аж передернуло. – Хуже некуда! Пойдем в «Эппл стор».
– А как же твои многочисленные фанаты?
– Погоди!
Рокси метнулась к себе в комнату, и через несколько секунд оттуда показался парик в стиле Брижит Бардо. На своем дне рождения она решила поразить гостей торжественным выходом под звуки «Стеклянного сердца» группы «Блонди» из семидесятых, а после полуночи, с наступлением восьмидесятых, – под «Блондинку-самоубийцу» группы «ИНКС» (Рокси ошиблась; эта песня вышла в девяностом году.) План, как и сама вечеринка, провалился, но парик остался.
– Ничего, прорвемся. В таком виде меня никто не узнает. Погоди еще минутку! – Она снова метнулась в комнату и вскоре появилась в леопардовой юбке и кожаном топе.
– Да уж, тебя точно никто не заметит, – хмыкнула Элис.
– Если я надену парик с футболкой и джинсами, люди скажут: «Похоже, эта девушка в футболке и джинсах не хочет, чтобы ее узнали». А если выйду в наряде гламурной амазонки, никто даже внимания не обратит.
Пришлось согласиться: звучит логично. Тем не менее Элис нужно было заниматься. Рокси будто услышала ее мысли.
– Возьми карточки с собой, – предложила она.
В результате Элис взяла большую коробку с карточками и перебирала их в метро, а Рокси разглядывала пассажиров, пряча глаза за огромными солнцезащитными очками. Она смотрела прямо им в лицо, словно подначивая вглядеться, узнать ее, дать повод вступить в спор и поведать свою правду; возможно, кто-то все заснимет, выложит на ютьюбе, и люди наконец поймут, что Рокси – классная, умная и совсем не жирная; тогда общественное мнение встанет на ее сторону и жизнь наладится. Но никто ею не заинтересовался.
Когда они спустились в метро, солнце садилось, а когда вышли на Бродвее, уже стемнело. «Эппл стор» находился в двух кварталах. Игра продолжилась: Рокси в упор смотрела на прохожих, однако никто не обращал на нее внимания. Маскировка сработала.
В «Эппл сторе» к ним подошел тощий продавец по имени Чарльз. Даже Чарльз, разговаривая с роскошной секс-бомбой и ее подружкой с коробкой карточек, не догадался, что вступил в контакт с представителем иной цивилизации, персонажем из интернета, материализовавшимся в реальном мире.
– Мне нужен новый телефон. Старый украли, на нем было много личных фотографий, – сказала Рокси. От Элис не укрылось, что та с нажимом произнесла слово «личных».
К счастью, Чарльз не воспринял ее всерьез, решив, что девушка в наряде дрэг-квин просто с ним заигрывает – приятный бонус, связанный с его работой. Он вручил Рокси новый айфон и наконец спросил имя покупательницы. Та ответила. Подруги наблюдали за преображением Чарльза, как за химической реакцией. Его поза изменилась, плечи напряглись, голос стал ниже, интонации – более выверенными: живая иллюстрация к выражению «пытается сохранить хладнокровие».
Чарльз задал еще несколько вопросов, а потом пожелал узнать дату ее рождения.
– Дату рождения? – переспросила Рокси. – Зачем?
– Нужно выбрать план подписки. Вам должно быть больше двадцати одного года.
– Мне больше.
– Я вижу, но…
Рокси поняла – нужно сказать правду. Конечно, можно отфутболить этого Чарльза, только тогда начнется скандал, поднимется шум, а ей это не нужно.
– Четырнадцатое августа тысяча девятьсот восьмидесятого года, – проговорила она обыденным тоном, надеясь, что Элис не расслышит, не обратит внимания или не даст себе труда произвести вычисления. Элис сделала и то, и другое, и третье. Рокси исполнилось тридцать пять. Люди сплошь и рядом лгут о своем возрасте: мелкое, необязательное вранье. По идее, Элис должно быть все равно, но почему-то это задевало.
Они вышли из магазина и направились к метро. По пути Рокси жадно рылась в пакете, чтобы как можно скорее добраться до телефона, и чуть не налетела на очень высокого мужчину, с ног до головы одетого в красную кожу. Тот сразу же ее узнал.
– Ничего себе! Роксана Миао! – с придыханием проговорил он. Рокси и Элис прибавили шаг, но незнакомец побежал следом. – Постой, подожди минутку. Хочу, чтобы ты знала; ты – потрясающая. Я обожаю твой стиль, твои наряды, мне все в тебе нравится.
Рокси остановилась.
– Правда?
– Конечно! Посмотри на себя! Ты – лучшая!
Прохожие начали оглядываться. Элис поспешно затолкала всех за газетный киоск, где краснокожаный мог продолжать свои излияния в чуть более приватной обстановке.
– Детка, тебя кинули! Тебя просто кинули. Я терпеть не могу мэра. Он тебя подставил. Он должен уйти!
– Спасибо! Знаете, это ведь он все начал! – И Рокси принялась излагать заученный монолог, который сто раз повторяла про себя: никто не знает правду, нечестно, что обвиняют только ее одну. Мужчина преданно повторял последние слова каждого предложения.
– Это был просто флирт! Мы флиртовали, переписывались, но больше ничего не было!
– Ничего не было!
– Сама мысль о том, что между нами могла быть связь, – безумие!
– Безумие!
– Мы с ним находились в одном кабинете буквально пару раз.
– Да, буквально пару раз!
Так продолжалось некоторое время. Элис чувствовала себя дуэньей. Вскоре краснокожаный пригласил их в клуб под названием «Всегдаландия». Рокси хотела пойти, а Элис жалела, что не вызвала такси, как только этот парень к ним подвалил.
– Сэр, – сказала она. – Можно мы с подругой переговорим? – Тот отошел. Элис приблизилась к Рокси и прошептала: – Мы его не знаем!
Рокси вынуждена была согласиться.
– Сэр, как вас зовут?
– Мое имя – Спам Риск, – польщенно отозвался мужчина.
Рокси рассмеялась, Элис – нет.
– Рокси, мы не пойдем в какой-то клуб со Спамом Риском!
– Думаешь, он опасен?
– Да! А почему нет?
– Брось, ничего страшного! Кроме того, я больше никогда не выйду из дома безоружная. – Рокси приоткрыла сумочку: внутри блеснули парикмахерские ножницы.
Элис не нашлась, что ответить, поэтому решила сменить тактику.
– Тебя узнают.
– Там темно. Это же клуб, – возразила Рокси и добавила: – Элис, мне нужно развеяться.
Пора заниматься, Гуничка.
– Но мы не будем пить, – сдалась Элис.
– Еще как будем!
– Рокси, ты победила. Можешь проявить великодушие и позволить мне не пить?
– Не знаю такого слова – пить ты будешь. Так, клади это сюда. – Она засунула коробку с карточками в пакет из «Эппл стор».
Тем временем Спам Риск остановил такси. Они втроем втиснулись на заднее сиденье. На полпути к клубу Рокси ахнула. Новый телефон заработал, и она загуглила себя.
– Бог ты мой! Я на сайте «Жеваный крот»!
Элис взяла у нее телефон. «Жеваный крот», агрегатор самых мощных интернет-скандалов, – не тот сайт, на котором хочется оказаться. На первой странице – фотография Рокси.
Спам Риск прочел заголовок:
– «Роксана-Банана»… – Он прищурился. – Что тут написано?
– Ввалилась, – сказала Элис.
– Вклинилась, – сказала Рокси.
– Роксана-Банана впилилась в столб, – предложил свой вариант Спам Риск.
Рокси нажала кнопку «воспроизвести» и узрела, как впилилась в столб и сломала