не было. Меня всегда заботила лишь одна девушка…
— Кто эта девушка? — закусив нижнюю губу, Гретта приблизилась.
— Ох, она заставляет меня делать глупые и не обдуманные вещи… — Его губы вновь потянулись к ней. — Например, влезать посреди ночи в окно, когда рядом скопище тёмных магов.
Гретта улыбнулась и первая коснулась его губ.
— Я так соскучилась по тебе… — она шептала на его губах, вцепляясь пальцами в его плечи.
— Как и я грезил о тебе эти последние дни. — Он зарылся пальцами в её волосы и не отрывался от поцелуя.
— Постой. — Девушка отодвинулась. — Нас могут услышать в любой момент. Слишком опасно.
— Говоришь, чтобы я ушёл?
Девушка покачала головой и потянула его за руку. Она залезла на кровать и потянула мужчину на себя, что тот навалился на неё.
— Останься со мной до утра.
Уолтер ласково убирал пряди волос с её лица.
— Можно не только до утра?
Гретель рассмеялась и затем посерьёзнела:
— Я бы очень хотела, но я никогда не смогу тебе дать того, что ты заслуживаешь. Дом, полную семью, детей… — Её взгляд резко потускнел.
— Почему ты так решила? Что происходит?
— Ты ведь видел мою силу, не так ли? — По глазам Уолтера она поняла, что это так. — Так вот, совет найдёт меня. Отец сказал, что можно убедить их оставить меня в живых, если я откажусь от силы, они искоренят её из меня. Но взамен я отдам им самое дорогое — у меня никогда не будет детей. Ведьма с такой силой не должна иметь потомство.
Взгляд мужчины нахмурился, и он приподнялся на локтях.
— Что если мы сбежим? Вероятно, мы придумаем что-то.
— Это бесполезно, Уолтер. Они найдут меня везде, где бы я не спряталась. А тебя они точно в живых не оставят. Я этого никогда не позволю. — Её ладони легли на его лицо. — Я слишком люблю тебя, Уолтер. Пусть прогорю сама, но тебе навредить не позволю. Не такой жизни ты заслуживаешь.
— Не тебе решать, какой жизни я заслуживаю. Я буду рядом, хочешь ты этого или нет. Умру, но навредить тебе не позволю.
— Вот поэтому тебе и говорить не хотела, ты ведь упрямый безумец. Не смей рисковать жизнью, ради меня!
— Ради тебя и то, что тебе дорого я готов пойти на многое. У меня больше нет никого и ничего. Ты тоже слишком жестоко и эгоистично поступаешь!
— Спасая твою жизнь?
— Да! — он был взбешен. Сев рядом, он, сжав челюсть, уставился локтями в колени.
— Если тебя не будет, то и я не задержусь здесь.
— А вот этого и слышать не желаю!
Девушка обняла его со спины.
— Умоляю тебя, позволь мне сделать это и не вмешивайся. Выбора у меня нет: либо откажусь и меня убьют сразу; либо останусь жива, но никогда не смогу иметь детей.
— Главное, чтобы ты осталась жива.
Гретта водила пальцами по его спине и прижималась к ней щекой. Тёплый родной аромат ласкал её ноздри. Сейчас и не придумать более уютного места.
Она ощущала, как напряжена была его спина, как дыхание было глубоким и томным.
— Как ты говорил: хочу обрести покой и дом, пару сыновей, и дочку. Со мной у тебя никогда этого не будет. И я пойму, и приму, если ты захочешь уйти.
Он на секунды замер и после взял её за руку, потянув на свои колени. Она лежала на них головой и смотрела прямо ему в глаза. Он был разозлён. Но вскоре сменился на более спокойный и размеренный.
— Неужели ты считаешь, что, если ты не сможешь родить, я брошу тебя? — он сурово поджал губы. — Главное, чтобы ты была — остальное не важно. Поняла меня?
Гретта едва качнула головой и опустила взгляд. Рука Уолтера провела по её виску и вернулась к шее.
— А теперь живо ложись в постель.
Мужчина встал, и девушка сразу же спросила, куда он. Неужели уйдёт? Оставит её сейчас, когда она только что открыла ему свою душу?
Но он не ответил и лишь снял с себя рубаху. Забравшись с ней под одеяло, он прижал её к себе, молча и без лишних слов. Этим и было все сказано, он не оставит её.
— Многое поменялось, как ты появилась в моей жизни. Я долго боролся с тем, что чувствовал к тебе. Но потом понял: зачем? Почему я должен бороться со своими чувствами, если я люблю тебя?
Гретта молча сжимала его ладонь и слушала.
— Когда в твоей жизни появляется важный человек, нельзя отказываться от него. Мне было трудно те несколько месяцев. Я все искал тебя, везде, повсюду. А сейчас ты хочешь, чтобы я вновь оставил тебя? — Он плотнее сжимал её в своих объятиях и зарывался носом в волосы.
— Я тоже не хочу ни дня, в котором не будет тебя. Я не переставала верить, что ты придёшь. Что ты жив.
— Так почему теперь мы должны отказываться друг от друга? Теперь для меня нет никаких препятствий. Я больше не охотник. И ты откажешься от силы, а значит, после мы уедем далеко отсюда. Будем жить, как обычные люди.
— Только без детей. Сможешь ли ты всегда любить, если я не способна родить тебе ребёнка?
Мужчина фыркнул.
— Я тебе уже ответил на этот вопрос. Самое главное, что ты будешь жива и здорова. Всегда рядом. — Он ласково поцеловал её в затылок. И Гретта расплылась в тоскливой улыбке. В душе она верила, что его слова правдивы. Но он так часто ранее говорил о том, как хотел бы свою семью.
Она почувствовала, как слёзы начали катиться по щекам. И едва слышно всхлипнула.
— Мы все переживем, слышишь? Справимся, вместе. — Он развернул её к себе. — Ну всё, прошу тебя, не плачь, иначе я прямо сейчас увезу тебя отсюда. Заберёмся в самую глушь: только ты и я. — Он целовал её руки.
— Если бы это могло помочь, я бы убежала с тобой, куда угодно. Но правда вскрылась, и меня везде найдут.
— Тогда пройдём этот путь вместе. Я же не оставлю тебя: ты всё, что у меня есть. — Мужчина обвил её руками и прижал, целуя в голову.
— Мне всегда спокойнее с тобой. Как хорошо, что ты сейчас рядом, — она говорила это и осознавала, что он помог разобраться с проедающими мыслями. Заставлял поверить, что всё так и будет, как он говорит.
Ладони легли на его грудь и, придвинувшись ближе, носом она зарылась в его шею. Отчего мужчина ещё крепче обхватил ладонью её спину, будто показывая,