Читать интересную книгу Магнатъ - Алексей Кулаков

Судя по едва заметному недовольству, Миротворца в качестве названия устроила бы именно самобеглая телега или даже просто самоход, но развивать эту тему он более не стал.

– И когда же эти ваши Волги, Доны и Уралы появится на улицах городов?

– Надеюсь, не позже чем через пять лет, государь. Пока же всем желающим придется довольствоваться мотоциклетками и мотоколясками производства моего компаньона Яковлева.

Заложив руки за спиной, император с демонстративным недоумением поглядел в сторону вполне хорошо проявивших себя автомобилей и гуляющих между ними свитских.

– Поясните.

– Для организации серийного производства в ближайшие два года у меня не будет свободных средств и подходящего места рядом с Москвой, государь. Но смею надеяться, что по выполнении контракта с военным ведомством у меня все же появится все необходимое, и я успешно претворю в жизнь и этот свой проект.

Задумчиво хмыкнув при намеке на работы по модернизации казенных оружейных заводов, Александр Третий довольно скупо похвалил фабриканта:

– Насколько я знаю, Ванновский очень доволен тем, как продвигается переустройство Сестрорецкого завода. Кстати, когда вы рассчитываете его закончить?

– Еще месяц, государь, затем придет очередь Ижевского оружейного.

– Вы имеете твердое намерение выполнить свой контракт досрочно?

– Если обстоятельства и дальше будут мне благоприятствовать, государь.

Вновь хмыкнув, царь продолжил движение по дорожке.

– Будут. Непременно будут, князь.

Прошагав некоторое время в полнейшем молчании, августейший собеседник с неподдельным интересом осведомился у молодого промышленника, отчего же он не желает привлечь к производству автомобилей своих компаньонов?

– Кстати, а о какой сумме идет речь?

– От трех с половиной до пяти миллионов рублей серебром, государь.

– Однако!..

– Так точно. Что касается компаньонов… Проект новый, тема доселе не известная, вложения требуются более чем солидные – а давать твердые гарантии в виде паев моих компаний банкирам или иным деятелям от финансов я не желаю. Потому что это означает обязательную утечку важных сведений и технологий моим иностранным коллегам, и вытекающий из этого прямой ущерб российской промышленности.

– Да, мне говорили о вашей неуступчивости в некоторых вопросах…

Правильно поняв повисшую в воздухе фразу, оружейный магнат ее подхватил и продолжил – самым почтительным образом, конечно же:

– И скорее всего, государь, делали это на французском или английском языке?

Едва заметный кивок подтвердил предположения князя.

– Если мне будет позволено высказаться по этому вопросу, государь?..

– Я слушаю.

– Несмотря на то, что некоторые страны считаются как бы союзными, они категорически не желают допускать русских инженеров и ученых на некоторые свои заводы и фабрики – например, химической, оптической и электромеханической направленности. И тем более им не по нраву появление таких предприятий в России, потому что это лишает их промышленность гарантированных заказов и рынка сбыта, а вместе с ним и самого влияния на империю. В их представлении, наилучший образ дел – это когда мы поставляем на запад различное сырье, а они его перерабатывают в станки, приборы и прочую технологичную продукцию, которую и продают русским дикарям за высокую цену.

Поглядев на своего собеседника с искорками веселого изумления в глазах, хозяин Гатчинской резиденции и страны с виду спокойно заметил:

– Вы еще и политик? Однако же, сколько в вас скрыто талантов!..

– Нет, государь, я прежде всего прагматик. И считаю, что у империи нет, да и не может быть союзников вне ее границ – лишь временные… Попутчики.

– Оставим это.

Сказано было тихо и спокойно – но так, что ослушаться было совершенно невозможно. Тем временем Александр Третий повернул назад, возвращаясь к семье и поглядывающим на него свитским, и казалось полностью позабыл о своем сопровождении. Лишь только на подходе к автомобилям, с легкой иронией разглядывая среднего сына, пытающегося стронуть с места глохнущую раз за разом Волгу–Ф, а также младшего, весьма ехидно комментирующего ошибки брата, император слегка отстраненно заметил:

– Мне говорили правду, и вы действительно очень интересный собеседник. Князь.

С легким поклоном пожав протянутую ему руку, аристократ вложил максимум почтительности в голос:

– Государь!..

Оставшись в одиночестве, Агренев прошелся вдоль автомобилей – и все, на этом его недолгое одиночество и закончилось. Хотя самодержец Всероссийский вместе с супругой и ушел со свежего воздуха в глубины Гатчинского дворца, его сыновья остались, а свитских так даже и добавилось.

– Князь?..

– Ваше высокопревосходительство.

Улыбнувшись так, будто встретила старого знакомого (что, в сущности, так и было), статс–дама Марии Федоровны довольно интимным тоном поведала, что государыня желала бы наградить своего подданного личной аудиенцией. Скажем, через две недели в Аничковом дворце. В десять часов утра. И желательно, чтобы у князя были с собой некие бумаги. Статс–дама на мгновение запнулась, старательно припоминая полученные инструкции:

– Ее императорское величество просила передать свою признательность за музыкальные подарки и демонстрацию автомобилей.

Было видно, что сама она так и не поняла, о чем только что намекнула.

– Это было честью для меня.

Ответив еще одним поклоном на легкий прощальный книксен, Александр незаметно осмотрелся по сторонам и тихо–тихо пробормотал:

– Похоже, у меня резко прибавится компаньонов из августейшей семьи.

* * *

Зима, уступившая было натиску весны в марте одна тысяча восемьсот девяносто третьего года, сполна проявила свой коварный характер в первых числах апреля – в одну ночь дыхание ледяной красавицы превратило раскисшую грязь сестрорецких дорог в твердый камень, а частые лужи в один большой каток. Вновь нахохлились воробьи, недовольно глядело из–за оконных стекол теплолюбивое кошачье племя, и только дети радовались, глядя на то, как ветки деревьев и пожухлую прошлогоднюю траву повсеместно изукрасило серебристой изморозью…

– Прошу.

Немного притормозив перед столиком, и расположенным по обе стороны от него двум кожаным креслам нежно–кремового цвета, полтавский дворянин Николай Дмитриевич Пильчиков решительно уселся в левое.

– Прежде чем у нас начнется разговор о делах, я бы хотел передать вам, Николай Дмитрич, кое–какую корреспонденцию.

– Мне? От кого же?

– Боюсь, вы их не знаете.

Приняв от работодателя пухлую стопку конвертов, перевязанную тонкой синенькой лентой с кокетливым бантиком, профессор слегка озадаченно вытянул из кармана пенсне.

– Зато эти люди очень вам благодарны, ведь вы спасли им жизнь и здоровье.

– Я?!!

Едва не выронив конверты из рук, пожилой мужчина положил их на колени и достал платок, дабы протереть и без того чистые стеклышки.

– Помилуй бог, да когда же это?..

– Виноват, я не совсем верно выразился. Жизнь им спасли при помощи некоей установки икс–лучей, позволившей медикам уберечь девятнадцать своих пациентов от неминуемой смерти, а девяносто четыре человека избавить от вполне реальных перспектив остаться на всю жизнь калеками.

Во взгляде ученого наконец–то мелькнуло понимание.

– Совершенно точно. Больницы, в коих мы устраиваем кабинеты для просвечивания человеческого тела, регулярно присылают нам статистику использования – а вместе с ней и благодарность, как свою, так и пациентов. Так что вы теперь с полным на то основанием можете считать себя первопричиной спасения одиннадцати мужчин, семи женщин и одного пятилетнего мальчика.

Александр коротко позвонил в колокольчик, и в кабинет немедля принесли поднос с двумя бокалами вина.

– За ваш талант, профессор!..

Слегка порозовевший от нежданной, но вполне заслуженной похвалы и более чем приятных известий, Пильчиков с удовольствием пригубил рейнского.

– Александр Яковлевич, но вы же понимаете, я работал над этим не один?..

– Разумеется, вклад ваших ассистентов Рыбкина и Троицкого тоже не будет забыт. Кстати, как обстоят дела с работой над основным проектом?

– На сегодняшнее число можно с уверенностью констатировать, что рубеж в три версты приема–передачи радиоволн взят!

В доказательство талантливый физик протянул руку к своему бронированному чемоданчику, достав на свет божий плотно набитую самыми разными документами папку.

– Вот–с, прошу.

Быстро просмотрев отчет (хотя и без того прекрасно знал, чем и как дышит сам Пильчиков, и все его помощники и ассистенты), Александр довольно кивнул, резюмируя:

– Прекрасно. По остальным задачам все планово, не так ли?