— Кас, дружище ты мой… Ведь мы друзья, как и раньше?
От того, как она тискала и теребила мои уши, мне стало тепло, и смех защекотал где-то под рёбрами.
— Не знаю… Ты Великий Магистр Ордена, а я вроде как в "Авроре" за начальника службы безопасности, — сказал я.
Она смотрела на меня весело, с нежностью и любопытством, склонив голову набок.
— А что, Великому Магистру и начальнику службы безопасности "Авроры" нельзя дружить?
— Да как-то это… — начал я и запнулся.
— Как-то — это как? — Она, похоже, задалась целью открутить мне уши совсем. — Зачем ты так оболванился? Теперь ухи торчат… Ах ты, чебурашка-чебурашка… Ух… — Состроив забавную беличью гримаску, она потёрлась своим носом о мой.
Что-то во мне сломалось, треснуло. Какой-то панцирь, который не пропускал в мою душу ни воздуха, ни света, раскололся, и я, почуяв свободу, рванулся наружу, вперёд, вверх… приподнялся на локте и одной рукой обнял её, прильнув небритой щекой к её гладкой щёчке.
— Старушка, я жутко соскучился по тебе…
Её руки тоже тепло обняли меня, голос защекотал моё ухо:
— Ну вот, давно бы так. А то всё "госпожа Великий Магистр", "госпожа Великий Магистр"…
Мягко надавив на плечи, она заставила меня снова лечь. Я не противился, мне было просто спокойно и хорошо рядом с ней. Ну и пусть, что я в главном логове Ордена. Здесь никто не истерит, не кусает, не готов перегрызть другому горло… Почему-то я чувствовал себя как дома. Неужели ей удалось превратить Орден в то, чем должна была быть "Аврора"?
— Так это вы меня вытащили? — спросил я. — Но почему не свои, не "Аврора"?
Она вздохнула, грустно улыбнувшись.
— Свои тебя предали, дружище.
Что-то чёрное и холодное ворохнулось на сердце, ледяные иголочки вонзились в тело. Я уставился на Аврору.
— Ты это сейчас как Великий Магистр говоришь… вербуешь меня?.. Или…
— Или. Я говорю как твой друг. Они решили оставить тебя под завалом. Твою должность уже заняли.
Чёрное и холодное на сердце превращалось в алое и раскалённое.
— Альварес?
Аврора кивнула. Ну что ж… От него следовало ожидать.
— А ещё… там был ещё кто-то? Или только я один?
— Один боец, — ответила Аврора. — Но увы… — Она нахмурилась, потемнела лицом. — Спасать там было уже некого. Его просто раздавило в лепёшку огромной глыбой… Не обошлось без жертв, к сожалению. Мы этого не хотели, но… Не всегда случается так, как мы хотим.
"Боримир", — понял я. А вслух сказал:
— Его звали Боримир, и он верил в лесных духов.
Рука Авроры легла на мою.
— Полагаю, к обвалу привели сильные дожди, которые там шли в последние несколько дней, — сказала она. — Когда наши прятали сундук, было сухо. Но тоже не обошлось без происшествий: на Конрада упала сосулька.
Мы помолчали минуту. Я с болью думал о Боримире, а Аврора… не знаю, о чём. Но взгляд её тоже не был особенно весёлым. Я решился задать давно интересовавший меня вопрос:
— Зачем вы спрятали там сундук с этими жуками? Это был какой-то ваш план?
Аврора усмехнулась.
— Так и думала, что ты что-то заподозришь… головастый ты умник! — Она потрепала меня по макушке. — Да, мы намеренно это сделали, чтобы "Аврора" получила свою часть жуков. Если бы мы вручили их вам просто так, открыто, вам это показалось бы слишком подозрительным, и вы могли не принять подарок, решив, что мы задумали причинить вам вред при помощи жуков. А так… Вы добыли их сами, хитростью.
Аврора иронично улыбнулась. Да уж, хороша хитрость, подумал я. Скорее тупость и жадность.
— Но, как видно, и этот план был не без недостатков. Умники, заподозрившие подвох, в "Авроре" всё-таки нашлись. — И Аврора снова погладила меня по голове.
— Сдаётся мне, что я был единственный, — хмуро ответил я. — Альварес… он просто либо тупица, либо ищет своей выгоды. Скорее, второе. А Юлия… По-моему, она помешалась.
— Меня она тоже давно тревожит, — вздохнула Аврора. — Кажется, идея уничтожить Орден стала у неё навязчивой. А что мы делали "Авроре" плохого, чем ей мешали? Нам вполне хватило бы места в мире. Зачем было развязывать новую войну?
— Затем же, зачем развязываются все войны в мире, — сказал я. — Потому что кому-то становится мало того куска пирога, который он имеет.
— Я верила, что в душе ты не одобрял Юлину затею, — сказала Аврора.
— Зато Альваресу она очень нравится. — Просто не могу спокойно думать об этом му… этой сволочи. Просто кишки от ярости переворачиваются.
— Он идёт по головам, — вздохнула Аврора. — И, если честно, я опасаюсь за Юлю. Как бы с таким "военным советником" она не осталась не у дел.
— Что ж, она получит то, чего заслужила, — сказал я. — Вот только я не знаю, старушка, как мне дальше быть. В "Авроре" меня уже вроде как нет, а здесь… Ну и в ситуацию я угодил…
Аврора встала и протянула мне руку.
— Поднимайся потихоньку. Пройдёмся по замку, может, и надумаешь чего.
— 10.2. Пробный жук
— Почему я должна с этим разбираться? У меня и без этого куча забот.
Ко мне явилась президент "Авроры" и поставила мне на стол серебристый чемоданчик. Я сразу догадалась, что там, хотя упаковка сменилась. Конечно, там были жуки.
— Мы не знаем, как они работают, — сказала она. — Надеюсь, с твоей помощью, Гермиона, нам удастся это выяснить. Попробуй разобраться, что к чему с ними.
По выражению моей старшей дочери, я выпала в осадок.
— Ничего себе! Почему именно я должна с этим разбираться? У меня и без этого куча забот.
— Сейчас это важнее всего остального, — отрезала Юлия.
— Я никогда не имела дел с подобными вещами, это не моя область, — попыталась я отвертеться. — Вы пришли не по адресу, госпожа президент. Древние артефакты — это к историкам, а не к медикам.
Юлия смотрела на меня сквозь прищур, не предвещавший ничего доброго.
— А у меня другие сведения. Во время родов Карины тут побывали Аврора и Алекс. Аврора предлагала тебе впустить в себя жука, так ведь? — Она выбила холеным маникюром дробь по крышке стола и, подняв подбородок, бросила на меня победный взгляд. — И она должна была рассказать тебе, как заставить его работать. Значит, я пришла по адресу. Ты единственная, кто это знает, и ты не посмеешь это от нас скрывать. Даю тебе сутки, чтобы найти и создать пробного воина. Оставляю тебе одного жука, но, разумеется, за центром будет установлено наблюдение, чтобы с этим сокровищем, не приведи Бог, что-нибудь не случилось.
Юлия достала из чемоданчика жука и положила на стол, а остальных забрала с собой. Поставив передо мной такое требование, она всем своим видом дала понять, что отказ будет воспринят как предательство.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});