мне пришлось закрыть глаза.
– Его люди будут сражаться за него, – сказала я. – Они не знают, чего он хочет на самом деле. Они не знают, что ему наплевать на них. Поэтому они будут сражаться за него до конца.
Когда я открыла глаза, Бэйл продолжал смотреть на меня.
Они должны это делать.
– Бэйл…
– Никто не может избежать смерти, – сказал он. – Ни один из нас. Мы можем лишь решать, как противостоять этому. И я… я хочу сделать это правильно.
Я схватила Бэйла за руку:
– Мы изменим нашу судьбу вместе. Мы остановим Хоторна. Мы сделаем так, чтобы он не смог пробиться к вихрю-прародителю. Пообещай мне.
Бэйл замер. Но наконец кивнул:
– Я обещаю тебе.
Его пальцы скользнули между моими. Он раздвинул их и сцепил наши руки. Затем наклонился вперед, пока его лоб не коснулся моего. Я чувствовала, как у меня все плывет перед глазами, потому что это… это были украденные минуты, и я чувствовала это. Губы Бэйла коснулись моей кожи, его сердце билось рядом с моим.
Я люблю тебя.
Ему не нужно было произносить этого вслух.
Я и так знала это.
Лука и Сьюзи стояли рядом со мной, когда на рассвете Бэйл ступил на луг перед Небесными воротами.
Он снова был в форме с красным пламенем на груди. Форма была разодранной, как после нашей борьбы несколько дней назад. Эллистер помог Бэйлу переодеться. Он позаботился о том, чтобы каждая деталь соответствовала действительности. Даже волосы снова выглядели прилипшими к голове, а когда я увидела его пустое лицо, у меня по спине пробежали мурашки.
Именно так он выглядел в туннеле метро…
Внутри вскипала боль, и я обхватила себя обеими руками. Я чувствовала на себе взгляд Фагуса. Скорее всего, он испытывал сейчас чувство вины.
Вокруг нас было бесчисленное количество людей, наблюдавших за тем, как уходит Бэйл. Хольден стоял рядом с Рокс и Тифом. Члены Совета Ариссы образовали полукруг. Создавалось впечатление, что они никак не могут решить, хотят ли они, чтобы Бэйл как можно скорее исчез и выполнил то, что задумано, или чтобы его засунули обратно в стеклянную клетку.
Атлас прижался к ногам Бэйла и периодически касался его лапой, словно пытаясь убедить не уходить. Бэйл положил руку ему на шею, и я видела, как он почесал Атласа за ушами.
Когда Бэйл наконец взглянул на меня, лед в его глазах растаял.
Он перенесется назад во времени и заново переживет последние несколько дней рядом с Хоторном. Хоторн не заметит, что перед ним не настоящий Бэйл, а двойник из будущего. Однако для нас эти дни уже прошли, что казалось мне все еще невероятно странным. Что испытает Бэйл? Что он уже испытал? Я повторяла про себя словно мантру, что с ним ничего не случится. В конце концов, мы уже знали, что он только вчера прыгнул для Хоторна в Мехико. Чтобы гарантированно отправиться с ним в сторону Нью-Йорка.
Я ненавидела то, что ему снова придется быть рядом с Хоторном. Я ненавидела то, что не смогу связаться с ним, не буду знать, если что-то пойдет не так.
Бэйл был предоставлен самому себе. Он будет совсем один в «Красной буре», и ему придется притворяться, что он все еще их игрушка.
Вернись ко мне, произнесла я беззвучно, и его взгляд немного смягчился, прежде чем он отвернулся.
К нему подошли Гилберт, Натаниэль и Арисса. Гилберт что-то сказал Бэйлу, когда коснулся его детектора, – что именно, я не слышала. Затем Гилберт похлопал Бэйла по плечу, и они пожали друг другу руки.
– Что ты ему сказал? – спросила я после того, как Гилберт вернулся к нам.
– Я предложил установить на его детектор сигнальное устройство, чтобы он мог связаться с нами, если ему понадобится помощь.
Лука кивнул:
– Хорошая идея.
Гилберт покачал головой:
– Он не захотел. Слишком опасно. Это может выдать его.
Я закрыла глаза и почувствовала укол в сердце. Бэйл прав. Но это также означало, что последняя связь с нами обрывалась.
И тут я заметила, как по направлению к Бэйлу идет Хольден. Они перебросились парой слов, и Хольден протянул руку Бэйлу. Тот заколебался, но наконец взял руку Хольдена в свою. Они обменялись рукопожатием, Хольден снова произнес что-то, после чего губы Бэйла скривились в улыбке.
Как только они отошли друг от друга, я уставилась на Бэйла в надежде на то, что он снова посмотрит в мою сторону. Мы с ним уже попрощались, так же как он попрощался со Сьюзи, Фагусом, Эллистером и Робуром. Но мне вдруг показалось, что этого недостаточно, что я должна сказать ему гораздо больше.
Он смотрел вниз, и все, что ему нужно было сделать, это поднять голову. Но в конце концов он отвернулся от нас.
Бэйл снова потрепал Атласа по голове, затем вытянул руку и открыл вихрь.
Замер на несколько секунд, и мерцающий красный свет обрисовал его силуэт.
Затем Бэйл исчез.
По дороге к защитной стене я схватила Хольдена за руку.
– Что это было? – спросила я его. – Там. Между тобой и Бэйлом?
Он слегка улыбнулся:
– Не переживай. Я просто сказал ему, что хотел бы первым врезать своему отцу, когда придет время.
– Ну, – сказал Лука после того как он, Сьюзи и Фагус догнали нас, и я не поверила своим глазам, когда он с ухмылкой похлопал Хольдена по плечу, – наконец-то это то, чему мы можем порадоваться.
Хольден приподнял брови, явно удивленный его жестом. Но ничего не сказал и после недолгого колебания последовал за остальными через ворота.
Остался только Фагус. Он вопросительно посмотрел на меня. Я вздохнула и уткнулась ему в плечо.
Мы столько пережили вместе. За последние несколько месяцев он стал одним из моих самых близких друзей. И, возможно, он лучше всех понимал мои чувства к Бэйлу, даже больше, чем Сьюзи или Лука.
– Все будет хорошо, Элли, – мягко сказал он. – Бэйл сделает все возможное, чтобы помочь нам.
От усиливающегося ветра, шумевшего в деревьях Санктума, у меня по затылку пробежали мурашки.
Да. Он сделает все.
Именно этого я и боялась.
28
Бэлиен
Июль 2099 – три месяца назад
Тяжело дыша, он упал на колени. Рифт, из которого они выпали, растворился во тьме, сверкнув напоследок черным в кромешной темноте. Все, что осталось, – мерцание на его руках. Красноватые линии, словно тоненькие молнии, скользили между пальцами, светились на кончиках, спускались к подушечкам и снова поднимались.
Как бы он ни старался, он не