Слово «кочевой» я использовал, чтобы моим читателям проще было понять рассказ Фа, который объяснил то же самое, но более сложно.
— Ничего не пойму, — признался я. — Выходит, вы по доброй воле захотели покинуть навсегда свою планету?
— Приблизительно так, — сказал Фа, — а говоришь: «Не понял».
— Но для чего?
— Космос велик, красив и загадочен, — увлеченно заговорил Фа. — Он величествен и неповторим. Мы уже убедились в бесконечном многообразии Природы…
— И вы не скучаете по своей планете?
— Скучать? В космосе?.. Странный вопрос!.. Жить постоянно на какой-либо из планет — вот это действительно скучно. У нас великолепная техника, позволяющая преодолевать любые расстояния, всего у нас хватает, а жажда знаний ведет только вперед. Ведь мы прирожденные фантасты…
— Ой! — воскликнули Тий и Той, мгновенно отскочив от него.
— Что это с вами? — поразился Фа и тоже опасливо отстранился.
— Да ты снял бы скафандр, — посоветовал я.
— Спасибо.
И скафандр на нем тут же испарился…
— Но что это… с ними? Они меня испугались?! — допытывался Фа.
— Видишь ли, — настал мой черед рассказывать. — Это очень необычная история…
— Так поведай ее немедленно! Самое интересное, приятное и достойное внимания — это необычное.
2
Выслушав мой рассказ об урахцах, Фа молчал так долго, что я заговорил вновь:
— Ты не все понял?
— Наверное… Я не уясню главного: к чему искать новую планету? Им — урахцам?
— Не поймешь?!
— Вернее, понять-то, может быть, пойму, — признался Фа. — Но считаю, что и в космосе можно жить интересно, раз уж так у них получилось.
— А в чем этот интерес?
— Видишь ли… Мы посетили в нашей галактике несколько обитаемых планет. Каждая из них по-своему хороша. Но только на самых старых планетах наука и техника могут сравниться с нашими. А в общем, скажу тебе, разум во Вселенной развивается быстро, и скоро наступит эра его объединения. Когда это произойдет — настанет пора разгадать тайны Времени и Пространства. Для этого нужны будут огромные расстояния и умение управлять временем… Мы — «вечные скитальцы» — взяли на себя задачу сделать как можно больше подготовительной работы. Для будущих ученых всех обитаемых планет! Мы устанавливаем в галактике различную аппаратуру. Достаточно долговечную. Умную. Она собирает информацию, которая может быть полезна в будущем.
— Ну и что же?
— А вот, к примеру, мы заметили, что пространство движется!
— Разве такое возможно?
— Раз движется — значит, возможно.
— Как река?
— Пожалуй. Только очень стремительная.
— А куда она течет?
— Пока не знаем. Потом когда-нибудь, используя показания нашей аппаратуры, люди сумеют это разгадать…
— А можно посмотреть ваш звездолет?
И вдруг… Но — по порядку, не станем спешить.
3
Их звездолет назывался «Гндак» и представлял собой шар всего метров сто в диаметре с несколькими трехгранными остроконечными шипами. Ничего похожего на двигатель не было, и потому я спросил:
— А как он передвигается в пространстве?
— Он передвигается во времени, — пояснил Фа.
— Во времени? Расскажи подробнее, — заинтересовался Тий.
— Это очень трудно, — задумался Фа.
— Мы, правда, волшебники, — признался наконец Тий, — вот я, Той и Тэя, но мы поймем… Я надеюсь.
— Волшебники?! — почему-то несказанно обрадовался Фа. — Так чего же вы сразу не сказали? Тогда в путь!
И… мы очутились в какой-то золотистой пустыне под звездным небом. Перед нами в большом бассейне плавало прозрачное подобие огромного метательного диска, внутри которого искрилась мириадами звездочек модель нашей Галактики! Я узнал ее сразу и сказал об этом Фа.
— Ты угадал, Пришелец, — кивнул он. — Это наша «карта», которой мы пользуемся для расчета маршрутов своих полетов. Смотрите, друзья: галактика вращается вокруг своего центра. Видите! Сейчас мы вот здесь…
Неподалеку от края вспыхнул голубой зайчик света.
— Видим, — сказал Той.
— И вот нам захотелось попасть отсюда, скажем… вот в эту точку — почти на другом краю галактики. Наша математическая машина вычисляет, когда эта точка находилась на том месте, где мы сейчас. Ясно?
— Ясно, — сказал я.
— А весь наш звездолет есть не что иное, как очень мощная машина времени… Мы включаем ее и уносимся назад, в прошлое, пока не попадем в новое место!
— А если это новое место находится дальше или ближе от центра, то есть не на одной окружности? — спросила Тэя.
— Ну и что ж? Ведь галактика не только вращается, но еще и несется в пространстве по своей траектории, и можно вычислить, когда нужная нам точка пересекалась этой траекторией.
— А почему вы отправляетесь в прошлое, а не в будущее? — спросил Тий.
— Да потому, что прошлое нам лучше известно, чем то, что еще будет, и, следовательно, меньше риска.
— Но ведь оно — это место — будет «старым», — вновь заговорила Тэя. — Оно же там, в прошлом…
— Верно, — повернулся к ней Фа. — А потом мы движемся вместе с этой точкой и быстро возвращаемся в настоящее, преодолев огромное расстояние, двигаясь только во Времени.
— Славно! — засмеялся от удовольствия Тий.
— Так где мы находимся? — спросил я, только сейчас удивленно осматриваясь.
— В нашем звездолете.
— Но ведь он у вас снаружи небольшой, а здесь, внутри, и горизонт еле виден.
— И тем не менее это так, — заверил Фа.
— Ну и техника! — восхитился я.
— Не удивляйтесь, — усмехнулся Фа. — Это не совсем обычная техника…
— А я и не говорю, что обычная, наоборот — такое совершенство, что нам на Земле, пожалуй, никогда не достичь подобного!
— Да, верно ты сказал, — засмеялся Фа. — На любой планете такого не будет.
— Это почему же? — Я почувствовал себя задетым. — И что тут смешного?!
— А ты кто, Пришелец? — спросил Фа.
— Он сказочник, — ответил за меня Тий.
— Ого! Это другое дело! Так вот, друзья: никакие мы не космонавты, в обычном понимании, а… волшебники.
— Волшебники?!
— Точно. С планеты Йот. Нам дано задание, и мы выполняем его. Следует заметить, что я и мои друзья давно имеем высшее образование и помогаем нашим людям в их жизни и работе. А неграмотные волшебники — это, извините меня, фокусники и не больше…
— Сейчас у нас на Земле, — поспешил я вставить слово, — волшебники тоже стали учиться.
— Очень хорошо, — одобрил Фа. — Без этого нам, волшебникам, грош цена. Однако пора лететь дальше… Я хочу вам помочь, ребята. Покажите, где находится ваша планета Емек?
Той немедленно исполнил его просьбу.
— Прекрасно. Мои друзья помогают сейчас Осирису сделать необходимые расчеты, чтобы превратить весь ваш «Урах» в такую же волшебную машину Времени, как наша… Я верю, что ваш землянин — ученый из Ростова-на-Дону — придумал надежный способ оживить солнце Емека… Чем это ты занят, когда я говорю? — подозрительно спросил Фа.
— Записываю все в свой корреспондентский блокнот, чтобы рассказать потом читателям «Вечернего Ростова», — объяснил я.
— Очень хорошо! — успокоился Фа. — Передай привет своим читателям и можешь заниматься этим на «Урахе». А мы с Тэей, Тием и Тоем займемся своими, волшебными, делами. Я хочу приготовить тебе один сюрприз, Пришелец… Прощай!
Не успел я и глазом моргнуть, как очутился в прежней комнате на «Урахе». Один. И тут же углубился в составление очередной корреспонденции.
Глава одиннадцатая
Солнышко Емека принимает таблетку
1
Мы наблюдали отлет волшебного звездолета «Гндак» по телевизору. Впрочем, слово «отлет» здесь не подходит. Не годится также «старт» или любое иное слово, близкое этим двум по значению.
Судите сами… Сперва мы увидели на экране веселого Фа.
— Желаю вам успеха, — сказал он. — Не знаю, встретимся ли еще, но приятно, что мы теперь знакомы. Я уверен: эксперимент по идее ростовского ученого удастся… Что же касается тебя, Пришелец, мы приготовили тебе сюрприз. Осирис все объяснит. Надеюсь, тебе эта штука пригодится… А потом вернешь. Прощайте!
Затем мы увидели звездолет «Гндак». Из черного космического пространства вынырнули две фигурки в скафандрах и скрылись в ближайших «шипах», которые оказались устройствами для связи с открытым космосом.
«Раз, два, три…» — услышали мы за кадром голос Фа, и шар мгновенно исчез! Не «растворился» или там «моргнул», а просто не стало его и все тут. Как в сказке!
— Молодцы, ребята, — похвалила Тэя. — Лихо у них получилось.