неизвестный поделился с ним какой-то странной едой, похожей на печеную картошку.
— Что это?
— Земляной фрукт
— Что?
Борька подумал, что это местная картошка. Возможно, батат. Его было мало, но выбирать не приходилось
Он достал размякшие галеты и предложил незнакомцу. Тот посмотрел, даже понюхал — и покачал головой
Борька съел часть
— Куда мы идем
— В деревню.
— До нее далеко?
Незнакомец пожал плечами
— Придем до темноты
Деревня Борьку шокировала — как и ее обитатели.
Женщины были одеты в цветастые сарафаны, под которыми были штаны, что-то вроде курток и американские кеды. На головах — цветастые русские платки, повязанные по-русски же, матрешкой — впрочем, русские платки встречаются по всей Азии. Дети все одеты в недорогие спортивные костюмы, мужчины — либо в спортивных костюмах, но черных или в поношенной военной форме.
Оружие у всех — вооружены даже семилетние дети. У каждого на поясе револьвер Смит-Вессон, у взрослых автоматы самые разные, в основном американские. Зенитные установки типа Эрликон — судя по всему поддерживаемые в боевом состоянии.
Борька и не подозревал, что своими глазами видел охвостье безнадежной, кровавой и проигранной войны — последние отряды антияпонского и антивьетконговского сопротивления. Мяо были единственными верными союзниками США в регионе. Их основное вооружение — карабины М1 так как маленькие мяо испытывали проблемы со стрельбой из более мощного оружия. По этой же причине револьверы тридцать восьмого калибра им давали вместо сорок пятого — револьвер куда проще в уходе и стреляет, даже если загрязнен. Но на многих автоматах — глушители, когда-то секретные, некоторые носят что-то вроде обрезов, раньше их носили американские пилоты вертолетов, потом эти обрезы так и стали называть «адвайзер», то есть советник. Но у многих есть и винтовки М16, многие с глушителями, оптическими и даже ночными давно не работающими прицелами — проект Старлайт, звездный свет.
Увидев белого — люди высыпали из хижин, временных жилищ из подручного материала, с любопытством смотря на чужака — впрочем, к новичкам мяо незлобливы и гостеприимны. Человек с зеленым лицом вел его к своей хижине, такой же как и все. Борька заметил, что крыша закрыта куполом десантного парашюта — чтобы не протекала.
Внутри — их ожидала целая семья, причем на поясе у женщины тоже был револьвер. Человек с зеленым лицом отдал женщине сумку с добычей и обратился к Борьке.
— Скоро ужин. Моя жена покажет тебе, где спать.
— Мне надо в город.
— Какой город?
Борька вдруг понял, что не знает.
— А где побережье — на удачу спросил он
Человек махнул рукой.
— Там. Очень далеко
На уроках выживания, которые у них вел летчик, сбитый как раз примерно в эти местах, он усвоил — в крупном городе — найти своих или хотя бы помощь намного проще.
Человек посмотрел на Борьку
— Ты пойдешь туда один? Через лес?
…
— Мне надо предупредить своих.
— Своих? У тебя нет здесь своих, белые уже давно ушли.
— Белые никогда не уходят.
Это не стоило говорить. Но человек не обиделся.
— Когда мы поплывем продавать свой улов, ты можешь добраться до города вместе с нами.
— А это большой город? Тот, куда вы поплывете.
Человек закатил глаза.
— Большой. Очень большой…
Ночь была наполнена самыми разными звуками — от шороха крыльев летучих мышей до рева обезьян. Но Борька ничего этого не слышал — измотанный, он спал на циновке, даже ничем не укрывшись.
Утро — встретило звоном гонга — это так местный повар оповещал о том что еда готова, а племя как оказалось — питалось вместе, хотя и в домах — готовили. Борька не знал что делать, но парнишка — видимо сын того человека с зеленым лицом — живший в хижине — достал еще одну миску и протянул Борьке — и они встали в общую очередь.
На миске было написано — собственность правительства США.
Того парнишку звали, как оказалось, Ли и он говорил по-английски. Когда была война — американские зеленые береты помимо войны учили детей племени английскому языку. Он и назван был в честь одного зеленого берета, который храбростью завоевал уважение всего племени…
Получив свою порцию того, что казалось похожим на кашу с мясом (правда, непонятно какая это была каша и чье мясо) они отошли в сторону и уселись прямо на земле. Ели тут ложками, американскими, штампованными…
— Откуда ты взялся? — спросил Ли, наворачивая кашу
— Чье это мясо? — спросил Борька
— Ты разве не хочешь есть?
…
— Это мясо обезьяны. Его все едят. Давай, ешь…
Борька с сомнением посмотрел на тарелку — но есть что-то было надо, да и действительно — ели все
— Вы охотитесь на обезьян?
— Да, и на обезьян тоже. Можно застрелить буйвола, но надо будет далеко тащить и буйвол невкусный. Жесткий.
Борька подумал — странные люди. Буйвол — почти корова, но они считают, что мясо обезьяны лучше.
— Мне нужен пистолет — сказал Борька
— Ты умеешь с ним обращаться?
— Конечно…
Доев мясо, они пошли в джунгли. Джунгли обладали одной особенностью — как только ты отходил всего за пару десятков метров от жилья, ты как будто оказывался на необитаемой планете…
Достав револьвер — это был обычный Смит-10 — Ли высыпал из барабана все патроны кроме одного, протянул револьвер Борьке
— Видишь, вон там висит такая штука? Это плод хлебного дерева. Сбей его.
Борька с сомнением посмотрел на револьвер. Это было заслуженное, много повидавшее оружие, причем в варианте Aircrewman, с алюминиевым барабаном. Ствол длиной два дюйма. Это намного меньше Нагана, который был у них в тире. У отца был Браунинг, служебный пистолет. Он заворачивал его в тряпочку, перед тем как положить в кобуру и часто чистил. Когда Борьке удавалось подержать Браунинг — он удивлялся, какая инженерная точность и рациональность была в его незамысловатых линиях. Этот револьвер выглядел так как будто у него было, по крайней мере, десять владельцев и все — хунхузы, не знающие о необходимости ухода за оружием.
Но и отступить Борька не мог, потому принял позу стрелка, нашел упор для руки и медленно, стараясь не дернуть, дожал спуск. Револьвер грохнул, от ствола дерева отлетела щепа…
Ли забрал револьвер, перезарядил его и первым выстрелом сбил плод, причем у плодоножки
— Так нечестно! — закричал Борька — это обман!
— Почему?
— Это твой револьвер, ты знаешь, как он бьет.
— Можно взять любой другой.
Борька заметил, что Ли ничуть не рисуется своими умениями, что для него, горца все это так же естественно, как для них например, читать