Проезжая мимо знакомых зданий, я мысленно настраивала себя на неминуемую встречу с Женей. Что меня ждет? Как мне вести себя при нем? Как сделать вид, что меня больше не бросает в дрожь от одного его взгляда? Уверена, за эти годы его чувства ко мне прошли. Поэтому самое страшное, с чем мне придется столкнуться, полное равнодушие с его стороны. А ведь когда-то он с такой страстью смотрел на меня, злился, шутил… Теперь ничего этого не будет.
Но я справлюсь! Четыре с половиной года назад решила взять тайм-аут и разобраться в себе. Ну, что же… Сама виновата, что решила остаться в Париже. Страшно было возвращаться. Да и моя жизнь в один прекрасный день полностью изменилась.
Я подъехала к девятиэтажному кирпичному дому, расположенному в новом элитном районе, и осмотрелась вокруг. Красиво! Между корпусами, построенными квадратом, располагалась детская игровая площадка, рядом с ней — небольшой сквер с молодыми липами и кустами жасмина.
Опустив боковое стекло, я вдохнула полной грудью и блаженно прикрыла глаза. Дом, милый дом… Здесь даже воздух другой: сладкий, пьянящий!
Поднимаясь на лифте в квартиру Милы, я начала молить Бога, чтобы подруга была дома, а Женя где угодно, только не у нее. Понимаю, что встреча с ним неизбежна, но мне так хотелось ее отдалить…
Оказавшись возле нужной двери, я нерешительно позвонила и замерла, нервно сжимая в руках телефон и ключи от машины. Черт! А сумочка? Забыла в машине. Ладно! Зачем она мне сейчас?
Хоть бы Женя еще не пришел! Мне нужно время, чтобы привыкнуть к мысли о нашей встрече.
Услышав, как поворачивается ключ в замочной скважине, я затаила дыхание. Хоть бы не Женя. Вдруг Мила занята на кухне, Андрей ей помогает, а у Жени свободные руки. Боже! Я параноик!
Дверь открылась, на пороге стояла Мила. Она пару раз удивленно моргнула, а затем широко раскрыла глаза.
— Да ладно! — выдохнула она, и на ее лице появилась улыбка, которая с каждым мгновением становилась все шире.
— С днем рождения, дорогая! — прошептала я, так как от долгожданной встречи у меня перехватило дыхание.
— Алькаа! — закричала подруга и бросилась меня обнимать. Я крепко обняла ее в ответ и закрыла глаза. Неужели скоро я снова лишусь этого?
— Проходи, давай! Чего мы на пороге стоим? — Мила схватила меня за руку и затащила в квартиру. Я сняла босоножки и осмотрелась.
— А у вас уютно.
Мила довольно улыбнулась.
— Ты одна, что ли?
— Да. Андрей с Женькой в магазин поехали. — Услышав «с Женькой», я вздрогнула. — А ты конспираторша! — улыбаясь, погрозила мне пальцем Мила.
— Хотела сюрприз сделать. Вот, черт! — Я хлопнула себя ладонью по лбу. — Сюрприз!
— Ты чего?
— Представляешь, подарок для тебя дома забыла. Так торопилась, что все важное из головы вылетело.
— Важное-то как раз и осталось. Пойдем в кабинет. — Мила схватила меня за руку и потащила по коридору. Но, не дойдя до кабинета, вдруг резко остановилась: — У меня есть новости.
Она одарила меня загадочной улыбкой, подмигнула и направилась дальше.
— Надеюсь, хорошие?
— О, да!
Мы проболтали несколько часов, но даже этого времени нам явно оказалось мало. Когда Миле позвонил Андрей и сообщил, что едет с Женей домой, мне сразу же захотелось сбежать, улететь, испариться… Я еще не готова! Абсолютно не готова встретиться с человеком, которого до сих пор люблю и о котором вспоминаю каждый день. Еще не время. Может, ближе к вечеру настроюсь. К моему удивлению, выяснилось, что на даче не будет никого из друзей Андрея и Милы, потому что все в отпуске, и даже Екатерины Александровны, которая слегла с простудой. Надо бы ее проведать, пока я здесь. Тут меня осенило, что раз подруга решила отмечать день рождения на даче, мне просто необходимо переодеться.
Найдя отличный предлог для того, чтобы смыться, я поспешила к выходу. Мила проводила меня до двери и пообещала отправить смской адрес дачи.
На лестничной площадке в ожидании лифта я облегченно выдохнула. Слава Богу, неминуемой встречи в этот раз удалось избежать. Но как быть вечером? Блин, я даже не решилась спросить, один Женя будет или с кем-то. Да и что бы это изменило?
Через минуту лифт, наконец, остановился на моем этаже. Двери раскрылись, и я увидела Андрея, который уже шагнул на площадку. Заметив меня, он изумленно изогнул бровь и остановился, закрывая собой весь дверной проем.
— Эм… Привет? — Боже, я реально поздоровалась, задав вопрос?
— Привет, — невозмутимо произнес Свиридов и окинул меня странным взглядом.
Я нахмурилась.
— Ну, чего встал? — Как гром среди ясного неба за спиной Андрея раздался знакомый голос, от которого Земля, казалось, прекратила свое движение (Ой! Можно я сойду?), а сердце бешено ударилось о грудную клетку.
Мои глаза стали округляться, и, видимо, прочитав в них шок или ужас, Свиридов усмехнулся и молча прошел мимо меня. А я прилипла взглядом к Жене, который, сидя на корточках с зажатым между плечом и ухом телефоном, завязывал шнурок на кроссовке.
— Да, отлично… — произнес он в трубку и… взглядом уперся в мои ноги. Кто-то что-то говорил ему, а он просто кивал, как будто его собеседник мог это видеть. Проведя языком по нижней губе, Женя медленно заскользил обжигающе пристальным взглядом по моим ногам. Когда он как следует мысленно облапал ноги и уже добрался до короткой юбки моего белого сарафана, в его глазах зажегся огонек. Взгляд до неприличия надолго задержался на моей груди, прикрытой кружевной тканью, сквозь которую слегка просвечивал бюстгальтер, а затем стал стремительно подниматься к лицу. Посмотрев на мои губы, Женя прищурился и стал медленно выпрямляться во весь рост. На меня накатила паника. В ту же секунду он резко посмотрел мне в глаза, и его тело словно ударило током. Отшатнувшись, Женя застыл, как вкопанный.
Черт! Четвертый этаж. Почему я не спустилась по лестнице? Закон подлости. Или судьба снова решила испытать меня на прочность?
— Я перезвоню, — тихо проговорил Женя в трубку. Голос его прозвучал весьма зловеще.
На мгновение прервав наш зрительный контакт, он заблокировал телефон и убрал его в карман джинсов. Мне это мгновение показалось вечностью. И когда наши взгляды снова встретились, в его глазах горела неприкрытая злость.
— Жек, ты идешь? — поинтересовался Андрей, который оказывается все это время стоял у меня за спиной.
— Подожди, — спокойно произнес Женя, по-прежнему не отрывая от меня взгляда.
Почувствовав боль в ладони, я поняла, что довольно долго и сильно сжимаю телефон и ключ от машины, который врезался мне в кожу. По спине пробежали мурашки от воспоминания о последней нашей встрече. Колени предательски задрожали.