Не знаю как, но я чувствую. — Не раз чутье, ощущение надвигающейся угрозы спасало мою шкуру, пробуждало от застоя, заставляла двигаться тогда, когда смерть уже была готова сжать руку на моем горле. И сейчас странные символы, а также покрытая испариной от предчувствия спина, говорили о недобром. Воины веры, стражи королевства, не должны идти под черными флагами.
— Передам Заре. — Тихий ответ, донесенный мне гулявшим внутри дома ветерком, оповестил также и Зарю. Едва заметно повернув голову и положив руку на талию, она создает огненный клинок, который, плавясь, превращается в полноценный хлыст.
Один из солдат сделал шаг вперёд.
— Уважаемая…
Воздух пронзил хлёсткий удар, щелчок, что громче выстрела пушки. Лошади вскинулись на дыбы. Несколько всадников упали, остальные, не в силах удержать строй, отступили, где, давя пехоту, попытались успокоить скакунов, перегруппироваться.
— Стой, где стоишь, если жизнь дорога. — Голос Зари гремел подобно грому, а ее пламя, пожирая все, плавя даже созданные мной камни, накрывает дриаду пылающим куполом. К моему предупреждению она отнеслась со всей серьезностью, решимостью и готовностью к схватке. Чем дольше мы ждали возвращения рыцаря, тем сильнее дриада окружала себя и свое тело пламенем, становясь по-настоящему нервной и очень, очень злой.
Первая мысль: Может, я зря паникую… Может…
И тут появился он. Всадник на черном коне, закованный в черные латы, с длинными черными волосами и… огромной черной призрачной тенью над собой. Тень имела частично прикрытое лицо, руки, ноги, и своими бесформенными нитями управляла мужчиной. Мужчиной, лицо которого я не забыл так же, как и изуродованное лицо этого темного бога.
— Это он… — Вырвалось из моих уст.
— Что простите? — гуляющим ветром переспросила дриада.
— Тот, кто убил меня. Он управляет Эглером!
Время замерло от рывка. Воздушный удар, возникший от выпада Ветерка, превратил все стекла в пыль. В едином порыве обе дриады, услышав мой крик, кинулись на того, кто до этого дня считался правой рукой Аорры, а также подчинился воле того, кто некогда меня убил. Лик этого демона, его ехидную ухмылку и брезгливое выражение лица я узнаю даже с повязкой на глазах!
Огонь и ветер врезаются в сталь, взрывной волной отбрасывая всех тех, кто был впереди и позади Эглера. Существо в человеческом обличии покрывается темной материей, которая, облегая доспех, становится вторым уровнем защиты. Бесплотный дух вливается в тело дроу, фиолетовые глаза гаснут в наплывшей на них тьме.
— Вы… види… — Мощный удар огненного кулака проворачивает демона в воздухе, отрывает кусок черной материи от подбородка. Эглер, телом своим таранит и сносит добрых десять метров недавно возведенного мною забора. Заря сильна, ее удары сокрушительны, но в скорости ей не сравниться с Ветерком. Дриада, покорившая быстрейшую из стихий, перехватывает отскочившее от камней, зависшее в воздухе тело демона. Заносит над ним смертоносное лезвие, хочет воздушным тесаком рассечь на пополам. Демон успевает схватиться за оружие.
Красной краской полыхнула область в пространстве, расколола на смертоносные осколки воздушное лезвие. Остатки забора разнесло на мелкую крошку, а за ним, на сотни метров, густой лес превратился в наполненное щепой пространство. От деревьев, как и от их ветвей, даже еловых шишек и игл остался лишь туман. Туман, за которым уже виделось целое войско, не успевшее даже среагировать на остановку времени. Эглер, его оболочка, она заблокировала удар, но лишилась руки. Существо, вселившееся в него напрямую, за мгновение при помощи темных сил отращивает нечто наподобие конечности, которой в следующий момент пытается отразить удар подскочившей Зари. Оно действует на пределе своих сил и скоростей. Божество ли это, либо простой дух вселившийся в мужчину⁈ Демона гоняют, лицом его, телом Эглера, вспахивают мою лужайку, разносят едва начавший работать фонтан, сторожку, конюшню и гостиничный дом. Все ломается, трещит, взрывается, я едва успеваю замечать, как порывами, искрами красного, синего и черного цвета носятся по площади мои дриады и демон.
В одном из очередных моментов уклонения, огненная плеть Зари охватила стопу повисшего в воздухе Эглера. Как в футболе, замахнувшись ногой, целясь в шею и желая обезглавить, зависает в воздухе Ветерок. Демону не уйти, это конец!
— Люси! — вскрикнул демон и тут же покинул одержимое тело. В последний свой миг, видя жесткую ногу, охваченную божественной силой ветров, Эглер открыл свои фиолетовые глаза. Я думал, что это конец, думал, что сейчас Ветерок свершит задуманное и добьет дроу.
Словно молния, существо, обладающее столь невероятной силой и скоростью, как дриады, возникло в воздухе — смуглокожая, беловолосая лисица. Боевой оскал, охваченные яростью глаза, а также занесенный над головой меч говорили о ее решимости ворваться в бой без разбора, сходу. Это бестия и есть моя внучка…
Ветряной барьер отбросил белую лисицу в сторонку, выбив из ее рук меч. Демон, покинувший тело Эглера, точно так же, как и лиса, ударился бесплотной формой своей о преграду. Ветерок, глупая, беспечная, казавшаяся мне куда слабее своей старшей сестры, предвидела подобное и опередила врага. Создала не только физический, но и духовный барьер. Оболочка дроу, подхваченная мощным дуновением ветряного потока, крутанулась в воздухе, врезалась в оконную раму второго этажа, падая неподалеку от меня. Ветерок не убила слугу Аорры, позаботившись о дроу, потратив на него драгоценное время. Ветерок, вместе с Зарёй, атакует темного бога, но драгоценные мгновения утеряны. Темное божество обретает форму, игнорируя воздушный и огненный удар, подобно тяжелому, спикировавшему с самого неба экскаватору, падает на землю, вызывая сильнейшую дрожь, сравнимую разве что с землетрясением.
— Больно… — с хрустом, из поднявшегося облака пыли, пара и земли, произнес демон. После чего в него тут же полетели десятки магических атак: огонь, ветер, а с ними и оно… Внезапно, прорезав воздушный барьер словно бумагу, появился воин с сияющим, ослепительным белым мечом. Именно его появление больше всего напугало демона.
Ветер разогнал пламя и дымовую завесу. Сложив пальцы в форме пистолета, приготовившийся атаковать Зарю, темный бог внезапно ушел в сторону, пытаясь уклониться от атаки неизвестного мне воина. Старый, седой, с длинными кроличьими ушами и жаждой к победе. Он, орудуя здоровенным двухметровым стальным дрыном словно шпагой, двигался наравне с дриадами, в ударах своих разносил мой отреставрированный особняк куда сильнее, чем