чем?
— О «Лигурии». Джуд сболтнул, что они собираются не пустить нас на борт, и тогда наша песенка спета. Кто ему сказал, интересно?
Кук помрачнел и поднялся.
— Знаешь, Айли, есть битвы, которые не выиграть в одиночку. Вот и я не справлюсь, раз ты не хочешь посражаться за нас. Что ж, это твой выбор. Но если Джуд подслушал мой вчерашний разговор с Томом, и Джейк на свободе — не случайность... Придется уж нам заключить временное перемирие, как бы ты меня ни ненавидела. Флиртовать не буду, обещаю.
И, хмурясь, он протянул ей руку.
— Дуться сейчас было бы глупо, надеюсь, вы это понимаете, госпожа Ника. Вы отправитесь в лагерь, а я — за Джейком к озеру.
— Все он решил, — пробормотала Айли.
Ей сделалось стыдно за вспышку. Кук — не всевидящий, он не мог знать, что кто-то подслушает их разговор с Томом. И он был прав... предупредив его насчет Даниэллы. А она со своими гордостью и предубеждениями...
Хотя, может, так и лучше?.. Как оно лучше, вообще?
— Да, я решил, — сказал, как молотком ударил, и руку убрал. — Потому что я твой шеф. И прошу соблюдать субординацию.
Да чтоб она стыдилась!
— Слушаюсь, — ехидно кивнула Алиса и скользнула в кусты насколько могла грациозно.
— " -
27. Перемена слагаемых, борьба за власть и голубка-которая-смогла-взлететь
— 27 -
Дани Тур протискивалась сквозь кусты как можно тише и уже сжимала в руке свое привычное оружие — палку. В другой — портрет Тома. Она и забыла, что он там.
Айли Ника, сердито фыркая под нос, колеблясь между голосом совести и и спотыкаясь, тоже протискивалась сквозь кусты в том же направлении, но с другой стороны.
Дженни Сати с грустью наблюдала, как еще десять минут назад еще умирающий от лихорадки Джуд браво привязывает ее к сосне. Рот ей уже заткнули кляпом.
— Чтоб не кричала больше, — погрозил пальцем Джуд с насмешливой ухмылкой.
— Твоя уловка прокатила, Джу, — одобрительно кивнул Билл и, щурясь, задрал голову к небу. — Но не знаю, насколько шеф будет доволен. Он все же Томаса и Кука ждет.
— Томас у нас, — кивнул Джуд на Тома, что дрожал в лихорадке и, похоже, даже не осознавал, что происходит. — С такими заложниками сдастся Кук как миленький.
— И дело в шляпе, — добавил Джим.
— Только бы копыта не откинул, — засомневался Билл — вид Бэнкса был плачевный.
— Тем больше у Кука причин сдаться. А в крайнем случае — докторша нам на что? Подлатает. Да, детка?
Джуд снова послал Джейн победную усмешечку. То ли в детскую отместку за вчерашние уколы, то ли обычные издержки профессии.
Даниэлла Тур именно в этот момент добралась до лагеря и едва не упала в обморок, услышав такое. Схватилась за сердце и замерла.
— А остальные что?
— Кук и девчонка плохи — сами видели. Джейк справится, хотя ему и справляться-то нечего. Все равно им потерять Томаса и докторшу хуже, чем нам — потерять Джейка. А если повезет, он еще найдет патроны. Или остатки пороха.
— Голова ты Джуд, голова.
— Джейку не чета, знаю.
— Потому и пожертвовать им готов?
— Ха... Чем-то надо жертвовать, такова жизнь, Билли.
— А как ты умело изображал горячку! Бродвей по тебе плачет!
Айли Ника прикоснулась к плечу замершей на изготовке Даниэллы, и та бы завопила, если б подруга не успела зажать нй рот ладонью.
— Сцена из романа, честное слово, — прошипела Айли с недовольством. — Только мужчиной я быть не хочу. Чего прячешься?
Дани, хлопая глазами, ткнула пальцем в кусты, за которыми пряталась. И тут Алиса Ника услышала и шум приближающегося гидроплана.
А сзади шелестели заросли и звучали мужские голоса — Кук и Джейк возвращались. Вероятно, ничего определенного не подозревая.
— " -
Айли гордилась своей способностью действовать быстро и отчаянно — даже если потом придется расхлебывать последствия — но сейчас ничего не успела понять, тем более придумать. Только потянула Дани вглубь леса.
— Им надо помочь! — шепотом воскликнула Дани со слезами на глазах. — Я ж для Тома... все сделаю. Уже не говоря о Джейн, — спохватилась фея в лиловом платье тут же.
— Без плана мы — ничто, а попадемся...
— ...всякие ивы, — донеслись слова Джейка, и Айли, не