Войска Огановского: 6-я пехотная и 2-я казачья дивизии – перезимовали в районе перевала Килич-Гедик[138] (Фелч) и ущелья Хамур, где они прикрывали проходы из долины Алашкерт в долину Мурат.
Вдоль этой важнейшей позиции предполагаемого русского наступления можно было встретить лишь конные разъезды и передовые отряды 37-й турецкой дивизии. В начале мая русские заняли Тутак, не встретив при этом никакого сопротивления. После этого Огановский решил, что сможет легко захватить важный город Малазгирт, в который он вошел после перестрелки 17 мая. В то же самое время он выдвинул свой левый фланг вперед к Адилджвевазу на берегу озера Ван. Турки тем временем сосредоточивались около города Коп (Буланик), а также на холмах позади него. Огановский решил продолжить свое наступление, как только кавалерия Шарпантье прибудет в Адилджвеваз. Ее приход ожидался в середине июня. Однако к этой дате Шарпантье все еще находился в Дилмане, а медленно двигавшийся Назарбеков, с тремя полками и 2-й Кавказской стрелковой бригадой, был в районе Баш-Кале – Хошап. 4-я пластунская бригада оказалась единственной частью, которая шла в Адилджвеваз для усиления IV корпуса.
Во второй половине июня Огановский был по-прежнему уверен в своей собственной мощи[139] и захватил город Коп, который удерживали три турецких батальона. Однако при всем своем оптимизме он понимал, что штурмовать укрепленные горные позиции будет нелегкой задачей.
Эти позиции самой природой были приспособлены для оборонительных действий. К западу от Копа и в 5 или 7 км от русла Мурат-Су начинались Великанские горы высотой около 900 м[140].
Преимущества для ведения оборонительных действий на Великанских позициях были очевидны, поскольку позади них находился один из немногих мостов (Шейхин), соединявших берега Мурат-Су. Однако для серьезной обороны позиций такой длины требовалось по крайней мере три дивизии. К 1 июля турки, вероятно, имели в районе Коп-Ахлат только 37-ю дивизию, одну бис-дивизию и конников 2-й кавалерийской дивизии. Жандармская дивизия и другая бис-дивизия находились в районе Битлис – Татван – Севан, а IX корпус стоял где-то между Хинисом и Мушем.
Огановский приказал Шарпантье, по прибытии в Адилсеваз, выдвинуться на Ахлат и обеспечить контроль над этим важным ущельем. После этого самым обещающим маневром должно было стать окружение Великанских позиций в ходе массированного удара кавалерии через Ахлатский проход. Его должен был поддержать одновременный удар Трухинской группировки, усиленной новыми частями, по позициям Татван – Битлис. Вряд ли можно было сомневаться, что вторжение мощной кавалерийской группировки в Ахлатский проход и захват Татвана заставили бы турок оставить Великанские позиции; ведь оттуда перед русскими открылся бы путь на Муш. Однако похоже, что генерал Огановский вовсе не имел в виду такую крупную операцию, как захват верховьев бассейна Муша и долины Битлис. Наступление IV Кавказского армейского корпуса планировалось Генштабом Кавказской армии как ограниченная операция, целью которой было сократить линию русского фронта после овладения линией Коп – Ахлат. На лето 1915 г. действий против Муша и Битлиса не планировалось. Однако минимальная программа захвата линии Коп – Ахлат включала в себя овладение Великанскими позициями, поскольку без них русским вряд ли удалось бы удержать Малазгирт. Озабоченный выполнением этой минимальной программы, не имея более широкого плана, генерал Огановский посчитал, что сложный маневр здесь не нужен. В то же самое время он предполагал, что турки разместили на Великанских позициях не более одной дивизии – к тому же не из лучших, – и решил положиться на превосходные боевые качества солдат своей 66-й пехотной дивизии. Он решил штурмовать Великанские позиции, как только прибудет первый пехотный резерв – 4-я пластунская бригада. Что касается огромного количества русской кавалерии, которая могла быть использована самым решительным образом, то генерал Шарпантье продолжал горько жаловаться на нехватку корма для лошадей в сухое лето на армянских горных лугах, заявляя, что присутствие кавалерийских дивизий в узком пространстве ущелья Ахлат сделает этот вопрос особенно острым.
Малазгирт: первая фаза боя 10–16 июля 1915 г.
Таким образом, после 10 дней задержки – которая позволила двум турецким дивизиям прочно окопаться на Беликанских высотах – Огановский выдвинул свою пехоту для штурма (10 июля).
262-й (Грозненский) полк вышел из Копа вместе с 261-м (Ахулгинским) полком, наступавшим по левому флангу вокруг маленького озера Карзан; а два терских пластунских батальона двинулись на штурм высот, расположенных между озерами Карзан и Назик. 259-й (Гунибский) полк стоял в резерве позади центра. Бои продолжались с 12 по 15 июля при упорном турецком сопротивлении. Уже на второй день Огановский посчитал необходимым разделить свою кавалерию. Он перебросил Забайкальскую казачью бригаду и казачий полк, входивший в драгунскую дивизию, на правый фланг, чтобы усилить его[141].
16 июля пехотные подразделения 66-й дивизии сумели наконец захватить высоты между Муратом и озером Карзан. Но вдоль обоих берегов наблюдалось движение мощных турецких подкреплений. На западном берегу около Шейхин-Кёпрю («Моста шейха») казаки были отброшены назад.
Хорошие новости поступали только от генерала Трухина, который перешел в наступление и 30 июня снова овладел деревней Севан. Его наступление на запад продолжалось, и 17 июля Огановский приказал Шарпантье силами двух драгунских полков[142] захватить Татван на юго-западном берегу озера Ван и установить связь с Трухиным к югу от озера. Татван был с легкостью захвачен драгунами, и через несколько дней к ним присоединились читинские казаки и две Армянские дружины Трухина. 7-й кавказский стрелковый полк тоже последовал за Шарпантье из Пурхуса в Татван.
Будучи втянутым в результате своих успехов в серьезные бои на широком фронте – от Мурата до подходов к Битлису, Огановский потерял контроль над операциями, в которых участвовали его войска. Изначальная программа его маневра была перевыполнена: он захватил не только Беликанские высоты, контролировавшие подходы к Копу и Малазгирту, но и Татван. Однако бои продолжались, и в некоторых местах усиленные подразделения турок переходили в контратаки. 17 июля Огановский приказал главным силам[143] развивать наступление на запад.
20-го числа около деревни Лиз начался встречный бой, а на западном берегу Мурата Кавказская казачья дивизия была отброшена атаками турецкой пехоты. Еще одна опасная точка появилась на левом фланге главных сил, где четырем кубанским пластунским батальонам было приказано поддерживать связь с генералом Назарбековым, который наступал силами одного лишь полка (5-го Кавказского стрелкового) за озером Назик в направлении на юго-запад. Таким образом, с 18 по 20 июля русские продвигались по двум расходящимся направлениям – на запад и на юго-запад, а турки концентрировали свои пехотные дивизии на обоих фронтах главных сил. Абдул Керим решил не обращать особого внимания на русские части между озерами Назик и Ван, а сосредоточить свои превосходящие силы против русской группировки в районе Копа. Таким образом, главные силы Огановского были атакованы одновременно четырьмя дивизиями с фронта и с обоих флангов.
22 июля бои стали особенно ожесточенными, и на правом фланге русские были окружены. Огановский не имел под рукой резервов, за исключением Донской пешей бригады, которая прибыла в ночь с 22 на 23 июля. Эта бригада имела плохую подготовку и ранее никогда не была на передовой. Рано утром 23-го числа казачья пехота, атакованная турками у реки, в панике побежала и открыла путь на Коп следовавшему по пятам противнику. Отступление главных сил Огановского через горы на восток стало неизбежным. В тот же день вместе с 6-й Кавказской стрелковой дивизией, тверскими драгунами и конными казаками в арьергарде полки 66-й дивизии, потерявшие за последние две недели боев 40 % своего личного состава, начали отходить в направлении Малазгирта.
Тем временем три из четырех кубанских пластунских батальона, оставленные без конкретных приказов, присоединились к генералу Назарбекову к западу от озера Назик, и только один оставшийся батальон стоял теперь на пути турецких дивизий (51-й и 52-й), наступавших между озерами Карзан и Назик. Странно, но генерал Назарбеков с шестью батальонами стрелков и пластунов стоял поодаль и наблюдал, как храбро дерется с наступающей турецкой дивизией один-единственный кубанский батальон. Назарбеков был озабочен судьбой группировки Шарпантье в Татване, поэтому он обогнул озеро Назик и отступил по его южному берегу к Пурхусу. Таким образом, на русском фронте, к северу от озера Назик, образовался огромный разрыв, и турки, после разгрома доблестного 22-го пластунского батальона, собирались наступать на Малазгирт, надеясь достичь его раньше главных сил Огановского.