Перси ждал ее на эспланаде возле замка. Как обычно при виде любимого, Шена вся засветилась от радости. Его смеющиеся голубые глаза и мягкая обаятельная улыбка разительно отличались от вечно угрюмой настороженности ее брата. Мардока она всегда побаивалась и чувствовала себя рядом с ним довольно скованно.
– Куда ты меня повезешь? – спросила она, застенчиво глядя на Перси из-под черных ресниц.
– Сегодня на редкость хороший день, – ответил он, сворачивая на Хай-стрит. – Я думаю, неплохо бы прокатиться за город. Ты не возражаешь?
– Только если ты не забыл прихватить еды.
– Как ты могла подумать?! – воскликнул он, притворившись изумленным. – Разве я могу забыть о такой важной вещи, как еда?
Хотя солнце и не было видно за тонкой пеленой облаков, день оказался необычайно теплым для этого времени года. Скоро Эдинбург остался позади.
– Как хорошо кататься, не думая о том, что кто-то нас увидит, – сказала Шена, наслаждаясь этим замечательным ощущением – быть наедине с человеком, которого любишь. – Если бы Мардок вечно оставался в Виме, каждый день для нас был бы похож на этот.
– Жизнь полна этими «если бы», – философски заметил Перси. – Но люди, которые хотят добиться успеха, не должны полагаться на судьбу. Свое счастье надо ковать самим.
Съехав с дороги, они углубились в лес и вскоре остановились возле небольшой речки. Перси спешился и помог сойти Шене. Напоив лошадей, он привязал их к дереву и повесил им на шею торбы с овсом.
– Я вижу, ты обо всем подумал, – улыбнулась Шена.
– Конечно, – подмигнул он. – А теперь можно подкрепиться и нам с тобой.
Достав из одной из седельных сумок покрывало, Перси передал его Шене. А пока она расстилала его под деревом, он принес их завтрак: хлеб, сыр, ветчину и вино.
Когда они поели, Перси разлегся на покрывале, глядя в небо, а Шена принялась убирать остатки еды. Он протянул руку, чтобы погладить ее по щеке. Шена улыбнулась.
Перси, взяв ее за руку, привлек девушку к себе на грудь и приник долгим поцелуем к ее губам, потом, мягко перевернув ее на спину, принялся жарко целовать ее глаза, щеки, нежную шею.
Отпрянув, он сверкающим взглядом посмотрел в черные глаза Шены.
– Я люблю тебя, – прошептал он.
– И я люблю тебя. Если только…
– К черту все эти «если»! – прервал ее он. – Ты выйдешь за меня замуж, Шена?
– Да, – без колебаний ответила она. – Но как убедить Мардока, чтобы он разрешил нам это? Может быть, королева…
– К черту и твоего брата, и королеву! – Улыбка исчезла с лица Перси. – Я не могу больше ждать.
– Ч-что ты имеешь в виду?.. – спросила Шена, внезапно объятая каким-то смутным опасением. Вызвать гнев брата для нее было бы просто безумием, если не сказать самоубийством.
– Вот что: в Эдинбург мы не вернемся. Мы поженимся в Данридже.
– Нет! – испуганно вскрикнула она.
– Ах, нет?..
С угрюмым лицом Перси встал и молча направился к своей лошади. Шена удивленно наблюдала за ним.
Подойдя к коню, Перси вынул из седельной сумки веревку и кусок тряпки, а потом решительно зашагал обратно к ней.
– Ты поедешь добровольно или мне увезти тебя силой? – спросил он, и по лицу его было видно, что это совершенно серьезно.
Потрясенная, Шена вспомнила свой утренний разговор с Доротеей. Неужели он и в самом деле способен так поступить? Куда исчезла обычная веселость и беззаботность Перси? Где была та легкая улыбка, которая покорила ее сердце? Непреклонный, он, словно башня, возвышался над ней.
Придя в себя, Шена быстро вскочила на ноги. Она попыталась убежать, но Перси схватил ее за руку и рывком повернул к себе. Тогда она в отчаянии замахнулась, чтобы ударить его, но он грубо схватил ее за руки, быстро связал веревкой запястья, и все это без единого слова.
Шена открыла было рот, чтобы закричать, но Перси ловко сунул туда кляп, и рвущийся из груди крик превратился в какое-то бессмысленное мычание. Ее черные глаза жгли его испепеляющей яростью.
– Извини, что мне приходится так обращаться с тобой, – проговорил Перси, таща ее к лошадям, – у нас сейчас нет другого выхода.
«У кого это у нас?» – мрачно подумала Шена.
Он посадил ее на свою лошадь и вскочил в седло позади нее. Путь их лежал на запад, к замку Данридж.
Через два дня они были уже на землях графства Арджил, во владениях Кэмпбелов и Макартуров. Еще издали Перси заметил одинокого всадника, ехавшего им навстречу. «В Арджиле всегда было небезопасно, но будь что будет, – решил Перси. – Не стану же я прятаться на своей собственной земле!»
Когда всадник приблизился, лицо Перси расплылось в улыбке. Это был кузен Магнус!
Подъехав к ним, Магнус остановился и перевел взгляд с покрытого дорожной пылью Перси на растрепанную, со связанными руками девушку, сидящую перед ним, потом снова на своего кузена. И с явным удовольствием расхохотался.
– Прими мои поздравления, кузен, – наконец сказал он. – Приветствую вас, леди Менци.
Шена с кляпом во рту издала придушенный, нечленораздельный звук.
– Добрый день и тебе, – ответил Перси, внезапно подумав о том, что похищение девицы Менци было, возможно, слишком опрометчивым поступком. – Ты едешь из Данриджа?
– Да. И похоже, кузен, у тебя есть дар предвидения.
– Предвидения?
– Вот именно. Ведь Йен велел передать тебе, что пора хватать добычу… – Магнус бросил веселый взгляд на Шену. – Но, как я вижу, ты уже позаботился об этом заранее.
– И, признаться, начинаю жалеть об этом.
– Вот как? – усмехнулся Магнус и спросил: – А почему леди Менци связана и с кляпом?
– Потому что она не хотела держать рот закрытым и честила меня на все корки, – огрызнулся Перси и страдальческим тоном добавил: – Знаешь, похитить невесту не такое уж простое дело, как многие думают.
– Добыть себе любимую женщину всегда не такое уж простое дело, как многие думают, – саркастически ответил ему Магнус. – Вот леди Бригитта недавно опять заставила Йена рыскать в поисках ее по всей Шотландии и добраться аж до Обана.
– Бри?..
– Да. Кто-то из клана Менци похитил ее и попытался убить. – Услышав сдавленный звук, Магнус, слегка поклонился Шене. – Не в обиду вам будь сказано, леди.
– Но Бри не пострадала? – встревожился Перси.
– Нет, все в порядке. Ей повезло. Ну а теперь, как бы мне ни хотелось увидеть конец вашего романтического приключения, я не могу больше задерживаться. Пора в путь. – Он пожал руку Перси и насмешливо улыбнулся Шене. – Примите мои наилучшие пожелания в связи с вашей предстоящей свадьбой, леди Менци. Совет да любовь!
В ответ раздалось протестующее мычание, и, засмеявшись, Магнус поскакал дальше.
В Данридже было время ужина. Почти бегом вбежав в зал, Бригитта поспешила к главному столу.