class="p1">— Хорошо, папа, — она кивнула и Двэйн поцеловал дочь в лоб. Он проводил её глазами, пока та не скрылась в хижине и отвёл взгляд в сторону, который моментально стал более твёрже. Будто хищник высматривал свою жертву среди ночной гущи деревьев. Не время спать: нужно нагнать и добить всех этих чёртовых храбрецов, что осмелились сунуть сюда свой нос.
Рядом подошёл доверенный Двэйна. И молчаливо ждал указаний.
— Найти всех, пока они не ушли далеко. Не смыкать глаз, пока последний из них не будет кормить червей. Не оставлять следов за собой.
Мужчина молча кивнул и удалился, оставив Двэйна в своих одиночных раздумьях.
Сев на прохладную постель, девушка избавилась от лишней одежды и залезла под одеяло. Эта последняя ночь здесь. В комнате, где так много ей уже пришлось пережить, теперь это место становилось особенно значимо. Но важно ли теперь это?
За дверью скрипнула половица, и она моментально прижала к себе ноги, пытаясь слушать шаги. Но вдруг всё стихло, и через пару секунд дверь со скрипом отворилась. Ида стояла на пороге и испуганными глазами бродила по Гретель.
— Гретта! Ты в порядке? — она истошно выдохнула и подошла к ней. Но девушка тут же вскочила и прижала её к себе. Она слегка оторвалась и скользнула взглядом по ране на её шее. Свежая рана ещё вероятно болела.
— Ида, пойдём со мной. Отец уведёт меня: здесь больше небезопасно.
— Я не могу, дитя. Здесь был мой дом. И эти ведьмы, их семьи — теперь все будут разбросаны по свету. Я должна позаботиться о них. А ты иди со своим отцом.
— Но, это очень опасная затея.
— Вся наша жизнь — опасная затея. Но тем не менее, зная, что ты в безопасности, я уведу наш народ. Туда, где мы вновь сможем обрести жизнь без страха. Хотя бы сейчас, когда охотники уже за рекой.
Гретта истошно выдохнула. Ей ужасно не хотелось расставаться, ведь могло произойти всякое. Особенно, когда у порога охотники.
— Совет узнает о тебе. — Ладонь по-матерински коснулась щеки девушки. — Но твой отец поможет тебе. — Не оставит тебя, ни теперь, когда только обрёл.
— Что же будет с общиной, — Гретта поникла и упала на кровать.
Ида села рядом и не отнимала от неё взгляда, заставляющего восстать духом.
— Я позабочусь. У нас были запасные планы, если опасность настигнет. Сесилия была к этому готова. Поэтому я уведу туда всех. Ведьмам нужно набраться силы, подлатать раны. Посчитать потери… А ты ступай с отцом.
— Но, если я тебя больше не увижу, Ида?
— Я обязательно тебя разыщу. Разве могу тебя оставить, — из неё вырвался уставший смешок. Руки прильнули к ней и крепко сжали. — А теперь нужно идти — я лишь пришла попрощаться с тобой. Придёт время, и мы обязательно встретимся, и Майлун вновь будет жить.
На лице Гретель расползалась тёплая улыбка с сожалением. О том, что произошло и о том, что пора прощаться.
— Я буду скучать по тебе. — Она обняла её, как могла бы обнять свою мать.
Ида крепко сжала её в своих руках и поцеловала в лоб, как могла бы любить своё дитя.
— Будь стойкой. А я знаю, ты это можешь. — Ещё раз окинув её решительным взглядом, женщина резко встала и исчезла за дверью. Оставив девушку сидеть в прежнем состоянии.
Отчасти она ощущала вину на себе. Если бы она только не явилась сюда, охотники бы не пришли сюда, как и тёмные. Но отныне всё иначе, запутаннее. Ей хотелось разобраться — найти правду. Но сон пересиливал и, упав на подушки, последние мысли исчезали в голове, пока сон их окончательно не поглотил.
Поздняя ночь. Ветер тихо загуливал в комнату через приоткрытое окно. Тихо скрипнув, створка сильнее открылась.
Гретель сразу же проснулась и уставилась в окно. Прозрачная ткань разносилась от ветра и, задев глиняный горшочек на краю стола, потянула его за собой. Тот упал и разбился.
Девушка подскочила и начала закрывать окно. Как в нём показался силуэт: на неё смотрел мужчина. Его рука открыла окно и он быстро залез в него, оказавшись внутри. Гретта резко попятилась и наступила на кусочки горшка на полу. Она вскликнула от боли.
Мужчина живо приблизился и обхватил девушку, подняв, чтобы она не наступала на осколки. В её глазах читалась обида. И она отодвигала его от себя.
— Отпусти меня, поставь на пол.
— Не двинусь и с места. — Он не прекращал смотреть на неё, будто не видел тысячу лет.
— Мог бы хоть предупредить меня, что снова пропадёшь! Я бы ни дня не переживала за тебя!
Они говорили громким шёпотом, чтобы не привлекать лишние уши.
— Ты переживала за меня? — Уолтер лукаво ухмыльнулся, за что получил по плечу. Продолжая держать её на весу, он крепче сжимал ладони на её теле.
— Вечно будешь меня испытывать?
— Я лишь хотел сделать тебе сюрприз.
Гретель раздражительно изогнула бровь.
— Получается сделал. Я подумала, что с тобой что-то случилось!
— Не случилось же. Вот я тут. Рядом с тобой. — Его губы медленно потянулись к её.
Но Гретта стремительно отпрянула. И тогда Уолтер наконец поставил её на пол.
Она вспомнила те слова Люсиль, и на душе стало скверно.
— Хочешь, чтобы я ушёл? — он спросил уже без тени улыбки, полностью серьёзно.
Гретель смотрела на него прямо в глаза и пыталась прочитать. Но одурманенный его присутствием мозг не позволял это сделать. Всё, что сказала эта девка, было неправдой. Уолтер был с её отцом и, по-другому, быть просто не могло.
Она боролась с диким желанием обнять его, ведь не видела столько дней. Но также голос внутри говорил, что он вновь мог её обмануть. И всё же, ведь отец сказал о нём, что знает его и именно Уолтер указал ему дорогу. Стоило мужчине сделать шаг назад, как Гретта сделала маленький шаг навстречу. Он замер, а она прильнула к его груди, обхватив ладонями.
— Никогда не обманывай меня, всегда говори лишь правду. И я против таких сюрпризов. Никогда не пропадай, — она сжала ладонь в кулак.
— Если бы я сказал, что отправлюсь на поиски твоего отца, вероятно, ты бы остановила меня, и я… — Не успел он договорить, как девушка его остановила:
— Люсиль…
Грудь волнительно набрала в себя воздуха, и он взял девушку за плечи, отодвигая от себя, заглянул в глаза.
— Я же сказал тебе — она мне никто. И если это тебя до сих пор тревожит, то знай, что у нас с Люсиль никогда ничего