лежало на самом дне. Что важнее, как оно попало сюда – в место, защищенное печатью? Мои предположения таковы: все это было хорошо спланировано. Скорее всего, некий молодой эльф на побегушках, недавно принятый в ряды коалиции «Делим Ти Ферсель», раскрыв рот где-нибудь во дворце, проглядел, как в его пачку документов проскользнул неприметный лист. И, похоже, две стопки, что лежат на этом рабочем столе, разделены не просто так. Слева – еще не разобранные бумаги, справа – те, что уже изучены придворным магом. Наше, напоминаю, лежало слева.
Черная вдова слушала Деоса, шокированная тем, как черт, ранее нареченный ею шутом в одежде френзисского танцовщика, разложил все по полочкам.
– Вижу, защитница, в ваших блестящих шести глазах восторг, или же вы только сейчас разглядели мою красоту? – поймал ее Деос.
– Хрммфф, – низко прогудела паучиха.
– Значит, забираем с собой это подставное письмо. Только как мы докажем, что оно поддельное, если не можем продемонстрировать дневник? – задумалась демонесса.
– Да… это будет проблематично, – заметил черт. – Стоит осмотреть представительство другой коалиции. Возможно, там найдется то, после чего это письмо не потребуется.
– Так и сделаем, – согласилась Неамара. – На выход.
– Теперь, я надеюсь, моя кандидатура снята с подозрений? – обратился Америус к Черной вдове.
* * *
Планировка коалиционного дворца «Польтес Эм Барсэ» была в точности такой же, как у посещенного грехами представительства «Делим Ти Ферсель». Оказывается, такие разные с виду здания внутри были полностью идентичны. Как бы сказал Америус: «Мишура, прикрывающая единообразие».
Деос уже вовсю рыскал на рабочем месте другого придворного мага:
– Поставки… Торговое соглашение. Еще поставки. А вот это интересно… Письмо в точности повторяется. Даже дата указана та же!
Неамара посмотрела на Деоса. И тот понял без слов, о чем она хочет сообщить ему.
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросила его демонесса, когда бывший Вестник хитро улыбнулся.
– Предполагаю, что так, – кивнул он.
– Тогда сбегай, пожалуйста, в лавку того черта, который продает диковинные товары.
– Значит, приворотное зелье… – озорно прищурился черт в ожидании реакции баронессы.
– Еще чего, – провокация сработала слабо, не вызвав у Неамары даже легкого негодования. – «Чернила ясности». И возьми «Эликсир правды», чувствую, он тоже не помешает.
Демонесса передала представителю Блуда увесистый кошель, в котором хранились деньги, выделенные Даэтрэном на расходы операции.
– Слушаюсь и повинуюсь, – поклонился информатор и тут же отлучился для исполнения приказа.
Его отсутствие длилось недолго. Деос нес впереди себя наспех собранный продавцом сверток. Ощутимо полегчавший кошель вернулся к главному казначею. Неамара убрала деньги и приняла пакет у черта. Не утруждаясь аккуратным развертыванием по-особому сложенной упаковки, демонесса порвала ее, и оттуда выглянули пухленькие пузырьки. Помимо этого торговец положил перо для использования чернил в подарок. Неамара погрузила его в баночку.
– Он говорил про пару капель? – спросила она наблюдающего за процессом черта.
– Вроде того, – неуверенно отозвался информатор, а когда предводительница стряхнула чернила с пера на лист, резко опомнился: – Стоп! Он говорил про пару капель «Эликсира правды».
– Почему ты не спросил у него еще раз? – накинулась на него Неамара.
– Я торопился.
Баронесса обмакнула перо, чтобы добавить больше проявляющего раствора на те места, куда не попали капли, но в этом не было необходимости. Черные кляксы расползлись, и документ полностью окрасился. Семерка воинов с опаской смотрела, как пропадают последние строчки, предполагая, что они, возможно, потеряли серьезную улику. Страх прошел, когда на смену черным кляксам появились белые. Довольно скоро отряд имел перед собой доказательство того, что сообщниками Сагелиоса были члены коалиции «Польтес Эм Барсэ».
– Ну, что там в письме? – полюбопытствовал Кимар.
– То, что подтвердит связь коалиции с преступником. Тут указан день, когда один из членов коалиции должен был передать магический резервуар посыльному, а тот, в свою очередь, вынести его за пределы Тельвейс-Ан-Тира. Этот посыльный за достаточно весомую плату был готов не выдавать участников хищения, – изложила ему демонесса.
– Сагелиос нашел себе союзников в Тельвейс-Ан-Тире, так как на тот момент уже был объявлен в общемировой розыск. Но и не мог использовать портал, чтобы переместиться в город, так как барьер блокирует любую магию. Он провернул свой план через «Польтес Эм Барсэ» – коалицию с наибольшим негативным настроем против власти Индирис и ее подручных, – размышлял вслух Америус.
– Точнее, на власть Фелисси, – поправил его черт. – Уже ясно, что Индирис – лишь лицо, смягчающее своим доброжелательным видом ее строгие постановления.
– Если бы в этом трио пропал один элемент, все бы разрушилось. Уж поверь мне на слово. Я выделил среди них именно Индирис из-за ее официально признанного статуса царицы, – объяснил некромант.
– Америус, – начала демонесса, – одним этим письмом мы разоблачим «Польтес Эм Барсэ», а значит, приговорим их к казни. Заслуживают ли они этой участи?
– Эта коалиция давно погрязла в коррупции. Да и это не важно. Страшнее то, что они готовы принять новое государство под началом Сагелиоса, этого безумца. Какую бы они глобальную цель ни преследовали своим мятежом, но связаться с Сагелиосом, даже если они и не до конца знают, чем он промышляет, было явным безрассудством. Разве могут они изменить правление к лучшему, действуя так слепо? А как тебе их безжалостность по отношению к другим сородичам? Подставить целую невиновную коалицию для прикрытия своих действий? Не бери на себя вину за раскрытие чьих-то непростительных промахов, – унял ее беспокойство некромант.
– Ладно… – неуверенно произнесла Неамара. – Вероятно, эликсир позволит нам узнать больше подробностей. Вытянем из них всю правду и поймем, все ли члены коалиции участвовали в последних событиях.
Семерка взяла письмо, которое прошло экспертизу, и вышла из коалиционного дворца. Перед тем как покинуть остающуюся на фестивале часть отряда, пара приглашенных на бал грехов договорилась с соратниками о месте встречи.
– Мост «Доврэ Саэп», – повторила баронесса и, взглянув на некоторые растерянные лица, объяснила так, чтобы никто не ошибся: – Мост, через который мы переходим, чтобы добраться до дворца. С фонарями в виде раскрытых цветков.
Бойцы, которые плохо запоминали эльфийские названия, наконец все поняли. Америус и Неамара поспешили на бал.
* * *
Припозднившиеся гости появились в самый разгар торжественного вечера. Главное развлечение участников бала уже закончилось, а на самом деле даже не началось: все слухи были давно известны и обсуждены, как и действующие лица празднества.
Но когда уже казалось, что все так печально и завершится, явилось чудесное спасение, куда более эффектное, чем плоские шуточки клоунов, приглашенных развлекать элиту «Бел Префельса», и белое вино «Карне ди Блю», традиционно предлагающееся влиятельным персонам. Все уставились на вошедших в зал новых гостей. Шепот заполнил залы дворца: вечно одинокий придворный