справа…
Прошло ещё секунд десять, и пелена исчезла.
Вики с удивлением оглядывала просторный круглый зал с большим стеклянным куполом, за которым виднелось звездное небо…
– Где я? – обратилась она к Чарне, которая стояла рядом.
– На нашем корабле, в нескольких миллионах миль от Долнона…
Зирва Лагге, махнув Вики рукой, повернулась и отправилась куда-то, к дальней стене зала. Можно было подумать, что они просто вместе проехали в лифте. Вики была так растеряна, что никак не отреагировала на прощальный жест, а просто проводила её взглядом…
Тряхнув головой, она повернулась к Чарне.
– А вы? Кто вы? – в голосе Вики перемешивались любопытство и тревога.
– Мы? Один из отрядов «Гильдии наемников». Наша текущая задача – содействие Союзу Шантара в паре насущных вопросов…
События развивались столь стремительно, что Вики с трудом понимала, что происходит.
– А что… – начала было она.
Но Чарна её перебила:
– Не спеши, потом всё расскажу. Сейчас ты слишком напряжена… К тому же, всё равно толком не успею ничего объяснить…
В этот момент в одном из примыкавших к круглому залу коридоров послышались тяжёлые шаги.
– Сейчас ты познакомишься с «Командором», – вполголоса произнесла Чарна. – Что бы ни случилось – не обращай внимания…
Из ярко освещенного бокового коридора с низким потолком показалась внушительная фигура. Это был плечистый и высокий мужчина, с мощной шеей, квадратной челюстью и проницательными серыми глазами. На нём были широкие армейские штаны и зелёная рубашка с короткими рукавами. Левая рука мужчины была загорелой и мускулистой, а в правом рукаве зияла пустота.
Подойдя вплотную к Вики, он остановился, широко расставив ноги, и устремил на девушку пристальный взгляд. А уже в следующую секунду выбросил молниеносный левый хук.
Пролетев метров пять, мужчина впечатался в перегородку. Полежав немного, он поднялся, потирая спину. Когда он вновь подошёл к Вики, на его суровом лице читалось подобие улыбки.
К удивлению девушки, её напряжение вдруг куда-то исчезло. Может, потому, что это стало напоминать очередную проверку, а к ним она успела привыкнуть.
Вообще, жизнь её складывалась так, что быстрая адаптация стала единственным спасением… Да и таков, пожалуй, был её характер – за доброжелательностью, лёгкостью в общении и хрупкой внешностью скрывалась сильная, и к тому же любознательная натура. Девушка испытывала неподдельный интерес ко всему необычному, и воспринимала жизнь как увлекательное приключение, не переставая при этом удивляться, переживать, испытывать волнение и страх…
Прошлый этап её жизни, как она отчётливо поняла, и вправду был завершён – он полностью исчерпал себя. И надо было двигаться дальше. Поэтому тревога окончательно уступила место любопытству, с которым она и разглядывала подошедшего к ней мужчину.
– Ну что ж, отлично, – пробормотал он. – Меня зовут Шат Барту… Шат «Командор» Барту. Рад приветствовать тебя на нашем корабле. Извини, но я должен был сам убедиться…
– Я так и поняла, – усмехнулась девушка. – Вики, Викира Тау-Блаур, – в свою очередь представилась она.
От мужчины, несмотря на строгость и суровый вид, веяло искренностью и прямотой. Сама не понимая отчего, Вики вдруг почувствовала расположение к нему. Может потому, что он чем-то напомнил ей Первого комиссара Филиса Бранта…
– Надеюсь, ты не в обиде, – продолжил «Командор».
– Нисколько. Надеюсь, вы тоже…
По движению его плеча Вики поняла, что он словно протягивает ей правую, отсутствующую руку… А в следующий миг, к своему удивлению, она ощутила крепкое пожатие.
– О-о, как?..– удивлённо пробормотала девушка.
«Командор» пожал плечами.
Переведя взгляд на Чарну, он произнёс:
– Викира поступает в твоё распоряжение. Введи её в курс дела.
– Будет сделано! – ответила Чарна. – Устрою всё в лучшем виде…
Чарна взяла Вики под локоть и увлекла к одному из многочисленных коридоров.
Как только сферический зал скрылся за поворотом, Вики, понизив голос, обратилась к Чарне:
– А как это? Ну, с его рукой?
– Никто точно не знает, – ответила Чарна. – Большинство считает, что это какая-то разновидность телекинеза, а я думаю, что это просто сбой программы…
– Программы? – растерянно переспросила Вики.
– Ну да. Просто она почему-то не учитывает потею «Командором» руки, и визуал не соответствует содержанию… – Видя, как нахмурились брови Вики, Чарна усмехнулась: – Расслабься, подруга, а то сейчас мозги закипят. Вообще, это мои заморочки. Я всё думаю – может, это связано с тем, как он потерял руку? К примеру, этого никак не могло произойти, но произошло…
Вики выглядела озадаченной.
– А как он её потерял?
– А вот об этом никто, кроме него самого не знает. «Командор» не любит вопросы на эту тему.
За очередным поворотом ярко освещенного коридора оказался ещё один круглый зал, правда, без купола. Расположенную в центре массивную колонну огибал синий диван с высокой спинкой.
В зал выходило с десяток дверей, и Чарна, ведя за собой Вики, направилась к одной из них.
Ступив на коврик, Чарна произнесла: «Регистрация». После чего отошла в сторону и велела Вики стать на её место.
– Сейчас он считает твоё поле, – произнесла Чарна. – Скажи что-нибудь!
– Что сказать? – спросила Вики.
– Вполне сойдёт, – кивнула Чарна. – Теперь сойди с коврика и стань заново.
Как только Вики это проделала, дверь бесшумно открылась, скользнув вбок.
– Ну что, подруга, вот твоя каюта! – Чарна хотело было хлопнуть Вики по плечу, но вдруг, скорчив гримасу, остановила руку. – Уж точно получше той камеры, где ты торчала. Запомни: номер четыре. Заблудишься, просто скажи: «Каюта четыре», и навигатор тебя проводит.
За дверью виднелась просторная, сияющая чистотой комната с широкой кроватью, столом, парой округлых кресел и большим иллюминатором, который сейчас был затемнён.
Вики хотела было войти внутрь, но Чарна её остановила:
– А знаешь, успеешь ещё! Пойдём-ка, покажу тебе кое-что… А может, и познакомлю с остальными. Ну, с теми, кого застанем…
Пройдя очередной коридор, девушки оказались у широкой сдвоенной двери. Чарна ступила на коврик, и дверь тут же распахнулась.
– Это у нас комната отдыха, – пояснила она. – Тоже можешь сюда приходить, когда захочешь.
На этот раз Вики оказалась в просторном зале, с множеством диванов, кресел и даже гамаков. Повсюду в комнате были экраны. На тех, что работали, можно было наблюдать самые разнообразные трансляции. И, к удивлению Вики, далеко не все герои этих трансляций были людьми.
– Со множества планет, с переводом почти на любой язык, – прокомментировала Чарна. – Тебе что нравилось смотреть?
– Я… я не знаю… – Вики, растерянно переводила взгляд с одного экрана на другой. – Мы с друзьями любили «Обмани вруна», или…
Вики прикусила губу. Ещё неделю назад они с ребятами смеялись над очередной серией, попивая пунш на веранде, а теперь их больше нет… И Лины, её лучшей