Читать интересную книгу Магнатъ - Алексей Кулаков

– Совершенно верно.

На стол лег многостраничный отчет, тут же перекочевавший под руку хозяина дома.

– Но… Для ускорения работ было бы желательно привлечение некоторых специалистов. И крайне желательно начать работу по нескольким новым темам – например, изготовлению радиоламп.

– Н–да?

Приняв прекрасно оформленное обоснование в виде плана исследовательских работ, аристократ–промышленник внимательно его прочитал. Затем подумал, легкими касаниями пальцев массируя переносицу, и внезапно спросил:

– Николай Дмитриевич, а вы понимаете, что этим вашим специалистам потребуются отдельные лаборатории, свои ассистенты, свое финансирование?

– Понимаю.

– А вы понимаете, что это уже получается исследовательский центр, схожий с Менделеевским?

Подумав и решив, что лучшее враг хорошего, ученый довольно осторожно произнес:

– Александр Яковлевич, если мои предложения несколько несвоевременны, то я могу обойтись и имеющимися возможностями?..

– Почему же, вполне своевременны. Вы не против, если мы с вами пройдемся по списку?.. Хорошо. Зачем нам этот господин?

– Для работ над получением глубокого вакуума. Имеющиеся ртутно–масляные насосы необходимого разрежения не дают, а без этого невозможно…

Увидев вскинутую ладонь, дворянин тут же остановился.

– Этот?

– С его помощью я надеюсь получить ряд сверхчистых материалов. Титан, вольфрам, и так далее.

– Хм. Этот?

Пройдясь по коротенькому списку из шести фамилий, Александр указал на последнюю, пытаясь угадать, в какой из областей науки талантлив седьмой кандидат.

– Вы знаете, как ученый он не состоялся, причем более чем полностью. Да–с! И по природе своей несколько инфантилен. Зато в любых действиях с цифрами – удивительнейший талант, вместо головы у него счетная машинка невиданной точности и производительности. Представляете, он перемножает шестизначные цифры только лишь в уме – причем дольше выговаривает ответ, чем собственно решает задачу!..

Отпив в неподдельном энтузиазме половину бокала, Пильчиков откинулся на спинку кресла.

– То есть, Николай Дмитрич, вы предполагаете использовать его в качестве живого арифмометра?..

– Абсолютно верно!

Подумав о том, что в Аналитическом центре подобная личность, а то и две–три, тоже были бы совсем не лишними, князь уточнил несколько деталей, после чего отложил листок в сторону:

– Служба безопасности незамедлительно займется проверкой рекомендованных вами людей.

Профессор физики внимательно поглядел на промышленника–аристократа и нейтральным тоном осведомился – а нужны ли вообще такие экстраординарные меры сохранения коммерческой тайны? Непременная охрана лабораторий, пропускная система, телохранители, все остальные режимные строгости? Ведь Кыштым и сам по себе весьма далекая провинция, а в то место, где построены лаборатории, и вовсе проложена всего одна–единственная дорога?..

– Нужна ли? Хм, действительно.

Хозяин явно о чем–то задумался, невольно придавив гостя взглядом тигриных глаз.

– А давайте мы поступим следующим образом: вы ознакомитесь с кое–чем, а потом сами же и ответите на свой вопрос.

Не дожидаясь согласия, фабрикант покинул кабинет, и отсутствовал достаточно долго – не менее четверти часа. Вернувшись, в полном молчании раскрыл невзрачную с виду укладку, достал из нее верхний листок и положил его на стол:

– Учитывая уровень вашего допуска, думаю, будет вполне позволительно дать вам на ознакомление три любых пункта по вашему выбору.

Приняв листок, оказавшийся банальным оглавлением, профессор физики с некоторым скептицизмом вчитался:

– Так–с. Получение сверхчистых веществ методом зонной перекристаллизации… Гм?..

По мере того, как профессор физики вникал в смысл отпечатанных на машинке строчек, он становился все серьезнее и серьезнее. Понятие инфразвука и ультразвука, с примерными схемами генерации звуковых колебаний сверхвысокой и сверхнизкой частоты; общие понятия и принципиальная схема радарной установки и сонара; описание эффекта микроволнового излучения; принципиальная схема получения технических алмазов… Добравшись до атомарной теории строения материи, Пильчиков аккуратно положил драгоценный листок на стол и потер виски.

– Это какая–то мистификация. Я прав?..

– Вы выбрали?

– Ну?.. Первая, седьмая и одиннадцатая темы.

– Прошу.

Десяток минут тишины, прерываемой лишь редким шелестом бумаги, затем профессор растерянно снял пенсне и с нотками неуверенности вопросил:

– Простите, но откуда ЭТО у вас? Ведь подобные разработки решительно невозможно сохранить в полнейшей тайне?.. Любое изобретение базируется на каких–то предыдущих работах, схожих исследованиях, попутных открытиях – но я не припомню ни единой статьи в серьезных научных изданиях, ни одного обсуждения. А ведь судя по…

Николай Дмитриевич беспомощно покрутил в воздухе пальцами, припоминая только что прочитанный текст.

– Сведениям, изложенным о том же ультразвуке, кто–то достаточно плотно и плодотворно исследовал этот вопрос. Кристалл–резонатор из кварца, применение в медицинских целях, в металлообработке, эхолокации, дефектоскопии, гальванотехнике, выяснена даже возможность ультразвуковой сварки!.. Это гигантский объем работ. Почему же об этом никто совершенно ничего не слышал?

Забрав листки обратно в укладку, вместо них Александр выложил два украшенных почтовыми марками конверта.

– Прошу.

С некоторой опаской достав первое письмо, гость начал его медленно читать, иногда проговаривая отдельные фразы вслух:

– Дорогой друг, спешу тебя удивить… Наконец–то я нащупал верное решение!.. Эксперименты показали неизменную повторяемость результата, что несомненно… Еще несколько недель, и мое пребывание в Америке подойдет к своему завершению.

Посмотрев на подпись, ученый положил листок и взял в руки первую из трех фотокарточек, бывших вместе с письмом в конверте. На первой некто, очень сильно похожий на покойного Николу Теслу, нежно держал в руках какую–то коробку с проводами. На второй американский изобретатель сербского происхождения укладывал эту самую коробку в центр пустого пространства. Ну а на третьей невероятно воодушевленный мужчина, улыбаясь, показывал рукой все на ту же коробку, спокойно зависшую в воздухе без какой–либо видимой опоры. Перевернув фотокарточку обратной стороной и увидев проставленную там дату, Пильчиков стал усиленно припоминать, когда же гениальный серб покинул мир живых.

– Снимки сделаны за два дня до пожара в его лаборатории. По утверждению официальных властей САСШ, это был заурядный несчастный случай.

Второе письмо было написано на немецком – некто Фриц писал, что исследования привели его к неожиданному, и очень страшному результату. Что он имел неосторожность поделиться кое–какими выкладками со своими знакомыми, после чего заметил за собой слежку. Чуть ниже основного текста послания была приписка, сделанная в явной спешке:

– Лабораторный журнал и самые важные записи укрыты в известном вам месте.

Уже подозревая что–то нехорошее, Николай Дмитриевич очень аккуратно вернул письмо в конверт и посмотрел на князя с молчаливым вопросом.

– Примерно три месяца назад германский химик Фриц Габер умер во сне, в результате отравления угарным газом. Несчастный случай – печная труба, понимаете ли, засорилась.

– А над чем именно он работал?

– Темой его работ были азотистые, фосфорные и калийные удобрения, вернее, их получение из легкодоступного сырья. Российского сырья. В ходе одного из экспериментов Фриц получил то, что совсем не ожидал – полноценное БОВ, и именно после этого с ним и приключился «несчастный случай». К счастью, он успел уничтожить все записи и готовые образцы до того, как уснул вечным сном.

– Простите, что такое Бэ–О–Вэ?

Светловолосый аристократ недовольно поджал губы, явно досадуя за допущенную оговорку. Немного помолчал, но все же соизволил расшифровать непонятное сокращение.

– Специфический термин, означающий боевые отравляющие вещества. Николай Дмитрич, это не та тема, которой вам следует интересоваться.

– Разумеется. А над чем работал?..

– Тесла? Над беспроводной передачей электрической энергии на дальние расстояния. Правда, вместо этого у него вышла управляемая левитация.

Увидев, как в глазах профессора вспыхнуло пламя жгучего интереса, Александр криво усмехнулся:

– Меня кто–то опередил. Тайник, в котором хранились копии лабораторных журналов, оказался пуст, в его квартире неизвестные провели тщательный обыск – увы, мне не досталось ничего. Однако не думайте, что подобные страсти бушуют лишь за границей империи. Не так давно одного из курьеров компании убили, когда он вез мне отчет о работе над очень перспективным лекарством против тифа и холеры. К счастью, документы удалось вернуть – но вот жизнь моего человека…