— Когда я вырасту, я не буду носить обувь!
— Почему, Лион? Все люди носят обувь.
— А я — не буду.
Устав с ним спорить, Тина вышла из комнаты.
Креил вернулся домой раньше обычного. Тина ждала его в гостиной и сразу спросила:
— Что случилось? Почему Адам у нас?
— Я отвез Елену в психиатрическую клинику, — устало объяснил Креил. — Некому побыть с ребенком. Они здесь одни, ни родственников, ни знакомых.
— Что с ней?
— Пока не знаю, но боюсь, тоже, что и со всеми.
— Психическая зависимость?
Креил мысленно кивнул.
— Боюсь, мы были слишком долго вместе.
— Эта… зависимость всегда возникает?
— Как правило. Елена зациклена на Адаме. Это ее и защищало, хотя она была очень привязана ко мне… но чтобы дошло до зависимости…
— Не переживай раньше времени. Может, что-то другое.
— Что другое, Тина? — спросил Креил с горечью. — Нужно смотреть правде в глаза. Когда я приехал, она была без сознания.
Креил долго молчал, не решаясь спросить.
— Тина, как ты отнесешься? Если это зависимость, и Елена останется в клинике, я хотел бы, чтобы Адам жил с нами. Он родился неполноценным. Сейчас, я выправил генетику, когда его лечил, но, ты понимаешь, меня он хорошо знает, а как такой ребенок приживется в чужой семье… Это если удастся найти семью…
— Креил, — Тина остановила его речь, стараясь подавить нахлынувшие воспоминания о своем неполноценном ребенке, умершем сразу после рождения. — Зачем ты меня убеждаешь? Неужели ты думаешь, я буду возражать?
— Спасибо.
— Не за что, — Тина слабо улыбнулась. — Не переживай. Все утрясется.
* * *
Когда Креил позвонил Строггорну с просьбой посмотреть Елену, у того не было сил даже выругаться. День Строггорна был расписан по минутам, а в сутках было по-прежнему всего 24 часа. Иногда ему начинало казаться, что проблемы Креила с женщинами никогда не закончатся.
Он смог выбраться в клинику, где лежала Елена, только поздно ночью. Ги Ли встретил его у четвертого операционного блока.
— Как она? — быстро спросил Строггорн.
— Реакция на обезболивание — положительная.
Строггорн сразу остановился.
— Не может быть?
— Елена пришла в себя. Просила отпустить ее домой.
— Замечательно! Но я ее все-таки посмотрю.
Елена была жутко напугана: очнувшись, она обнаружила себя привязанной к кровати. И никакие уговоры не смогли убедить врача развязать ее и отпустить домой.
Строггорн вошел в операционную и зашел под операционный купол, куда Ги Ли уложил Елену. Она просто побелела от страха, когда увидела Строггорна. Он улыбнулся ей мысленно.
— Чего вы так испугались, Елена? Я не кусаюсь, честное слово.
— Что со мной?
— Сейчас узнаем, минут через двадцать. Я только хотел сказать, чтобы вы перестали так бояться. С вашим сыном все в порядке. Он у Креила. Вы Советнику Креилу доверяете?
— Доверяю, конечно!
— Ну вот. Сейчас расслабьтесь. Это не больно, честное слово.
Пси-экран опустился низко над головой Елены.
— Смотрите на экран, хорошо?
Строггорн подключился к аппаратуре и действительно потратил не более двадцати минут на обследование.
Как только он закончил, Ги Ли нервно спросил:
— Ну что, Советник?
— Можете идти, развязывать пациентку.
— А… оперировать?
— Ее не нужно оперировать. К счастью.
Строггорн оделся и подождал, пока Ги Ли выведет Елену из-под купола и усадит ее в кресло.
— Что со мной? — обреченно спросила Елена.
— У вас тяжелейшее нервное переутомление. Когда вы отдыхали последний раз?
Елена нахмурилась.
— Не помню.
— Зато я помню. Еще до рождения Адама. И двенадцать лет ухаживаете за больным ребенком! Кому же это по силам? Вы же еще и телепат, чувствовали его боль… — Строггорн остановился, потому что Елена начала плакать. — А вот плакать не нужно. Подлечим вас пару недель, потом поедете, обязательно! — отдохнуть. И без ребенка, конечно.
— Я не могу. Мне не с кем оставить Адами.
— Поживет пока у Креила. Вы должны беречь свою психику! Не забывайте, телепаты живут больше двухсот лет, вряд ли вы захотите провести их в психушке.
— Сколько?
— Больше двухсот лет. Поэтому вы должны себя беречь. Понятно?
— Спасибо вам.
— Не за что. Спасибо вам, что не получили зависимость от Креила. Задали бы нам работы! Поправляйтесь. У вас замечательный врач, — добавил Строггорн, а потом удивленно посмотрел на покрасневшего Ги Ли и смущенную Елену.
* * *
Креил не ложился спать, но и работа никак не лезла в голову. А когда Строггорн, наконец, позвонил и сказал, что с Еленой ничего страшного не случилось, ощутил огромное облегчение. Он осторожно подошел к спальне Тины, пытаясь прослушать, спит ли она. Створки раскрылись, Тина стояла в проеме.
— Я не сплю. Что там? — она вслушалась в его мозг. — Все хорошо?
— Нервное переутомление, — вместо радости он почему-то ощущал опустошение.
— Замечательно. Теперь ты можешь вернуться к работе, — сказала Тина. Мысленно Креил был уже в институте.
Через несколько дней Ги Ли разрешил Креилу навестить Елену. По дороге Креил купил огромный букет роз.
Елена плавала в бассейне и изумленно и радостно уставилась на букет.
— Креил, ну зачем… У тебя не будет неприятностей с женой? — Елена выбралась из бассейна и закуталась в огромное махровое полотенце, которое протянул ей Креил.
— Не будет. Тина все понимает. Я хотел пригласить тебя в ресторан.
— Тебя опять будут ругать, что ты отвлекаешься от работы!
— Мы не долго. Ги Ли отпустил тебя на пару часов. — Креил вспомнил, что Ги Ли просил его зайти, но не сказал зачем.
— Хорошо. Если недолго. Не хочу, чтобы у тебя опять были из-за меня неприятности. Я только переоденусь в сухое.
Через пятнадцать минут они уже сидели в такси. Елена так торопилась, что даже не стала пользоваться косметикой и лишь чуть-чуть подсушила волосы.