотня. Сама его вторая форма отвергает яд, и выжигает его.
- Ты сказал, что он стоек к ядам? – Спросила шаманка.
- Да, анимаги весьма стойки к ядам и проклятиям.
- Как отличить одного от другого?
- Анимаг, в отличие от оборотня, не зависит от фаз луны. Мы можем перевоплощаться в любое время, по желанию или необходимости. Если анимаг тебя укусит, то ты не превратишься в ему подобного. Он не заразен. И потом, анимагия – это раздел магии, ему обучаются достаточно долго. Любой маг или шаман может освоить его, даже ты. – У шаманки дёрнулся глаз. Голендил улыбнулся. – А оборотнем становятся после заражения.
- Ты сказал «мы». Значит ты тоже этот… как его…
- Анимаг. Его ещё называют магом-перевёртышем. Может так будет понятнее. – Проговорил Голендил. – И да, мы оба анимаги. Только я старше и опытнее.
- Перевёртыши - проговорила шаманка задумчиво. – И всё равно, я должна проверить это. Чтобы окончательно увериться в его безопасности, мне нужна его кровь на проверку.
Она вынула из складок одежды пустой фиал и показала нам. Мы с Голендилом переглянулись. Отдавать свою кровь в чужие руки очень не хотелось.
- Только под клятву. – Жёстко проговорил я. – Я должен быть уверен, что мне не причинят вреда и не выполнят иного воздействия, а после проверки остатки крови сразу уничтожат.
- Это обязательно. – Проговорила она и подняла руку вверх, ладонью ко мне. – Клянусь магией и жизнью, что получив твою кровь, я не стану причинять тебе вред, насылать порчу, проклятия, сглазы, проводить любовное привязывание или иные виды маги крови. И не позволю никому другому совершить эти действия с твоей кровью. Также клянусь, что сразу после проверки твоей крови сразу же уничтожу всю кровь, принадлежащую тебе, что у меня останется.