путы.
В этот раз вопрошающие спустились в королевские катакомбы, на стенах сияли заклинания защиты, показывая, что в них не так-то легко попасть в одиночку. Очередной хранитель уже всё приготовил. В отличие от своего предшественника он держался более спокойно и, получив подтверждение готовности, пробудил Оракула. Вновь появилась дымчатая фигура, но в этот раз она прильнула к стенкам кристалла сразу, как услышала голос Рэтмира.
— Восьмое королевство ждет тебя, — прозвучал ответ еще до того, как хранитель вопросил о цене. — Не заставляй их томиться в ожидании.
— О родителях тоже они мне расскажут, — решил уточнить Рэтмир.
— Верно.
— Тогда у меня еще один вопрос.
— Спрашивай, Вестник Перемен.
— Кто отправил меня в мир без магии?
Оракул встрепенулся, чуть склонил голову на бок, и его голос наполнился нежностью.
— Родительская любовь».
Ратмир вздрогнул, по телу расплылось тепло, и сжалось сердце, отчасти вытаскивая принца на Землю. Голоса Нордика, Элрика и короля стали звучать, словно издали. Нордик уточнял, как могут родители принца влиять из кристалла? Оракул пояснил, что Король и его супруга не были под печатью Покоя, а потому могли влиять на происходящее. Король Мелиан интересовался, была ли мать принца — последним оракулом, и тот заявил, что на Сетапии она последняя рожденная. Элрик спрашивал про восьмое королевство, и как до него дойти…
Ратмир, открыв глаза, замер между двух миров, но впервые чувствовал себя счастливым, странное чувство детской радости в его то возрасте. Ника, не отрываясь, печатала на ноутбуке, и его товарищи принялись обсуждать, как добраться до Виольской заставы. Но все эти рассуждения и планы, меркли в сравнении с мыслью, что его родители все это время были рядом! Защищали его, следили за ним, помогали.
Он все поражался, как удачно получалось выживать все это время, как они с Элриком всегда находили ночлег и пропитание. Всегда находились люди, что защищали их от взрослых, а библиотеки легко поддавались взлому, и никто так и не поймал рисковых мальчишек. Он считал себя удачливым парнем, а в результате… Это они наблюдали, оберегали и, в конце концов, спасли его от неминуемой гибели. Но почему в этот мир? Почему на Землю? В мир, где нет магии…
Ника подняла голову и, заметив бледность на лице мужчины, забеспокоилась.
— Болит?
Ратмир закачал головой и улыбнулся:
— Нет, все хорошо. Ты растягиваешь книгу…
— С чего ты решил?
— Ты отправляешь принца в восьмое королевство.
— Это не попытка растянуть историю, — нахмурилась девушка. — Это возможность принцу увидеть новый мир. Тот, который достоин спасения.
— Другой мир? О чем ты?
— Границы восьмого королевства пали давным-давно, но не все люди ушли оттуда, и Вечный лес принял их как своих жителей.
— Возможно, что родители принца находятся там?
— Я не знаю…
— Я думал ты автор… — растерялся Ратмир.
— Ну, получается, что я пока не придумала, где они. Но у меня такое чувство, что еще не время говорить и думать об этом. Рэтмиру надо дойти до скрытого королевства, поговорить с Оракулом.
— Там тоже есть Оракул?
— Разумеется. Люди ушли, а кристаллы остались. Вечный лес дарит им покой, но не свободу.
— Хорошо. Но можно вопрос?
— Какой?
— Почему родители Рэтмира отправили его на Землю? Почему осознанно лишили магии, отняв возможности вернуться домой.
— Король Олеран был очень умным человеком и всегда действовал обдуманно. Взвесив все «за» и «против». Ты можешь сомневаться, но он отправил сына в самое безопасное место.
— Безопасное?
— Разумеется, ведь именно в том мире отсутствовала главная угроза жизни принца — Магия Оракулов. А потом, у Рэтмира все же был способ вернуться. Его магия неспроста вернулась домой и позволила сохранить связь с разумом.
— Это тоже помощь родителей принца?
— Сомневаешься?
— Нет. Просто понимаю, что теперь все становится более объяснимо. Теперь понятно, почему все же магия не рассеялась, и почему все ожидали появление силы без тела.
— Да, именно так. Знаешь, я словно не сама пишу книгу, а читаю ее, и события развиваются согласно ее желанию, а не моему.
— Именно поэтому они пойдут в восьмое королевство?
— Да. Те, кто реально может помочь Рэтмиру, находятся там.
«И здесь», — подумал он. Отец, и правда, не мог лишить сына надежды на возвращение, и от этого на душе стало еще теплее. Ника спохватилась, что уже поздно, и пора ложиться спать, на завтра было назначено много встреч с ремонтной бригадой и дизайнером. Ника так же должна была идти на собеседование в новую компанию, и Ратмир понимал, что время на земле подходит к концу. Надо бы все закончить поскорее, чтобы не волноваться о Нике. Там, дома, будет много дел, остановить Оракула, найти родителей, вернуть корону отцу. Именно отцу. Он сможет научить Рэтмира быть достойным короны и нового мира, что будет существовать в мире с Вечным лесом. Ведь, если восьмое королевство живо до сих пор, значит мечта отца выполнима и реальна, и надо помочь ему выполнить ее.
Глава 31
Ратмир просматривал информацию на планшете. Исторические очерки о военных действиях интересовали его особенно сильно. Тактика и стратегия ведения боевых действий была не случайным интересом, и виновата в этом была Ника.
Обустройство квартиры, косметический ремонт, дизайнер и собеседования отнимали у нее практически все время в последние дни. Ратмир словно специально не давал ей возможность написать продолжение, понимая, что с тем, что ждет его дома, он столкнется впервые. Девушка, прибегая с очередных разборов с мастером и дизайнером, хваталась за ручку, но то, что она описывала, напрягало принца еще больше.
Рэтмиру и его спутникам не удалось покинуть Лесогорье. И не потому, что они не нашли Рури на Виольской заставе, они даже столицу не смогли покинуть, так как новости стали сыпаться каждый час. Рано утром пришло сообщение, что границы Домеронского королевства пали. Все, кто мог, устремились в Анрог. Эти новости стали первой снежинкой в лавине падения привычного мира.
Вечный лес наполнили создания Темного леса, и они атаковали всех людей, находящихся вне королевств. У границ Анрогского королевства разразилось чуть ли не побоище, и король Домерона приказал своим магам взломать запрет на проход границы. Это было не сложно, ведь раньше никто не думал, что границы стоит удерживать и от людей. Герцог Ле Вильмон был не особо доволен проникновением, но отсутствие