щекой к обнажённой груди и замерла.
- Не хочу, чтобы ты пострадал.
- А я не пострадаю. Ты же будешь рядом, - обнимая, отозвался он и я сразу почувствовала улыбку в его голосе.
Такую нежную и такую родную.
- Гейл, - прошептала тихо, вслушиваясь в мирный ритм его сердца.
- М-м?
- Я хочу вернуться домой.
- И мы вернемся. Обязательно. Вот закончится все и вернемся, - бережно поглаживая меня по спине, отозвался мужчина. – Ты и я. Белка и Дженевра. Ты вновь откроешь свою лавку и будешь всем помогать.
- А ты? – спросила тихонько.
- Я буду присматривать за самыми чудесными ведьмами на свете. Чтобы вы опять что-нибудь не натворили. А то знаю я вас… свободолюбивых ведьмочек.
Я тихонько хмыкнула. Закрыв глаза, вслушивалась в его голос и верила. Хотела верить. Мы оба понимали, что все это невозможно. Как раньше уже не будет. Особенно теперь, когда стало известно о богатых и знаменитых родственниках.
- Касс, тебе все-таки стоит выспаться, - произнес Гейл, отстранившись, он легко подхватил меня на руки, чмокнул в нос и понес в спальню.
В следующий раз я проснулась уже в начале десятого. Сладко потянулась, открывая глаза.
Гейла рядом не было. Наверное, уже встал и отправился завтракать.
Умывшись и переодевшись, быстро убрала постель и пошла искать инквизитора. Он нашелся на кухне, стоя у плиты. Что-то тихо напевая себе под нос, мой мужчина жарил яичницу.
- Доброе утро, - произнесла я, взглядом ощупывая его фигуру.
- Привет.
Гейл обернулся, находя взглядом мои глаза, подмигнул и вновь вернулся к приготовлению завтрака.
- Выспалась?
- Да, - взлохматив волосы, отозвалась я.
Не удержавшись, подошла ближе, обнимая его за талию и прижимаясь щекой к сильной спине.
Как же хорошо. Просто стоять вот так и понимать, что я не одна. Что меня любят!
- Гейл?
- М-м…
В который раз за короткий промежуток времени мне хотелось сказать, как сильно я его люблю. Еще вчера там у окна эти слова готовы были сорваться с моих губ, но я медлила до последнего. И сейчас не смогла…
- Что у нас на завтрак? – отстраняясь, спросила у него.
- Яичница и тосты с джемом.
- Звучит очень вкусно, - подходя к столу, произнесла я и села на стул.
- Белку я впустил. Она сейчас отсыпается в комнате Дженевры. В отделение позвонил. Твоя бабушка еще не пришла в себя, но состояние в норме, все показатели стабильны.
- Спасибо.
Гейл подставил передо мной тарелку с завтраком, не забыв поцеловать в висок.
- Рой сообщил, что к ритуалу все готово, - присаживаясь рядом, добавил он.
Аппетита мне эта новость не прибавила.
- После завтрака отправимся сразу туда.
- Хорошо.
Уже через час мы стояли у входа в комнату, в которой уже все было готово для финального этапа лечения. В коридоре и соседних палатах толпилась куча инквизиторов. От силы, которая исходила от них, моя ведьминская сущность начинала тихо рычать и злобно скалиться. Сколько света, аж глаза слепит. Среди них я заметила парочку незнакомых ведьм, а еще около трех целителей в фирменных костюмах.
Святая инквизиция хорошо подготовилась ко всем возможным происшествиям, которые могут возникнуть, если я совершу ошибку.
- Держи – это тебе, - вручив мне небольшую коробочку, произнесла Ви.
Рыжая ведьма больше не улыбалась, наоборот, она была серьезна как никогда.
Сняв крышку, я увидела внутри два золотых браслета, которые были исписаны незнакомыми письменами.
- Наденешь уже там перед самым ритуалом. Как только закроешь замки, круг замкнется. Видишь?
Ви показала на письмена с самого края, которые казались разделенными надвое.
- Закроешь и они сойдутся, цепочка замкнется и символы начнут работать. То же самое с дверью.
Ведьма потащила меня в комнату, едва не сбив молодую девушку-лекаря, которая так неудачно встала у нее на пути.
Повернувшись, мы встали у двери. Здесь символы тоже прерывались.
- Поэтому дверь все время открыта. Закроешь ее, активируешь и все, - пояснила Вайолет, нервно накручивая рыжий локон на палец. – Волнуешься?
Я коротко кивнула, изучая комнату, которая сейчас походила на картинку из фильма ужасов. Жуткие неровные письмена на стенах и потолке. На полу огромная пентаграмма, в центре которой лежанка, увешанная какими-то амулетами. От нее разило силой так, что я невольно сморщилась. Кругом свечи, которые уже кто-то зажег, и их пламя оставляло на стенах неясные, немного уродливые тени. А в углу одинокий стул, на котором уже сидела Эва.
- Привет, - махнула мне рукой мара.
- Привет.
- Готова?
- Нет, - призналась ей.
- Ну и отлично, - усмехнулась девушка. – Самоуверенность до добра не доводит. А сомнения помогают сконцентрироваться и не наделать глупостей.
- Мне всегда казалось, что должно быть наоборот, - заметила я.
- Тебе показалось.
Подойдя к кушетке, осторожно коснулась ее поверхности и тут же одернула руку, рассматривая искры, которые появились от одного прикосновения.
- Лучше не трогай. Эта штука не любит ведьм, - хмыкнула мара.
- Я уже заметила.
Ее напитали инквизиторской силой. Что ж, правильно. Гейлу это поможет пережить мое вмешательство.
Стоило мне только более-менее осмотреться, как подошел Рой и начал давать инструкции. За ним Гедеон Форд. Тоже со своими инструкциями. И еще кто-то и еще. От всех наставлений у меня начала болеть голова. Мысли путались и напряжение становилось все сильнее.
И вот, наконец, команда:
- Пора начинать.
Ви тут же повернулась ко мне:
- Все запомнила?
- Нет.
Ведьма хмыкнула.
- Ну и отлично. Так даже лучше. Ты проклятийница. Ведьма высшего порядка. В твоей крови хранятся знания всех проклятийниц, живших до тебя. Ты справишься.
- Проблема в том, что проклятие Гейла новое. И опыт прошлых ведьм мне не поможет, - отозвалась я.
- Все новое – хорошо забытое старое, - философски заметила Вайолет, настороженно осматривая комнату, словно ища ошибки, которые могла совершить в составлении символов. – Ну или основано на старом. Ты справишься, Кассандра. Точно справишься. А мы будем рядом. У нас все под контролем.
«Я справлюсь… справлюсь… справлюсь», - мысленно убеждала себя, стоя внутри и наблюдая, как все покидают комнату.
Наконец остались лишь мы втроем. Мара продолжала сидеть на стуле, закинув ногу на ногу. На лице безмятежное спокойствие. Вот только я видела, как она была напряжена, как дрожали ее пальцы, готовые в любой момент призвать силу.
- Начнем?
Гейл -