придется. С полтысячи захватчиков уже на дне, но еще остаются в живых сотен шесть-семь десанта, не считая корабельных команд.
Я разворачиваю «Метеор» и несусь к головной каравелле с фрегатом. О, а вот одно из двух новых ледяных копий по мою душу — пришлось принять на Щит. Какой-то маг-недоутопленник, с подорванных транспортников, выцеливает меня из воды. Защиту успел на себя что ли поставить, гаденыш?.. Неважно! И я превращаю маломощной Плазмой место его плавания в фонтан из морской воды и крови. Так и назовем — фонтан «Дружбы народов», версия для Лагоса, скоты!
— Арт! Арт! Фрегаты расходятся азалийские! — предупредил меня в роли высотного наблюдателя Меддур. — Я ставлю на то, что они по отдельности усилят сейчас вынужденно разделившиеся голову и хвост колонны, а после этого начнут сходиться в единый и более плотный строй. Пойдут гораздо медленнее, чтобы не зацепить друг друга, зато смогут единый купол создать. Волнения на море нет — сейчас такое возможно!
— Принял!
Медь их так! Хорошо, что быстро у них это не получится! Подлетаю к первой группе, из каравеллы и фрегата, идущего между своим транспортом и бригантиной Галвина. Отключаю для экономии Щит, все равно на дистанции ста метров — мне хватит времени на рывок, и начинают швырять Плазму по щиту каравеллы. Приходится периодически изображать чудеса на виражах, но здесь дистанция играет мне на руку.
Два шара… четыре… восемь! Да кончайся уже, тварь! Похоже, заканчиваются таки накопители на транспортнике, поскольку опять пошел активный обмен флажковыми сигналами. В результате, капитан фрегата решается еще больше сблизится со своими подопечными, чтобы присоединиться к обстрелу одного морского шамана.
Но это дает возможность и кораблю Валле подойти ближе к каравелле и выпустить по ее защите пару снарядов. Еще Плазма! Первым шаром я таки перегружаю защиту азалийцев, а второй — бах! Корма каравеллы становится облачком, а грот— и бизань-мачты укладываются в море. Я не специалист, но, наверное, сейчас начнется «утонутие»… И транспортник заваливается для начала на правый борт, а оставшиеся в живых — кто-то уже цепляется в воде за деревянные обломки, кто-то пытается взобраться и удержаться на поднявшемся левом борту.
Надо бы добить, а то подберут ведь! В этот момент азалийский фрегат опять меняет курс, пытаясь сблизиться в отместку с бригантиной. И, видимо, корабельные маги сильно вложились в этот рывок, такая махина так двигаться только при помощи ветра не может! Защита бригантины расцветает следами от принятых на близком расстоянии вражеских заклятий и схлопывается! Чертово дерьмо!
Я несусь к сцепившейся парочке и понимаю, что это самое — еще не всплывало! А вот теперь — да! Недалеко от парусника моего друга, из морской глуби и по направлению к идущим почти рядом противникам вылетает ракета… черно-зеленая, длинная и, падлюка, знакомая!
Морской змей обрушивается своим массивным телом поперек корпусов фрегата и бригантины и… Крр-р-рак! Со страшным треском разламывает в падении оба корабля как игрушечные.
…! … ты …! … …!
А в эмоциональном эхе я слышу в ответ:
Холодный! Но веселый! Обещание! Интересно! Долго. Ожидание.
— Шнурок ты …! …! Какая … тебе игра!
Холодный. Обидчивый. Проигравший! Продолжение!
Весна придет и змей всплывет! И «эмоционирую», как могу, чтобы отогнать придурковатого шнурка с его развлечениями:
Не игра! Ожидание. Мало. Холод! Холод!
На этот обмен уходит пара секунд. Драгоценных секунд! Где метка Гала?! Магии капли остались, идею не тестировал, но другого выхода нет! Формирую Щит коконом и направляю «Метеор» под воду — к метке Галвина. Магию сжирает на Щите, как при постоянной и тяжелой атаке! Вашу медь, быстрее!
Мой «пузырь» вспарывает толщи воды — к Кванту Гала. Только б успеть! Я несусь мимо опускающихся на дно оружия, утвари и трупов… долбаной толпы трупов или близких к этому состоянию! Всех не спасти. П-поиграли, м-медь! Вот и Гал! В боку торчит здоровая щепа, но он еще живой!
Больше на инстинктах обволакиваю его тело еще одним замкнутым пузырем Щита, сливаю наши пузыри в один и, прижимая Валле к себе, запускаю диагностику Лечения. «Метеор» на каплях энергии поднимает нас к спасительной поверхности. Похоже, ранение вызвало шок и отключило сознание, может и к лучшему. Угу, задета печень! Выпустить воздух из легких, массаж сердца Лечением, вызвать рвотный рефлекс… Энергия уходит! Быстрее!
Галвина стошнило, он пришел в сознание. Стонет и отрубается опять. А нас выбрасывает на поверхность и… я пустой! Гал, только держись! Вот же жопа каракатицы!
Уцелевшие участники недавнего сражения «разбегались» по разным направлениям. Появление крупногабаритной неубиваемой третьей стороны, которая сама за раз отправляет по два корабля на дно, как-то демотивировало противников. Алерийцы уходили в сторону Асборга, а три каравеллы и три фрегата Азалии, сволочи, направлялись в сторону моих земель, на запад.
Алерийцев в таком раскладе я понять (но не простить!) еще мог. Гнаться за численно превосходящим флотом, да со змеем за спиной, было нерационально. А так, хотя бы новости донесут до союзников. То, что с бригантины марочников что-то про связь с берегом говорили — поверить им было сложно.
Проклятая змеюка тем временем пустила на дно и недобитую мной каравеллу, и выживших людей. Такое ощущение, что твари нравится процесс «оседания» предметов и тел в глубины моря. Нашел себе игрушку-«мобиль», гад морской!
А я-то, медь, без Хлада… и Система… Но Иллюзия, воплощавшая Систему у меня в сознании, работала. Мне бы несколько минут еще, чтобы немного магии накопить для вызова «Тучи»!
А любопытный шнурок уже подплывал к нам с Галвином. Даже в текущем незавидном состоянии я отметил странность — по мере приближения этой водоплавающей колбасы — скорость восстановления резерва у меня возрастала. Условно, не по одной капле добавлялось, а по две-три… Будто змеюка — сам по себе слабый внешний источник.
Холодный. Удовольствие! Ожидание.
Вот разбери этого клоуна печального (для окружающих) образа — то ли он уже получил, что хотел, то ли сейчас меня ожидает продолжение банкета. Угу, в качестве основного блюда на столе. Но гигант нападать не спешил. Кхе. Если вызову сейчас «Тучу» — как бы и с ней поиграть не решил — этот бегемот растянутый. Может еще раз попробовать с этим мутантом в ментале пообщаться?
Холодный. Удовольствие. Связь. Общение. Много удовольствия! Общение?
Мне приходит в сознание очередной пакет абракадабры. Прибью Маура, если выживу! Где, медь его, расшифровка! Еще раз:
Холодный.