с Алерией, Фарлунгом и Хайдером, «слегка» так возмутилась предательством Главы и его приспешников. В миттелийском Совете началась межпартийная драка, а сейчас в городе уже идут бои между отрядами, преданными разным членам Совета. Старший Сориа где-то в городе, со своими наёмниками.
— Сейчас я защищаю дом, свяжусь еще, как смогу! — закончил Лориен сеанс.
Я осчастливил новостями из Миттела пассажиров, наш штаб и тут же получил новости от ночных гильдейцев в Уртире. Если только недавно городские власти запрещали свободный проезд через городские ворота и стража досматривала всех на въезд, то теперь был запрещён выезд из города — до особого распоряжения бургомистра. А на воротах и на стенах города стража была усилена магами. Причем не из местного Магистерия, а, не то из столицы, не то сразу из армейских гарнизонов.
Эту весть я тоже переправил Тудору — делиться дальше с маркграфами.
— Командующий Рузанж сейчас в Лиасоне, с основными силами нашей армии. Похоже, Северная армия азалийцев скоро будет у нас в гостях, — выдал дядя свой прогноз. — Маркграф Тодта перекрывает дорогу на Лиасон, отдельные отряды сейчас ближе к побережью, часть сил — у Старых гор, на юге Марок. Сколько вам еще лететь?
— Еще три часа. Будем на связи!
Ничего не скажешь, «вовремя» случилась гражданская война в Миттеле! Это при том, что республиканцы всегда были основными противниками имперских устремлений Азалии. Молодец какой, глава их Совета! Вовремя предать — это предвидеть. Да и «должность» герцога — она такая… Конфедераты, вашу медь!
Я задумчиво посмотрел на жену:
— Арт?
— Да вот думаю, милая, может стоило оставить тебя в Новом городе?
— Кроме того, что я бы на это не согласилась (интересно, как действует на магов жизни мое усыпляющее Лечение?), ты забываешь, что стихийному магу или простому бойцу я, по крайней мере, могу сама противостоять! А как ты мне предлагаешь справляться с астральными духами, если что? Нет уж, дорогой, я буду рядом с тобой!
Может быть, может быть и так… Да и Маура я с собой не брал в этот полет, чтобы было кого оставить телохранителем Эдны в Форпосте.
Хотя бы с границ Тотваала пока беспокоящих новостей не поступало. Один Примус радует пока своего недо-Знающего. Способов у азалийцев провести войска через лес не было, если только не устраивать пожар на четверть континента.
Пока я думал, как бы половчее усыпить и куда безопаснее спрятать свою драгоценную и воинственную баронессу, соратники активно осваивали свои комбики. Хэвард отдавал распоряжения своим сержантам, Ливес, наоборот, сам отвечал на вопросы моих безопасников и кастеляна. Меддур и Конан — переписывались со своими отцами по собственным участкам обороны.
Подлетая к Унланду, я решил уточнить оперативные планы пассажиров:
— Так, бойцы! Давайте разбираться, кому куда. Ливес и Хэвард — понятно, они к своим отрядам, а до того — охраняют баронессу по дороге к замку. Высадка — на поляне, в лесу. Там патрули и карета. Конан, могу высадить тебя в лесу около Пади. Меддур, тебя — где-то в ближайшей роще к замку Урош.
Мед сразу согласился с моим предложением, а Конан в добавок уточнил о моих собственных планах.
— Сразу полечу на границу с Азалией. Нужно оценить силы врага и возможные направления ударов.
Но, в момент, когда я высаживал Эдну с Ливесом и Хэвардом около нашего лесного блокпоста, пошли горячие сообщения из «локальной сети» Объединенной армии Марок.
Общий смысл был в том, что азалийцы начали наступление по главной дороге — на Лиасон. Наши пограничные патрули были опрокинуты кавалерией королевства. Прямо сейчас у королевских войск возникла небольшая заминка. Маги баронств все-таки раздолбали приличный участок этой самой дороги искусственными оврагами, да так, что и по полю не объедешь. Ага, как я понимаю, артефакты и предварительно подготовленные ритуалы геомантов.
Черт, надо уточнять у моего главкома приоритеты:
— Дядя, общую ситуацию я примерно представляю. Что-то конкретное с нашим маркграфом вы отдельно обсуждали? — отправил я сообщение Тудору.
Воспринимать дословно все сообщения сразу между всеми пользователями, да еще и в режиме реального времени, я уже не мог. А по сжатому резюме от Системы — мог пропустить какой-нибудь важную деталь.
— Арт, Рузанж планируют встречать азалийцев перед Лиасоном. Сейчас из города идёт большой поток беженцев, слишком многие тянули до последнего. Пока непонятно, можем ли мы рассчитывать на подкрепления, обещанные Алерией. Они наверняка планировали совместную атаку с Миттелом на Южную армию. Что там у торгашей произойдёт в ближайшее время — непонятно. Даже если победят сторонники конфедерации, сам понимаешь, бесследно эта внутренняя свара всех против всех — не пройдёт. В худшем случае, Алерия столкнется с объединённой армией Азалии и республиканских отщепенцев. Гадать нет смысла. Сейчас твоя основная задача — разведка! Артон, слышишь меня?! Разведка! — обозначил мне те самые приоритеты дядя.
Дядю-то я слышал. Проблема была в другом. Только что Галвин прислал мне сообщение о встрече его патрульной бригантины с азалийским флотом…
(Музыкальная тема 28-й главы: Europe — The Final Countdown (metal cover by Leo Moracchioli))
29. На гребне волны
— Дядя, подожди, корабли Азалии у наших берегов! Подключаю весь наш генштаб к линии связи с младшим Валле, — предупредил я Тудора. — Галвин, я теперь с баронами Берке и Урошем! На суше Северная армия прорывается к Лиасону! Что именно происходит у вас?
— Арт, в двухстах километрах севернее Асборга наша патрульная флотилия наткнулась на конвой азалийцев. У нас — одна бригантина нашего рода и алерийские фрегат с корветом. Конвой Азалии из семи каравелл сопровождают четыре их фрегата. На их кораблях есть повреждения и подпалины. Возможно, они встретили нашу восточную патрульную флотилию! Там была еще одна наша бригантина и пара фрегатов союзников! Дерьмо бездны! Неужели их потопили?! — имел основания нервничать Гал.
— Там кто-то из родных? — сжал я кулаки.
— Отец в Асборге, брат в замке. Но я знаю с детства всю команду, от капитана до кока! Наш капитан «Быстрой» обменивается сейчас сигналами с алерийцами. Их главная задача — встретить подкрепления из Алерии, но и в наших патрулях они участвуют. Командует патрулем — алериец, гран Бранко. Он хочет воспользоваться нашей большей маневренностью и с дистанции вести беспокоящий огонь. На сближении — нас потопят.
Я вообще не представлял себе специфику морского боя парусников, особенно с учетом