уже часов тридцать.
– И в душе, – кивает Листан.
– И в душе, – соглашается Рейв.
Уже хорошо, два друга из трех поддерживают словесный контакт – почти победа. Потерять еще и их было бы слишком неразумно, Рейву может понадобиться помощь, и срочно. Только Фандер…
Рейв оборачивается на Хардина и встречается с ним взглядом. Того явно ломает, он смотрит недобро, злобно. Глаза бегают, будто он ищет повод, на что бы такое сорваться.
– Фан, – осторожно произносит Рейв.
Тот дергает подбородком.
– Найдем место. – Листан бодро шагает по залу, его перехватывает администратор и с сожалением сообщает, что остался только центральный столик. У всех на виду. – Разумеется, – кивает Прето, а остальные с неохотой присоединяются к нему.
– Ну что, ты как? – Якобин облокачивается о столик, нависая над меню. Слава уже обошла Академию? Или еще есть шанс на спасение?
– Как – что?
– Как Брайт? – спокойно интересуется Якоб, и Фандер со стоном отворачивается, будто ему физически все это неприятно. Тон Якоба же настолько будничный, будто Брайт – девушка Рейва и они вместе уже так давно, что интересоваться о ее самочувствии – дело вполне привычное. Он разом обрубает всю неловкость и создает новую.
– Пришла в себя, поэтому я тут, – кивает Рейв.
– Вы вместе? – Якоб мягко улыбается.
– Да.
С души Рейва падает камень. В глазах Фандера что‐то меняется, и руки сжимаются в кулаки. Листан хохочет.
– Что? – шипит Хардин.
– Фан, я бы не хотел ссориться, правда. Но это так, и это серьезно, и довольно давно. И я больше не вижу причин называть это иначе или скрывать. Она не хочет меня видеть, но мы вместе, как‐то так. И я люблю ее.
За спиной Рейва с грохотом падает поднос, это Шеннен Блан налетела на официантку и, кажется, впервые потеряла лицо на людях. Ее глаза огромные, стекленеют и кажутся еще больше. Подбородок как будто прижимается к губам, как у маленьких детей.
– Шен, – Рейв встает.
– Я догадывалась, что все неправильно. Ты пропал, все знают, что ты просидел с ней. Я догадывалась. Я только…
– Я должен был подойти сам.
– Да, верно, – кивает она. – Ты должен был подойти сам. Я не голодна, – кивает она через плечо подругам и уходит.
– Пойдешь за ней? – хмурится Якоб.
– Нет. – Рейв падает на место и откидывается на спинку стула. – Нет. Это уже не мое дело, а она взрослая девочка, которая понимала, на что шла.
– Ты променял истинную… – шипит Фандер, смотрит на Рейва, потом хмурится. – Что, черт возьми, с твоими глазами?
– Не знаю, – спокойно отвечает Рейв.
– Почему чертова Теран сидит за нашим столиком?
– И этого не знаю…
– Я тебя не пойму. Никогда, – холодно сообщает Фандер.
– А вот это мне как раз понятно… Значит, всё?
– Всё.
– Хорошо. Я пойму, когда ты займешь мое место в Ордене.
Рейв говорит искренне, а Фандер злится еще больше.
– И Орден бросишь?
– Брошу. Ей там места нет.
– А тебе с ней?
– У меня другого нет, – пожимает плечами Рейв. Вот так скажешь вслух что‐то, и это становится истиной, да еще и давно известной, стоило в нее просто поверить. Потрясающее чувство.
Хардин срывается с места и уходит вслед за Шеннен – минус один. Рейв испытующе смотрит на Прето и Блауэра, но они только провожают друга взглядами и возвращаются к изучению меню.
– Тебе нужно в душ и поспать, – равнодушно замечает Листан, возвращаясь к теме внешнего вида.
– Спасибо за заботу, – кивает Рейв, – я учту.
– Благодарю.
– Что‐то еще?
– Нет, в остальном ты меня устраиваешь. – Он кривовато усмехается, откидывает с лица длинные светлые волосы и смотрит на Рейва. – Поговорим сейчас или позже?
– Позже.
– Хорошо. Рад за тебя и твою крошку-сирену. А что? – Он усмехается. – Кругом столько аппетитных иных. – Он оглядывается по сторонам, будто в поисках жертвы, но в ресторане одни истинные. – Вот, допустим, Лю Пьюран… или Нимея Нока! М? А как вам эти девчонки из Р-3?
Конечно, Листан говорит не искренне, но это разряжает обстановку. Он рассуждает об иных-девчонках, Якоб пытается поддержать разговор, и это выглядит почти нормально. Через какое‐то время истинные перестают пялиться на центральный столик. Все почти нормально, но в воздухе все еще чувствуется дух торжества Бэли Теран, неприятное пронзительноострое ощущение, что присутствующие в зале ресторана Рейву больше не соратники, а в лучшем случае не враги. Официантка приносит заказ, расставляет тарелки, кофейные чашки, кокетничает с Листаном. Все как обычно, но пустует стул Фандера, и это гнетет.
– Какого черта? – С этим криком распахиваются двери, и теперь уже все присутствующие не просто смотрят, а даже откладывают вилки, потому что зрелище слишком впечатляющее. Разъяренный Энграм Хардин. Раскрасневшийся от уже совсем колючего осеннего ветра. Кукольное лицо искажено от злости. Голос то и дело срывается на верхние ноты. – Что с Брайт? Что ты с ней сделал? – Он несется к центральному столику и хватает Рейва за грудки, чтобы поднять и поставить напротив себя.
Рейв чувствует себя беспомощным, абсолютно. Его магия толком не вернулась, и часы ожидания у постели Брайт прошли в бесплодных попытках что‐то сделать, но увы, всё на примитивном уровне, на каком колдовали еще деды и прадеды.
– Рейв, ты… не будешь защищаться? – Онемевший Блауэр смотрит, как Энг трясет Рейва.
Хардин тоже поражен, что не получил сдачи немедленно, но увы. Рейву нечем ответить. Он мягко убирает руки Энга от себя и делает шаг назад.
– Если хочешь, я расскажу, но без криков, драк и эмоций.
Это настолько не похоже на Рейва, что все присутствующие в ужасе замирают. Энг хмурится, отступает и вопросительно смотрит на Листана, тот разводит руками.
– Брайт жива, она в больничной палате, уже пришла в себя.
– Что с ней?
Рейв набирает в грудь воздух, чтобы ответить, но вместо этого просто разводит руками.
– Я не могу тебе рассказать.
Он невольно ловит взгляд Бэли Теран, которая выжидательно его изучает: мол, расскажешь или нет? Нет. Он дал слово, что все скроет. Брайт тоже не торопится болтать безо всяких подсказок. Мстить не время, сейчас бы просто спастись.
– Энг, сядь, – холодно велит Якоб.
– Это ты с ней сделал? Ты всегда ее ненавидел! – кривится он.
– Это не так, – качает головой Рейв.
– Что не так?
– Я люблю ее.
– Что? – Энграм отстраняется и таращится на Рейва так, будто он сказал что‐то очень страшное.
– Что слышал. Мы с ней вместе, и я совершенно серьезен.
– Нет!
– Да. Это так.
Энграм роняет голову на руки и сжимает пальцы в кулаки, подперев ими лоб.
– Ты? Рейв Хейз! Сын… главы Ордена! Охотник! И она?