патрули. Впрочем, гран Хайд всё равно собирается прорываться сейчас в Алерию.
Вот дерьмо! Шустрые ребята, подметки рвут на ходу!
— Вам объявили войну?
— Нам объявили, что они объявились к нам, чтобы предотвратить объявление здесь армии Алерии! Вот что нам «наобъявляли». Я не знаю, доходят ли до вас послания вашей собственной разведки или сообщения от Совета Республики. И мой отец, и маркиз говорили мне про атаки голубятен и перехваты птиц в полете. Просто знай, часть войск азалийцев проходит дальше по нашим землям на запад. Отец сейчас опять в Совете, но ночью связаться с Алерией, как я понял, не получилось. Наши войска вряд ли рискнут выйти в поле и атаковать азалийцев, без согласования с союзниками. А перебрасывает враг силы на алерийскую границу или к Маркам — пока непонятно. Возможно, вы первый объект атаки, — озадачил меня по полной Лориен.
— Лор, понял тебя! Это очень важно, спасибо! Давай договоримся и дальше обмениваться информацией о происходящим. Я думаю это разумно с твоей стороны сообщить об браслете отцу. Количество этих артефактов ограничено, но я снабдил ими маркграфа и наш штаб обороны. Я думаю, скоро один браслет будет у человека нашего маркграфа в Алерии. Для начала твой отец сможет передавать через меня сообщения для нашего маркграфа, — предложил я связать союзников по своему каналу, так как счет пошел уже на часы.
— Договорились, монстров гений! Удачи нам всем! Побегу прямо сейчас к отцу, — попрощался Сориа. Хотя на связи мы с ним будем теперь частенько. Скоро еще один комбик доплывет до Фарлунга, к Мердоку, и можно будет создавать новую группу.
Чёрт! Эти новости многое меняют, если азалийцы действительно бросились к границам Марок. Кто знает, может быть строящийся лагерь на побережье около Норика — это отвлечение внимания нашей разведки? А потом его приспособят для дальнейшего обеспечения военных действий и расположения там резерва? В то время как их боевые части уже идут маршем к нашим границам или плывут высаживать десант. Что предполагает наш срочный возврат домой.
Я срочно связался со штабом нашего малого союза, предупредив своих спутников о необходимости скорого отлета:
— Дядя, у меня срочная новость из Миттела!
— Надеюсь, не срочнее моей из Алерии, путешественник!..
(Музыкальная тема 27-й главы: The Killers — Somebody Told Me)
28. Финальный отсчет
— Дядя, давай так. В Миттеле один из моих браслетов теперь у моего товарища из Академии. Он сообщил что азалийцы вошли в Миттел — под предлогом предотвратить интервенцию Алерии. Но самое главное — не менее половины отрядов прошло мимо их столицы на запад. А что у тебя? — доложился я первым, подключив к общению и остальных путешественников.
— Алерийцам тоже взорвали основные голубятни. Но их армия готова прийти на помощь миттелийцам. Резидент маркграфа также сообщил, что Алерия направит нам морем 500 наемников с магами. Через неделю они должны прибыть в Асборг, — в ответ поделился Тудор.
— Я думаю, гран Лейсу нужно сообщить в новостях из Миттела. Ты с ним свяжешься?
— Да, Арт.
— Бездна, как все не вовремя. Точнее, все в одно время!
— Все думали, что у нас есть неделя-две как минимум. Теперь ты нужен срочно в баронствах. И вспомни карту! В принципе, Южной армии азалийцев пусть со скрипом, но хватит на блокировку границы Алерии и Миттела. Учитывая склонность торгашей отсиживаться за крепкими стенами, они могут и не ударить азалийцам в тыл. Без связи — точно не ударят. Подозреваю, на фоне всего этого мы можем ждать в любой момент удар Северной армии по Маркам. Нам не помешает твоя разведка с воздуха. Прямо сейчас связываюсь с маркграфом. И тогда сообщаю ему о возможности связи с Миттелом.
— Дядя, как я и говорил, секрет браслетов сейчас уже не так принципиален. Но, почеркни гран Лейсу, по возможности, что и для нас, и для алерийцев важно сохранить наличие такой связи в тайне от Азалии.
— Да должен он понимать, что пока азалийцы полагаются на отсутствие связи между Миттелом и Алерией, мы можем рассчитывать на совместный удар союзников по Южной армии, — понадеялся Тудор.
— Все, мы готовимся к возвращению. Держи меня в курсе!
Обсуждение в общем «чате» еще продолжалось, но уже без меня. Я отслеживал общий фон сообщений, как и оповещения Системы о многочисленных Квантах-метках, но сейчас нужно было ускорить отлет:
— Эдна, господа, вы все слышали и читали. Боюсь, нам придётся возвращаться раньше времени.
Возражений не последовало — всем все было понятно и так.
Автоматоны уже сняли кристаллы-двигатели с долетевшей к нам под утро «Зари-1», а саму шхуну пока оставили на суше. Подготовленного экипажа для нее еще не было, а сами автоматоны не были специалистами по парусникам, хотя обезьянки для лазания по канатам в перспективе и были интересны.
— Дуо, Квинт, чтобы не случилось сейчас со стороны Южного острова — вам придётся справляться какое-то время самим. Как я и говорил, приоритет — оружие и доспехи для уже набранных анимешек и жилье для людей.
— Предлагаю возвести большой ангар, как временное общее жилище. Потом переведем его под хознужды, — порадовал меня рацпредложением Квинтус.
М-да, встречать людей бараком не хотелось бы (в других условиях), но сейчас не до жиру. А там — и до персональных бунгало с виллами дойдем. Пока важнее — врагам на вилы не попасть.
— Отлично, подтверждаю! А сейчас займемся анти-астралом на новом пополнении.
Ещё сотня новых анимированных бойцов и строителей. Установка защиты заняла дополнительные пару часов времени, но это была неотложная задача. И так все встали чуть засветло, чтобы успеть с громадьем планов, ну а океанская разведка — опять «в следующий раз».
Обезопасив новых рекрутов, мы коротко попрощались с Координаторами и загрузились в коптер. Перед установкой курса в баронства я всё-таки пролетел ещё раз в сторону Южного острова. «Туча» шла над архипелагом таким образом, чтобы с Познанием на глазах можно было различить возможное движение и в прибрежных водах цепочки островов, и во внутренних проливах.
Вот в последних я и засек пять знакомых тростниковых лодок, пересекающих водяную преграду между островами. Сбросив высоту так, чтобы можно было оценить количество голов во вражеском отряде, я насчитал три десятка гориллусов. Отряды астральных конкистадоров начали увеличивать после исчезновения (с моей помощью) той самой группы захватчиков?