школе второй иностранный французский. Наверное, там есть рыбаки и с ними он доберется до более — менее крупного города. Они же должны продавать свой улов и покупать все нужное для себя. Если даже они не примут его деньги — наверное, они примут в оплату его нож. Он знал, что в колониях все железные предметы стоят очень дорого, потому что вся металлургия у японцев, и они сильно наживаются на этом. А у него настоящая Белка со стопором, подарочный вариант. Жаль будет расставаться, но…
Он проверил развешенные вещи — наверное, суше уже не будет. Оделся, срезал себе что-то вроде посоха — им он будет проверять впереди, не топь ли и пугать змей.
Борька и не подозревал, что его заметили.
Все подходы к лагерю охраняли ниндзя. Но это были не настоящие ниндзя, как и почти все ниндзя на службе правительству.
Когда начались реформы Мейдзи — первым делом император отменил сегунат, избавился от сегуна (его не казнили, но больше сегунов не избирали) и отстранил от власти самураев. Это не значит, что все аристократы были изгнаны или убиты как во Франции — но аристократы были вынуждены подчиниться новым условиям и принять правила игры. Это лишило смысла и существование ниндзя — какой смысл убивать аристократов, если они теперь никто? Потому часть ниндзя пошла в обычные бандиты, а часть — на службу правительству
В 1905 году началась война с Россией. Она прошла тяжело — войска понесли огромные потери, мир не компенсировал затрат Японии потому что американский президент заставил их заключить мир без контрибуции. Они получили половину Сахалина, но все что там они нашли — уголь, рыбу и лес. Все шпалы на японских железных дорогах были из сахалинского леса — но этого было мало.
Правительство поняло, что впереди ждут новые войны, еще более жестокие и сейчас — японцы, несмотря на весь их боевой дух — проигрывают более крупным, рослым и выносливым варварам. Значит, пришла пора познакомить варваров с техникой шпионажа и диверсий ниндзя. Для чего — правительство официально простило тех ниндзя, которые пойдут к нему на службу — и часть ниндзя соблазнились этим. Они пошли на службу тиранам и начали учить их секретным техникам. Вот только те, кто служит за деньги — никогда не станут такими же сильными, ловкими и выносливыми как те, кто с рождения готовится к этому. Да и те, кто служат тирании — никогда не удостоятся одобрительного взгляда богов…
Као и был одним из этих «полуниндзя». Родом из рыбацкой деревушки он пошел на флот и только там смог наесться досыта. Командиры обратили внимание на парня, который, не жалуясь, переносил холод, лишения, побои и голод учебного отряда — и отрядили его в специальную часть. Там его научили быть ниндзя — точнее он думал, что его научили быть ниндзя.
Он патрулировал джунгли, чтобы не пропустить кого-то лишнего — и сразу заметил парня. Точнее услышал, как он выбирался из воды. Пока он разделся — Као был рядом, но он не спешил. Надо было подождать…как учили его сенсеи.
Так… у маленького гайджина нож. Это хорошо.
Есть ли что-то еще? Пистолет?
Он с детства боялся гайджинов. В деревне говорили, что белые гайджины едят людей. К ним надо относиться с опаской.
Интересно, как гайджин сбежал? Там же забор, еще ловушки, собаки…
Борька вспомнил, чему его учили на уроках по выживанию — там, на границе их вели настоящие пограничники. Все реки текут к морям или озерам, у устьев рек всегда есть населенные пункты и часто крупные, потому что располагать их там выгодно. По берегам рек всегда живут рыбаки, в редкой реке нечем поживиться. Значит, надо идти по течению реки, пока не наткнешься на населенный пункт.
Что дальше? Он знал с уроков истории, что местным не слишком то стоит доверять, они себе на уме. Но они должны знать либо английский, либо французский — Борька знал первый и вполне мог объясниться на втором. Вероятно, он сможет добраться либо до посольства, либо до крупного порта, где есть русские корабли. Подать сигнал тревоги.
В том, что будет дальше, Борька даже не сомневался. Тихоокеанский флот с тремя ударными авианосными группами был одним из самых сильных в регионе, больше авианосцев было только у японцев — шесть и у американцев на этом побережье — четыре. Военные моряки найдут похитителей и заставят их дорого заплатить — как не раз они освобождали пленных и пилотов сбитых самолетов, даже американских…
Подумав, что все равно вода стекла, а суше чем сейчас одежда не станет из-за висящей в воздухе влаги, Борька еще раз выжал свои вещи и начал одеваться. И когда он надевал рубашку — а надевая рубашку, невольно блокируешь обе руки — кинутая ловчая сеть накрыла его и он забарахтался в ней, крича что-то на языке, который тут никто не знал.
Поймавший его в сеть человек был ниже его ростом. Что удивительно, учитывая его огромную силу.
Он так и не распутал сеть — а просто перехватил схваченного мальчишку поверх сети сыромятными ремнями, один по ногам, другой по корпусу и рукам, после чего просто бросил его на плечо и понес. Просто удивительно, как он передвигался по этой топкой трясине — где-то бегом, а где-то прыгая с кочки на кочку. Земля и болотина неслись перед лицом, Борька дергался, пытался укусить — да все без толку…
Потом странный человек — ловец почему то сбросил его с плеча — и начала осматриваться. И тут жизнь опять перевернулась с ног на голову — в который уже раз.
Странный человек в черном, который его нес по тропе (бегом!) вдруг споткнулся (на ровном месте) и упал. Извернулся, вскочил — но больше ничего сделать не успел. Голова его — буквально взорвалась фонтаном крови, костей и еще чего-то серого и склизкого — и он упал как подкошенный там же, где и стоял.
Оцепеневший от ужаса Борька смотрел, как джунгли расступились, и человек с зеленым лицом шагнул ему навстречу…
Центральный Индокитай. Горный район Тэй-Бак. 12–13 июня 1979 года
История войны народов Вьетнама против китайской колонизации насчитывает более тысячи лет, за это время произошло более десяти крупных восстаний, на какое-то время Вьетнам обретал независимость, но потом снова ее терял. Абсолютно вся история Вьетнама — это история войн, заговоров, переворотов и борьбы. На этой благодатной земле — живут крестьяне